L AUTEUR CATHOLIQUE

opinions; elle sert de commencement et de complément à l'histoire de tous ceux qui ont habité le point de réunion de l'Afrique, de TAsie et de TEurope. Sous le rapport historique on peut affirmer que ce livre n'a pas d'égal dans l'antiquité.

Il est d'un faible secours pour ce que Ton appelle la science proprement dite. On peut y trouver la date de quelques inventions, mais on ne peut pas y suivre le progrès des connaissances qui ont mis sur la voie des découvertes. Comme livre de morale, c'est bien différent ; il y a une quantité innombrable de passages qui donnent les conseils, les préceptes les plus sages sur la conduite des hommes, des grands et des petits, des rois, des magistrats et des particuliers. On en tire, comme d'une mine inépuisable, des sentiments, des maximes, pour servir d'ornements aux discours des orateurs, aux livres des littérateurs, aux institutions des politiques ; les derniers venus y trouvent encore des choses nouvelles, parce qu'elles sont éternellement vraies.

Il y a dans la Bible des choses utiles et dites souvent en style magnifique. La poésie la plus noble, la plus vraie, la plus élevée y règne dans une infinité de parties, soit qu'elle raconte les premiers jours du monde , qu'elle nous peigne les malheurs des Juifs infidèles ou le bonheur des Juifs repentants, soit enfin qu'elle retrace les grands tableaux de la nature. Elle est pleine d'histoires touchantes, depuis la mort d'Abcl jusqu'à l'agonie

de Jésus. Elle est souvent inégale comme Homère et les grands poètes, qu'elle surpasse souvent.

Surtout ce qui fait de la Bible un livre à part, au-dessus des autres, c'est qu'elle n'est pas l'histoire, le code, le chant d'un peuple ordinaire vivant pour vivre; mais d'un peuple qui sait, qui veut quelque chose, qui a son idée, sa mission. On a voulu de nos jours trouver à chaque peuple sa signification ; celle qu'on lui prête est toujours bien obscure, bien arbitraire; mais du peuple juif il n'en est pas ainsi. Il n'y a pas à se méprendre sur sa destinée; il est venu établir, maintenir, à l'encontre du paganisme, l'unité de Dieu, du maître absolu des nations ; ses rois, ses prêtres, ses prophètes viennent le lui rappeler à chaque instant; s'il l'oublie, il y revient; l'enfant suce cette idée avec le lait, elle s'incorpore dans la nation tout entière; c'est là ce qui fait la grandeur incontestable des enfants de la Bible, grandeur qui se reflète dans ce livre et qui peut servir d'excuse à ceux qui se sont laissé aveugler sur ce qu'il y avait d'humain, de faible, de criminel dans les moyens pour arriver au but.

Je prends le livre; mais on m'arrête la main en disant : Prenez garde, il a été écrit par de saints personnages sous la dictée de Dieu même. Une nation tout entière vous l'affirme; l'Eglise le croit et vous ordonne de le croire. C'est Dieu qui va donc vous parler : lisez, tâchez de comprendre, édifiez-vous; mais si vous êtes arrêté par

quelques difficultés, humiliez-vous, soumettez votre raison.

Mais non, il n'en est pas ainsi; aussitôt que cliaque livre de la Bible a été éci'it, il n'a pas été imprimé, distribué à des milliers d'exemplaires dans toute la nation juive et chez les autres. Nous ne savons qu'à peu près quand ont été coDiposés les différents livres de la Bible. Nous ne connaissons pas les auteurs de la plupart d'entre eux. Ils n'ont pour nous de date certaine qu'un temps très long après les événements *, le plus récent, l'Evangile, n'a reçu une publicité hors d'atteinte qu'une centaine d'années après la mort de Jésus. Comment, d'ailleurs, ajouter une foi sans limite aux paroles de ces rédacteurs? Ceux dont on raconte la vie ne sont plus là pour confirmer leur mission par leurs miracles, et ceux qui nous présentent leurs enseignements n'ont plus ce don depuis de longues années; eux-mêmes l'avouent.

Prenons donc le livre, ouvrons-le et cherchons-y le témoignage, la révélation, la confirmation ou la réfutation de tout ce qu'on est venu nous annoncer de la part de Dieu.

Ancien Testament.

Pour preuve de la confiance que méritent les premiers livres de la Bible, on dit qu'ils sont écrits par Moïse et Josué, et sous les yeux des témoins mêmes des événements qu'ils racontent. Supposons

que cela fût vrai , ce ne serait pas une nécessité pour nous d'y ajouter une foi aveugle. Voyons comment se fait riiistoire sous nos yeux. Nous avons le Moniteur qui nous transmet chaque jour les lois, les décrets devenus publics et certains pour tous. A côté, ce journal nous raconte les événements de France et de Tétranger, nous parle des personnages qui jouent un rôle dans le monde, mais à son point de vue seulement*, par notre expérience, par les changements de gouvernements , nous savons assez que l'oracle officiel n'a pas dit en tout et pour tout ce qu'il y avait à dire. L'historien qui voudra démêler la vérité sera obligé de consulter les récits particuliers, les prétentions des peuples étrangers pour modifier et probablement rétablir la véritable physionomie de l'histoire contemporaine.

Ainsi, en admettant que le législateur des Hébreux, Moïse et ses premiers successeurs nous aient fait l'histoire de leur mission, nous n'avons pas, pour la contrôler, les dires de ceux qui avaient lutté d'influence avec lui , ni l'histoire des mêmes événements racontés par les peuples intéressés. Cela n'est arrivé que beaucoup plus tard , lorsque les Juifs se sont trouvés mêlés aux Grecs et aux Romains.

11 est loin d'être démontré que Moïse ait écrit le Pentateuque et Josué le livre qui porte son nom ; ou plutôt le contraire est évident.

Moïse n'est pas l'auteur de la religion juive; elle existait longtemps avant lui-, mais c'est en

lui qu'elle s'est incarnée, c'est par lui qu'elle est devenue peuple. On ne peut révoquer en doute son existence historique , pas plus que celle de Numa, de Selon, de Lycurgue: les peuples que ces législateurs ont constitués rendent témoignage de leur vie matérielle, non pas de leur vie mythologique. Moïse aurait donc pu écrire l'histoire des premiers temps du monde et de son peuple, nous donner les mémoires de sa vie, quoique errant dans le désert, à une époque où la civilisation pouvait ne pas être très avancée en fait de lettres; mais il n'a lien écrit ou du moins son ouvrage n'est pas arrivé directement jusqu'à nous.

D'abord, dans aucun endroit du Pentateuque il n'est dit que Moïse l'ait rédigé. Il est parlé de plusieurs livres qu'il a composés : le livre de la loi ^, le livre des «Guerres du Seigneur»^, oii il a dû consigner la défaite d'Amalec^. Ce sera sans doute d'après ces données et la tradition que le premier ouvrage de la Bible aura été composé, et non par Moïse, car, au dernier chapitre, nous trouvons le

1 Deut . ch. XXXI, v. 24 : «Après donc que Moïse eut écrit les paroles de cette loi dans un livre et qu'il l'eut achevé, etc.»

2 Nomb. ch. XXI, v. 14: ((C'est pourquoi il est dit au livre des «Guerres du Seigneur» : Comme il a paru en la mer Rouge, ainsi il paraîtra dans les torrents d'Arnon. »

3 Ex. ch. XVII, V. 14 : « Et le Seigneur dit à Moïse : Écris ceci dans un livre pour en conserver la mémoire, et fais-le entendre à Josué ; car j'effacerai la mémoire d'Amalec de dessous le ciel. »

récit de sa mort ; on ne peut pas dire qu'il aura été ajouté, puisqu'il fait corps avec toute la suite du Deutéronome. On ne saurait préciser le point où finit l'ancienne histoire et où commence le morceau ajouté. Dans plusieurs passages. Dieu dit à Moïse de consigner tel événement ou telle loi dans un livre ; un jour le prophète compose un cantique, lequel a dû être déposé dans l'arche avec le livre de la loi (cf. Deutér. XXXII et XXXI, 26). Si c'était lui qui eût écrit le Deutéronome, il n'aurait pas manqué de dire : Moïse, après avoir composé ce cantique, l'écrivit dans le présent livre, et ce même livre il le fît mettre dans Tarche.

D'ailleurs, cette histoire donne de grands éloges à Moïse, qui ne se serait pas certainement exprimé avec si peu de modestie. Ainsi on dit de lui qu'il était très doux entre les hommes i, qu'il passait pour un grand homme parmi les Egyptiens ^ et qu'il n'y a plus eu d'aussi grand prophète en Israël^. Ici on voit bien que cette réflexion a été faite longtemps après ", on ne pouvait pas savoir pendant sa vie, et immédiatement après sa mort, s'il ne paraîtrait plus un

^ Nomb. ch. XII, v. 3 : «(Car Moïse était un homme très doux entre tous les hommes qui étaient sur la terre.)»

2 Ex. ch. XI, V. 3: « Et Moïse devint très grand en la

terre d'Egypte devant les serviteurs de Pharaon et devant tout le peuple. »

3 Deut. ch. XXXIV, v. 10 : «Et il ne s'éleva plus aucun prophète en Israël semblable à Moïse, qui connût le Seigneur face à face. » (Voir aussi les versets suivants.)

aussi grand homme. On aurait mis : il ne paraîtra jamais un prophète qui fera de tels prodiges.

Le rédacteur du Pentateuque montre souvent qu'il n'est pas contemporain des événements et qu'il écrit dans un temps bien plus rapproché de nous.

Ainsi, après avoir dit que les Chananéens habitaient le pays depuis Sidon jusqu'à Sodome, il raconte l'arrivée d'Abraham dans ce pays, en ajoutant : le Chananéen était alors sur cette terre. Si nous avions un historien qui dît que, entrant dans les Gaules, César y trouva les Gaulois, nous conclurions que cet historien a connu les Francs successeurs des Gaulois en France.

Il nous raconte qu'Abraham, après avoir secouru Lot, poursuivit les cinq rois jusqu'à Dan i, or cette ville ne fut ainsi nommée que sous les Juges 2.

Il nous dit que Jacob fit élever à Eachel un monument qui subsiste encore aujourd'hui à Bethléem. Comment l'auteur pouvait-il le savoir et dire à ses auditeurs qu'ils pouvaient s'en assurer s'il était encore avec eux dans le désert 3?

* Gen. ch. XIV, v. 14: «Or, quand Abraham apprit que son frère Lot était captif, il prit trois cent dix-huit de ses serviteurs, nés en sa maison, et poursuivit les ennemis jusqu'à Dan. »

2 Jug. ch. XYlIl, V. 29 : On lui donna le nom de Dan, à cause de leur père, qui était fils d'Israël, au lieu de Laïs qu'elle portait aujiaravant. »>

3 Gen. ch XXXV, v. 20: «Et Jacob mit une inscription sur son sépulcre; et c'est l'inscription du sépulcre de Rachel qu'on voit encore aujourd'hui. »

Moïse vient de s'emparer du pays de Basan et de faire mourir le roi de ce pays, Og; dont «on montre» le lit de fer à Rabbath. Ce devait être, quand le texte fut écrit, une curiosité ancienne i.

Dans le même chapitre, il est dit que l'on donna les villes de ce pays à Jaïr et que de son nom elles furent nommées Havoth-Jaïr «jusqu'à ce jour»^.

En parlant d'un peuple qui s^étaif établi dans un pays par lui conquis, on dit qu'il fit comme a fait Israël en la terre de la possession que le Seigneur lui a donnée '^. Moïse n'a pu dire cela, puisqu'il n'a pas introduit le peuple juif dans la terre promise *, même, au moment où Ton parle, il n^avait établi à l'est du -Jourdain que deux demi-tribus et non tout Israël.

Les Hébreux mangèrent la manne pendant quarante ans, jusqu'à ce qu'ils fussent établis en Chanaan *. Si c'était une prophétie, il aurait fallu dire:

^ Deut. ch. III, V. 11 : «Car Og, roi de Basan, était resté seul de la race des géants : on montre son lit de fer qui est en Rabbath des enfants d'Ammon; etc. »

2 Deut. ch. III, V. 14 : « Jaïr, fi'.s de Manassé, posséda toute la région d'Argob jusqu'aux confins de Gessuri et de Machati : et il appela de son nom Basan, Havoth-Jaïr, c'est-à-dire, les villes de Jaïr, nommées ainsi jusqu'à ce jour. »

3 Deut. ch. II, V. 12 : «Les Horrhéens habitèrent d'abord en Séir; mais ayant été chassés et exterminés, les fils d'Ésaû y habitèrent, comme Israël en la terre de sa possession que le Seigneur lui a donnée. »

* Ex. ch. XVI, V. 35 : «Or, les enfants d'Israël mangèrent la manne durant quarante ans, jusqu'à ce qu'ils fussent par-

les Hébreux mangeront la manne pendant quarante ans.

Pour deviner l'époque oii le Pentateuque fut rédigé ou retouché, il n'y a qu'à jeter un coup d'œil sur les passages que nous allons citer.

L'auteur du Pentateuque se sert très souvent du mot prophète ; or, dans les Rois, il est dit que du temps de Samuel on nommait «voyant» celui que Ton nomme aujourd'hui prophète i. Si Moïse avait écrit, il se serait dit «le voyant» et non le prophète de Dieu. Dans la Genèse 2, énumération des enfants d'Esati, il est dit : voici les rois qui furent en Edom, avant qu'aucun roi ne régnât en Israël. Ce récit date donc du temps des rois, à moins qu'on ne veuille prétendre que Moïse prophétise. Mais dans une généalogie cela n'est motivé par rien. On pourrait mieux invoquer cette raison pour expliquer le passage du Deutéronome où Moïse engage le peuple qui demandera un roi, lorsqu'il sera dans la terre promise, de lui imposer certaines obligations,

venus en la terre habitable; et ils se nourrirent de cet aliment jusqu'à ce qu'ils eussent touché aux frontières de la terre de Chanaan. »

^ 1 Rois ch. IX, Y. 9: («Autrefois dans Israël tous ceux qui allaient consulter Dieu s'entredisaient : Venez, allons au voyant; car celui qui s'appelle aujourd'hui prophète s'appelait alors le voyant.»)

2 Gen. ch. XXXVI, v. 31 : « Or, voici les rois qui ont régné en la terre d'Edom, avant qu'aucun roi régnât sur les enfants d'Israël : »

notamment de transcrire le Deutéronome et de le lire tous les jours ^. Il n'est guère probable que cet endroit soit du législateur des Hébreux; il vient, dans le passage qui précède, d'organiser le pouvoir tbéocratique sous la conduite des Juges •, tout l'esprit de ses lois, de sa conduite, est que Dieu soit pour ainsi dire le roi invisible d'Israël résidant dans le sanctuaire où le grand-prêtre va prendre ses ordres. Peut-on croire qu'il annonce ainsi la ruine de l'édifice qu'il a élevé? Comment alors les Juifs ont'ils attendu si longtemps pour quitter la république des Juges et adopter la monarchie?

On n'expliquerait pas leur hésitation , si la royauté eût été prévue et comme recommandée par leur législateur; en effet, c'est par violence, par surprise que la royauté se fonde. Gédéon refuse d'être roi, parce que, dit-il, Dieu seul doit l'être^. Lorsque Samuel est forcé de sacrer Salil, il dit au peuple : un roi régnera sur vous, quoique Dieu soit votre roi^. C'était donc une

^ Deut. ch. XVII, V. 14 et suivantp.

2 jug ch. YIII, V. 22 : « Et tous les enfants d'Israël dirent à Gédéon : Commande-nous, toi, ton fils, et le fils de ton fils, parce que tu nous as délivrés de la main de Madian. » — 23 : (( Gédéon répondit : Je ne vous dominerai point, et mon fils ne dominera pas sur vous; mais le Seigneur nous dominera.»

3 Voy I. Rois, ch. VIII. — Gh. XII, v. 12 : «...Vous. m' avez dit : Nous le voulons ; un roi nous commandera, quoique le Seigneur votre Dieu fût alors votre roi. » Voy. même chapitre, les versets 17 et 18.

espèce de révolution dans les lois de Moïse et Ton aura voulu la sanctionner en insérant dans la loi une sorte de justification du fait accompli.

Si Moïse n'est pas Fauteur du Pentateuque, il est encore plus évident que Josué n'a pas écrit l'histoire de la conquête de Chanaan. Comme dans le Pentateuque, on trouve dans cette histoire le récit de la mort du conquérant , et pourtant c'est lui qui est censé raconter ce qu'il a fait. Dans le livre de Josùé, les Israélites couvrent le corps du roi de la ville de Haï d'un monceau de pierres qui existe encore « aujourd'hui »i. Les Chananéens restent tributaires des enfants d'Ephraïm « jusqu'aujourd'hui » ^. De même pour les Jébuzéens ^,

Lorsqu'il s'agit du soleil et de la lune arrêtés, on n'invoque pas le témoignage des anciens ; mais on s'autorise du livre du Juste, qui sans doute avait

1 Jos. ch. VIII, V. 29 : « Et il attacha à un poteau le roi de la ville de Haï jusqu'au soir, au coucher du soleil. Et, sur Tordre de Josué, les Israélites ôtèrent son cadavre de la croix, et ils le jetèrent à Tentrée de la ville, et le couvrirent d'un monceau de pierres qui subsiste encore aujourd'hui. »

2 Jos. ch. XVI, V. 10 : « Les enfants d'Ephraïm n'exterminèrent point les Chananéens qui habitaient dans Gazer; mais les Chananéens ont habité jusqu'aujourd'hui au milieu d'Ephraïm, et sont restés tributaires. »

3 Jos. ch. XV, V. 63 : « Mais les enfants de Juda ne purent exterminer les Jébuzéens, qui demeuraient à Jérusalem, et les Jébuzéens ont habité dans Jérusalem avec les enfants de Juda jusqu'à ce jour. »

recueilli une tradition déjà ancienne ^ On s'autorise également pour l'histoire de David de ce même livre du Juste ^.

Quant à l'histoire des Juges, elle n*a été rédigée que sous la royauté. En effet, on y répète que dans ce temps il n'y avait pas de roi en Israël^, ce qu'il était bien inutile de faire observer. On dit aussi que chacun faisait ce qui lui semblait juste, et on dépeignait ainsi les troubles de Tanarchie pour faire apprécier le régime nouveau, la royauté.

Livres perclus.

Ainsi, Moïse et les autres grands personnages de la Bible n'ont pas écrit l'histoire de leur vie et des

* Jos. ch. X, V. 13: «Et le soleil et la lune s'arrêtèrent jusqu'à ce que le peuple se fût vengé de ses ennemis. Ceci n'est-il pas écrit au livre du Juste : C'est pourquoi le soleil s'arrêta au milieu du ciel, et ne se coucha point durant l'espace d'un jour?»

2 II Rois, ch. pi", V. 17: « Alors David fil entendre ces plaintes sur Saûl et sur Jonathas son fils ; » 18 : « Et il commanda qu'on apprît aux enfants de Juda le cantique appelé l'Arc, ainsi qu'il est écrit au livre du Juste; et il dit: Israël, considère ceux qui ont été frappés, qui sont morts sur tes hauts lieux. »

3 Jug. ch. XVIII, V. 1 : « En ce temps-là il n'y avait point de roi dans Israël, etc..» — Ch. XXI, v. 24: «Les enfants d'Israël retournèrent aussi sous leurs tentes, chacun dans sa tribu et dans sa famille. En ces jours-là, il n'y avait point de roi dans Israël; mais chacun faisait ce qui lui semblait juste.»

faits contemporains. Ils auront peut-être laissé des écrits, des traditions sur lesquels auront travaillé des historiens postérieurs, sans doute les lévites et les prophètes. Ce serait donc là comme une authenticité de seconde main si les ouvrages primitifs avaient été intacts, indestructibles; mais il n'en a pas été ainsi, la plupart des écrits originaux sont perdus.

Les divers livres de Moïse dont nous avons parlé n'existent plus-, celui d'où a été tirée l'histoire du miracle de Josué est mentionné, mais ne se retrouve pas.

La prophétie d'Enoch, rapportée par saint Jude, n'est pas parvenue jusqu'à nous*, à moins qu'on ne regarde comme authentique la rapsodie apocalyptique datant du premier siècle de notre ère et connue sous le nom de livre d'Enoch.

Après l'élection de Saul, Samuel écrit la nouvelle loi du royaume dans un livre qu'il déposa devant le Seigneur 2.

1 St. Jude, V. 14 : «C'est d'eux que le septième patriarche depuis Adam, Enoch a prophétisé lorsqu'il a dit : Voilà que le Seigneur vient avec la multitude de ses saints, » — 15 : ((Pour juger tous les hommes, et pour convaincre tous les méchants de toutes leurs œuvres d'iniquité, et de toutes les paroles perverses que ces pécheurs impies ont proférées contre Dieu.» 16: «Murmurateurs inquiets, marchant selon leurs désirs, et dont la bouche profère l'orgueil, admirateurs des personnes selon le profit qu'elles en espèrent.»

2 I Rois, ch. X, V. 25: « Samuel lut ensuite devant le peuple la loi du royaume, qu'il écrivit dans un hvre, et il déposa ce livre devant le Seigneur. Après cela, Samuel renvoya tout le peuple chacun chez soi.»

Les actions de David sont consignées dans les livres de Samuel, de Nathan, de Gad^, et celles dç son fils «dans le livre où Ton raconte les jours de Salomon» ^. La plupart des œuvres de ce roi ne nous sont pas connues^. Sa vie a été écrite par Nathan, Ahias et Addo '*• 5 la vie de Roboam par Addo et Séméias ^. Les actions de Josaphat sont racontées par Jéhu fils d'Hanani ^. Là et dans plusieurs endroits, il est question du livre des Annales de Juda et d'Israël 7. Le

* I Parai, ch. XXIX, v. 29 : « Or, les actions du roi David, les premières et les dernières, sont écrites dans le livre du prophète Samuel, et dans le livre du prophète Nathan, et dans celui du prophète Gad ; »

2 ni Rois, ch. XI, V. 41 : « Le reste des actions de Salomon. tout ce qu'il a fait et tout ce qui regarde sa sagesse, est écrit dans le livre où l'on raconte les jours de Salomon. »

3 Livre III, chapitre IV, v. 32 et suivants.

* II Parai, ch. IX, v. 29: « Lesautres actions de Salomon, tant les premières que les dernières, sont écrites dans les livres du prophète Nathan, dans ceux du prophète Ahias, qui était de Silo, et dans les prédictions du prophète Addo contre Jéroboam, fils de Nabat. »

^ II Parai, ch. XII, v, 15 : o Quant aux actions de Roboam, soit les premières, soit les dernières, elles sont écrites dans les livres du prophète Séméias et du prophète Addo, où elles sont rapportées avec soin. etc.. »

6 II Parai, ch. XX, v. 34: «Et le reste des actions de Josaphat, les premières et les dernières, est écrit dans l'histoire de Jéhu, fils d'Hanani, qui a été placée dans les livres des rois d'Israël. »

7 II Parai, ch. XXV, y. 26: «Le reste des actions d'Amasias, tant les premières que les dernières, est écrit dans le livre des rois de Juda et d'Israël. „

repentir de Manassé est célébré par Hozaï *, et la mort de Josias par Jérémie ^.

Comment pouvons-nous savoir maintenant si ces ouvrages ont été fidèlement résumés dans les histoires qui nous restent ? N'y aura-t-on ajouté ou supprimé rien d'essentiel? On nous dit, il est vrai, que les lévites étaient les dépositaires fidèles des annales du peuple juif; qu'ils ne pouvaient pas y toucher, parce que la connaissance des principaux ouvrages était très répandue parmi les Juifs; qu'il en existait de nombreuses copies. Tout cela est inexact; nous allons en trouver la preuve dans la Bible elle même.

Moïse avait dit^ qu'il fallait faire tous les sept ans

II Parai, ch. XXXV, v. 26 : « Le reste des actions de Josias et toutes ses miséricordes ordonnées par la loi de Dieu,

27. « Et tout ce qu'il a fait depuis le commencement jusqu'à la fin de son règne, est écrit dans le livre des rois de Juda et d'Israël. »

1 II Parai, ch. XXXIII, v. 19 : Et la prière de Manassé « et la manière dont Dieu l'exauça, et ses crimes, et le mépris de Dieu, et les hauts lieux, et les bois profanes, et les statues qu'il éleva avant son repentir, sont écrits dans les livres d'Hozaï. »

2 II Parai, ch. XXXV, v. 25; « Et surtout Jérémie, dont les lamentations sur la mort de Josias sont répétées jusqu'à ce jour par les musiciens et par les musiciennes.»

3 Deut. ch. XXXI, v. 10 : « Et il leur donna cet ordre, disant: Après sept ans, dans l'année de la rémission et en la solennité des tabernacles,

IIJ « Quand tous les enfants d'Israël s'assembleront pour paraître devant le Seigneur, au lieu que le Seigneur votre Dieu aura choisi, vous lirez les paroles de cette loi devant tout Israël qui l'écoutera attentivement, etc. »

une lecture publique de la loi, que les Juifs devaient la porter écrite sur leurs vêtements, la graver sur leurs maisons *, et renseigner à leurs enfants. Ces prescriptions ne supposent pas que toute la loi fût écrite dans de nombreux manuscrits répandus parmi le peuple, car dans ce cas une lecture publique aurait été superflue.

Mais comment ces ordonnances avaient -elles été exécutées? Nous voyons Josaphat envoyer des lévites dans Juda pour instruire le peuple. Ils portaient avec eux le livre de la loi^. Cette simple observation montre qu'à cette époque ce livre était peu répandu. Après la captivité, Esdras fait lire le livre de la loi^, l'explique au peuple qui pleure et a Tair de le connaître bien peu.

Sous Josias, il se passe un fait extraordinaire dont on a voulu tirer des conséquences très graves ;

1 Deut. ch. XI, V. 18 : « Gravez mes paroles dans vos cœurs et dans vos esprits, et suspendez-les comme un signe en vos mains, et placez-les devant vos yeux.

19. « Apprenez-les à vos enfants, afin qu'ils les méditent; instruisez-les lorsque vous êtes assis en vos maisons ou que vous marchez, et quand vous vous couchez, et quand vous vous levez.

20. « Écrivez-les sur le seuil et sur les portes de votre demeure, »

2 II Parai, ch. XVII, v. 9 : « Et ils instruisaient le peuple en Juda, avec le livre de la loi du Seigneur; et ils parcouraient toutes les villes de Juda, et ils enseignaient le peuple. ))

3 II Esdras, chapitre VIII.

maïs qui, pris seulement au pied de la lettre, montre combien on avait peu de soin des livres saints i. Le grand prêtre Helcias, s'occupant des travaux du temple, trouve le livre de la loi donnée par Moïse, est- il dit dans une des deux relations que nous avons. On y voit les promesses et les menaces que Dieu fait aux Juifs suivant leur conduite ; aussitôt grande rumeur dans Israël ; on fait la lecture publique de ce livre, et le peuple est effrayé des menaces qu'il semble ne pas connaître. Ce n'est pas d'un ancien exemplaire qu'il est question ', car, s'il en avait été ainsi, on aurait observé qu'il était conforme aux livres que l'on avait. Josias lui-même, prince dévot tout adonné à la gloire du Seigneur, âgé de dix-huit ans, élevé par les prêtres, ne connaît pas cette loi. Quel était donc ce livre? Le Pentateuque ou le Deutéronome, ou encore le livre de la loi seulement? Nous ne pouvons le savoir ; mais nous voyons facilement dans ce récit combien il était facile d'arranger, suivant les circonstances, un livre enfermé dans le sanctuaire, dont si peu de personnes pouvaient approcher et qui était si peu répandu.

^ IV Rois, ch. XXII, V. 8 : « Or, le grand prêtre Helcias dit à Saphan, secrétaire : J'ai trouvé le livre de la loi dans le temple du Seigneur. Et Helcias donna ce livre à Saphan, qui le lut. » Voir aussi les versets suivants.

II Parai, ch. XXXIV, v..l4: « Or, comme l'on transportait l'argent qui avait été déposé dans le temple du Seigneur, le pontife Helcias trouva le livre de la loi du Seigneur, donnée par les mains de Moïse. » Voir les versets suivants.

D'après ces quelques considérations, nous pouvons conclure que TAncien Testament se trouva exposé aux vicissitudes de la nation juive, qu'il fut augmenté, diminué selon les circonstances ; qu'il n'a pas eu un caractère exceptionnel de conservation, et qu'il faut l'examiner avec les lumières de la raison, comme nous agissons pour les écrivains de l'antiquité que nous ne croyons pas d'une foi aveugle. Voyons donc le contenu de ce livre.

De l'inspiration des livres saints.

Nous avons contesté à l'Ancien Testament le droit d'imposer son contenu à notre foi par cela seul qu'il existe, qu'il est parvenu jusqu'à nous comme un titre authentique de la mission du fondateur de la religion juive; mais il n'est pas prouvé par cela seul que les auteurs ou rédacteurs ne soient pas inspirés de Dieu.

Si l'inspiration divine existe, il n'est pas nécessaire que les mots, les phrases soient dictés par Dieu. Quelque sublime que puisse être le langage humain, il ne pourrait jamais traduire que d'une manière défectueuse les idées divines. Il ne faut demander aux auteurs qui prétendent avoir reçu une mission de Dieu qu'un langage ordinaire, suivant le génie de leur époque et de leur nation ; mais il faudra qu'ils ne se contredisent pas dans les faits qu'ils racontent, et qu'ils ne blessent pas notre raison

dans les doctrines qu'ils nous enseignent. Quelques observations vont nous prouver qu'ils se sont trompés de l'une et l'autre manière, et que l'inspiration leur fait défaut, quoiqu'ils prétendent parler au nom de la divinité.

Contradictions .

Nous n'avons qu'un récit des premiers âges du monde, et il serait difficile de trouver des narrations différentes; cependant, il y a quelques passages qui semblent dire des choses contraires.

Ainsi, Caïn après son crime craint que dans sa fuite il ne soit tué par le premier qui le trouvera i; ce qui supposerait qu'il y avait déjà d'autres hommes sur la terre. Un peu plus loin, Caïn bâtit une ville à laquelle il donne le nom de son fils Enoch 2. Comment un fugitif dans le dénuement des premiers âges, pouvait-il entreprendre pareille chose avec quelques enfants?

Dans Josué^, Juda ne peut pas chasser les Jébuzéens de Jérusalem; dans le livre des Juges, c'est la tribu de Benjamin qui habite Jérusalem avec le Jébu-

^ Gen. chapitre, IV. v. 44, 15 et 16.

^ Gen. chapitre, IV. \. 17.

3 Jos. ch. XV, V. 63: «Mais les enfants de Juda ne purent exterminer les Jébuzéens, qui demeuraient à Jérusalem, et les Jébuzéens ont habité dans Jérusalem avec les enfants de Juda jusqu'à ce jour.»

zéen ^ Josué a fait tout ce qu'il a pu pour exterminer les peuples qu'il a trouvés dans la terre promise, et il annonce que Dieu achèvera de les détruire 2. Dans le livre des Juges, Tange du Seigneur vient reprocher aux Juifs de les avoir épargnés^. Ce reproche se reproduit souvent; cependant, il n'est guère fondé, car on peut voir qu'en général les Juifs exterminent les Chananéens quand ceux-ci ne sont pas les plus forts.

Dans le livre de Josué, la tribu de Dan ayant déjà sa part de la terre promise s'empare de la ville de Lésem à laquelle elle donne son nom ''*'. Les Juges racontent les mêmes faits avec détail, mais en y ajoutant cette observation, que jusqu'alors cette tribu n'avait pas eu sa part; ce qui est contraire au premier récit ^.

^ Jug. ch. i^^j V. 21 : « Or, les enfants de Benjamin ne tuèrent point le Jébuzéen qui habitait à Jérusalem ; et le Jébuzéen habita Jérusalem avec les enfants de Benjamin jusqu'à ce jour. »

2 Jos. ~ Voir tout le chapitre XIII.

^ Jug. ch. II, V. 1 et 2.

* Jos. ch. XIX, V. 40 ; « Le septième partage échu par le sort fut celui de la tribu des enfants de Dan, distribué selon leurs familles etc. »

47. « Et là se termine le partage. Mais les enfants de Dan, ayant marché contre Lésem, l'assiégèrent et la prirent : ils frappèrent du tranchant du glaive tout ce qu'ils rencontrèrent; ils s'en emparèrent et y habitèrent, l'appelant Lésem-Dan, du nom de Dan, leur père. »

^ Jug. ch. XVIII, V. 1er: ({ En ce temps-là il n'y avait

Moïse donne à Jaïr des villes qui de son nom sont appelées Havoth-Jaïr *; dans les Juges, ces mêmes villes prennent ce nom d'un autre Jaïr, juge d'Israël 2.

Pendant les accès de fureur de Satil, on fait venir David pour calmer le roi par ses chants^. Dans le chapitre suivant, on fait paraître ce même David après la mort du géant Groliath devant Saiil qui a Tair de ne l'avoir jamais connu. ^.

point de roi dans Israël, et la tribu de Dan cherchait des terres pour y habiter ; car jusqu'alors elle n'avait point eu de partage parmi les autres tribus. »

^ Deut. ch. III, V. 14 : «Jaïr, fils de Manassé, posséda toute la région d'Argob jusqu'aux confins de Gessuri et de Machati: et il appela de son nom Basan, Havoth-Jaïr, c'est-àdire, les villes de Jaïr, nommées ainsi jusqu'à ce jour. »

2 Jug. ch. X, V. 3 : « Jaïr de Galaad lui succéda, et jugea Israël durant vingt-deux ans.

4. « Il avait trente fils qui montaient sur trente poulains d'ânesses, el qui étaient princes de trente villes de la terre de Galaad, aujourd'hui nommées de son nom, Havoth-Jaïr, c'est-à-dire villes de Jaïr. »

3 I Rois, ch. XVI, V. 21 : « Et David vint vers Saùl et s'arrêta devant lui. Et Saul l'aima, et il devint son écuyer.

22. «Et Saûl envoya vers Isaï, disant: Que David se tienne en ma présence ; car il a trouvé grâce devant mes yeux.

23. « Toutes les fois donc que l'esprit mauvais du Seigneur saisissait Saûl, David prenait la harJDe et la touchait de sa main, et Saiil était soulagé ; car l'esprit mauvais se retirait de lui. »

* I Rois, ch. XVII, V. 58 : « Et Saûl lui dit : Jeune homme, de quelle famille es-tu ? Et David dit . Je suis fils de votre serviteur Isaï bethléemite. »

Sous les Juges et sous Saûl, les Israélites remportent de grandes victoires sur leurs ennemis; Satil notamment bat les Philistins. Et cependant, on vient de dire que a hors Satil et Jonathas, son fils» personne n'avait d'épée, parce que les ennemis ne permettaient pas qu'il y eût des forgerons en Israël *.

David fait faire le dénombrement du peuple 5 il se trouve dans les Rois treize cent mille hommes en état de porter les armes ^ ; tandis que dans les Paralipomènes on donne le chiffre de quinze cent soixante- dix mille hommes, tous portant le glaive ^.

Lors de la peste qui ravage Israël, l'ange exécuteur de la sentence s'arrête sur Jérusalem, et David seul l'aperçoit^. Dans les Paralipomènes,

1 I Rois, ch. XIII, V. 19 : « Or, il ne se trouvait point de forgerons dans toute la terre d'Israël ; car les Philistins avaient pris leurs précautions pour empêcher que les Hébreux ne forgeassent ni épées ni lances. »

2 II Rois, ch. XXIV, V. 9: « Joab donc donna le dénombrement du peuple au roi, et il se trouva d'Israël huit cent mille hommes forts pour tirer l'épée, et de Juda, cinq cent mille combattants. »

3 I Parai, ch. XXI, v. 5 : « Il donna à David le nombre de tous ceux qu'il avait comptés, et il se trouva onze cent mille hommes d'Israël, tous portant le glaive, et quatre cent soixante-dix mille combattants dans Juda. »

* Il Rois, ch. XXIV, V. 17 : « Et David dit au Seigneur, quand il vit l'ange frappant le peuple : C'est moi qui ai péché et qui ai agi injustement etc. »

Oman et ses quatre fils aperçoivent aussi bien que le roi Tange exterminateur ^

Salomon fait la dédicace du temple et une nuée remplit le lieu saint. Les Chroniques ou Paralipomènes disent que le feu du ciel vint brûler les holocaustes sur Tauter^. Cette circonstance assez merveilleuse n'est pas racontée dans les Rois^.

Josaphat perd des vaisseaux à Asiongaber; il refuse Talliance d'Ochozias qui lui offre son concours pour réparer ce désastre '^ Dans les Chroniques, ces

1 I Parai, ch. XXI, v. 20 : « Mais Oman et ses quatre fils, qui battaient alors le blé dans l'aire, ayant levé les yeux et ayant vu l'ange du Seigneur, se cachèrent. »

2 II Parai, ch. VII, v.l : « Salomon ayant achevé sa prière, le feu descendit du ciel, et consuma les holocaustes et les victimes ; et la majesté de Dieu remplit le temple.

2. « Et les prêtres mêmes ne pouvaient entrer dans le temple du Seigneur^ parce que sa majesté remplit le temple.

3. « Mais tous les enfants d'Israël virent descendre le feu et la gloire du Seigneur sur le temple, et ils se prosternèrent sur le pavé : ils adorèrent le Seigneur et le louèrent, disant : Que le Seigneur est bon ! sa miséricorde est éternelle. »

3 III Rois, ch. VIII, V, 10. fl Et quand les prêtres furent sortis du sanctuaire, une nuée remplit la maison du Seigneur j

11. Et les prêtres ne pouvaient plus y demeurer ni remplir leur ministère à cause de la nuée, parce que la gloire du Seigneur avait rempli la maison du Seigneur.

12. « Alors Salomon dit : Le Seigneur a dit qu'il habiterait dans une nuée. »

* « III Rois, ch. XXII, V. 49. « Or, le roi Josaphat avait envoyé sur la mer des vaisseaux, qui firent voile vers Ophir,

deux princes, au contraire, font alliance pour construire une flotte qui se perd en allant à Tharsis i.

Jéhu tue Joram d'Israël et Ochozias de Juda; mais dans les Ko is (IV Rois IX, 27), c'est à la montée de Graver qu'est frappé Ochozias qui va mourir à Mageddo. Dans les Paralipomènes, Ochozias va se cacher à Samarie, et c'est là qu'il est pris et tué (II Parai. XXII, 9).

Dans les Rois, Achaz, persécuté par le roi de Syrie, fait des présents à Théglathphalasar qui le délivre de son ennemi 2,

pour apporter de l'or ; et ils n'y parvinrent pas, parce qu'ils se brisèrent à Asiongaber.

50. «Alors Ochozias, fils d'Achab, dit à Josaphat : Que mes serviteurs aillent, je vous en prie, sur la mer avec les vôtres. Mais Josaphat ne voulut pas. »

1 II Parai, ch. XX, v. 35: « Après cela, Josaphat, roi de Juda, s'allia à Ochozias, roi d'Israël, dont les œuvres furent très impies.

36. (( Et ils s'entendirent pour construire une flotte qu'ils envoyèrent à Tharsis ; et ils firent construire des vaisseaux à Asiongaber.

37. « Et Eliézer, fils de Dodaii de Maséra, prophétisa devant Josaphat, disant; Parce que vous avez fait alliance avec Ochozias, Dieu a frappé vos œuvres, et vos vaisseaux ont été brisés, et ils n'ont pu aller à Tharsis. »

2 IV Rois, ch. XVI, V. 8: «Et, ayant amassé l'argent et l'or qu'on put trouver dans la maison du Seigneur et dans les trésors du roi, il(Achaz) envoya des présents au roi des Assyriens.

9. «Le roi des Assyriens consentit à son désir: car il monta contre Damas, ravagea la ville, en transféra les habitants à Gyrènej et tua Rasin. »

Dans les Chroniques; le roi d'Assyrie lui fait la guerre, et il ne peut pas l'apaiser par des présents i.

Dans les Eois, Fange du Seigneur vient tuer les cent quatre-vingt-cinq raille soldats de Sennachérib-. On ne parle pas du nombre des morts dans Tautre récit du même fait ^.

Ezéchias tombé malade est rassuré par Isaïe, qui, pour lui donner un témoignage de sa guérison, fait rétrograder l'ombre du cadran de dix degrés; c'était là un grand miracle*. Les Chroniques se

1 II Parai, ch. XXVIIT, v. 20: «Et le Seigneur amena contre lui Théglathphalasar, roi des Assyriens, qui le frappa et ravagea son pays sans trouver aucune résistance.

21. « Achaz, ayant donc dépouillé la maison du Seigneur et le palais du roi et des princes, donna des présents au roi des Assyriens et cependant cela ne lui servit pas. »

2 IV Rois, ch. XIX, V. 35: « Il arriva donc en cette nuit que l'ange du Seigneur vint dans le camp des Assyriens, et y tua cent quatre-vingt-cinq mille hommes. Et Sennachérib, roi des Assyriens, s'étant levé dès l'aube du jour, vit tous ces corps morts, et il se retira aussitôt. »

3 II Parai, ch. XXXII, v. 21 : « Et le Seigneur envoya un ange qui frappa les forts et les guerriers, et le chef de l'armée du roi des Assyriens; et Sennachérib retourna honteusement en son royaume; et, lorsqu'il fut entré dans le temple de son dieu, ses enfants, qui étaient sortis de lui, le frapi èrent du glaive. »

* IV Rois, ch. XX, V. 11 : «C'est pourquoi le prophète Isaïe invoqua le Seigneur, et le Seigneur ramena l'ombre sur le cadran d'Achaz des dix degrés dont elle était descendue. »

contentent de rapporter que Dieu avait fait un signe en faveur d'Ezéchias ^.

L'histoire de Judith est pleine de contradictions. Holopherne, général de Nabuchodonosor, interroge sur Tétat des Juifs un de ses capitaines, qui lui dit que ce peuple, dispersé à cause de ses prévarications, s'est rassemblé et possède de nouveau Jérusalem. De quelle captivité, de quel retour, veut- on parler 2?

A la fin du livre, il est écrit que Judith vécut cent cinq ans dans la maison de son mari, et que longtemps après sa mort personne ne troubla le repos d'Israël. Or, depuis le commencement de l'invasion de Nabuchodonosor jusqu'à la destruction complète du peuple juif, on ne saurait trouver tant d'années de tranquillité. Dans le cantique que chante Judith, elle atteste les Médes et les Perses qui ont admiré sa valeur^. Comment pouvait-elle connaître ces peuples qui n'avaient pas encore été mêlés aux affaires des Hébreux?

^ II Parai, ch. XXXII, v. 24; « En ces jours-là Ezéchias fut malade jusqu'à la mort, et il pria le Seigneur, et le Seigneur l'exauça, et lui donna un signe, o

2 Judith, ch. V, V. 23: « Mais depuis peu de temps ils sont revenus au Seigneur leur Dieu, ils se sont rassemblés après la dispersion qui les avait jetés ça et là, et ils ont reparu sur toutes ces montagnes, et ils possèdent encore Jérusalem, où est leur sanctuaire. »

3 Judith, ch. XVI, v. d2: o Les Perses ont été épouvantés de sa constance, et les Mèdes de son audace. »

Nous avons tous appris qu'après le festin où le doigt de Dieu avait tracé la sentence du royaume de Babylone, Balthazar avait été tué par Cyrus qui s'était emparé de cette capitale en détournant TEuplirate. Dans le livre de Daniel ce n'est plus ainsi. Le roi chaldéen tué, un vieillard de 62 ans, Darius le Mède, lui succède. Quel est ce personnage? Un roi chaldéen? On pourrait l'induire du texte même qui ne parle d'aucun changement de dynastie, de toute la Bible qui parle de Cyrus comme de l'envoyé de Dieu pour détruire l'empire de Babylone i. Cependant, ce Darius est entouré de courtisans qui cherchent à diriger sa conduite d'après les us et coutumes des Mèdes et des Perses ^.

On dit que Daniel fut en faveur sous ce prince et sous Cyrus ^. On donne aussi Astyages pour prédécesseur à Cyrus ; on aurait donc fait entendre qu' Astyages fut le vainqueur des Chaldéens et que ce ne fut pas son petit-fils Cyrus. Ce n'est pas le dire des autres historiens. Nabuchodonosor fait choisir des jeunes gens parmi les captifs ^ et il les fait instruire

1 Daniel, ch. Y, v. 30 : « En la même nuit, Balthazar, roi de Ghaldée, fut tué.

31. «Et Darius, le Mède, succéda au trône: il avait soixante-deux ans. »

2 Dan. ch. VI, v. 8 : « Maintenant donc, ô roi, confirme la loi et écris le décret, afin que ce qui est ordonné par les Mèdes et par les Perses, personne ne puisse le transgresser. »

3 Dan. ch. Yl, v. 28: « Or, Daniel conserva son pouvoir jusqu'au règne de Darius et au règne de Cyrus, roi de Perse, o

* Dan. ch. i^"", v. 3 : « Et le roi dit à Asphenez, chef des

pendant trois ans ^ La seconde année de Nabuchodonosor, Daniel explique les songes 2.

Daniel nous est repréeenté fort jeune sous Nabuchodonosor; il est encore jeune homme lorsqu'il sauve la chaste Suzanne. Cependant, cette action semble se passer vers la fin du règne d'Astyages*'^.

Daniel est jeté dans la fosse aux lions. S'il est vrai que la Bible parle de deux événements différents, le récit ne paraît guère vraisemblable. Darius ou Astyages vient de voir le miracle opéré en faveur du prophète, et un ou deux ans après,

eunuques, de choisir parmi les enfants d'Israël, et de la race des rois et des princes,

4. « Des jeunes gens sans aucun défaut, beaux de visage, instruits dans la sagesse, habiles dans les sciences et dans les arts, pour les faire habiter dans le palais du roi, et leur apprendre à écrire et à parler la langue des Chaldéens. »

1 Dan. ch I, v. 5 : «Et le roi ordonna qu'on servît devant eux, chaque jour, des mets de sa table, et du vin dont il buvait lui-même, afin que, nourris pendant trois ans de cette sorte, ils pussent être présentés au roi. »

2 Dan. ch. II, v. l^'': *En la seconde année du règne de Nabuchodonosor, Nabucbodonosor eut un songe, et son esprit fat troublé ; et le songe s'enfuit loin de lui. »

Voir tous les versets suivants.

3 Dan. ch. XIII, v. 45 : « Gomme on la conduisait à la mort, le Seigneur suscita l'esprit saint d'un jeune homme nommé Daniel

64. « Et Daniel devint grand en la présence du peuple, depuis ce jour-là et dans la suite.

65. « Et le roi Astyages fut réuni à ses pères, et Cyrus de Perse reçut le roy mxjae. »

Cyrus répéterait la même épreuve! S'il s'agit d'un seul fait, les circonstances en sont bien différentes ; dans la première histoire, les satrapes, par la défense qu'ils ont arrachée à Darius de ne laisser adorer aucun dieu pendant un temps, perdent Daniel*. Dans la seconde, c'est le peuple, irrité de la mort du dragon, qui le fait livrer aux bêtes sous le règne de Cyrus. Dans l'une, le prophète ne reste qu'une nuit dans la fosse, car le roi vient le délivrer à l'aurore. Dans l'autre, ce n'est qu'au bout de six jours ^^ aussi, pour qu'il ne meure pas de faim, l'ange du Seigneur transporte de Judée en Chaldée le prophète Habacuc avec son dîner '^. De quelque manière qu'on envisage ces tradi-

1 Dan. ch. VI, v. 7 : « Tous les princes de ton royaume ont pris conseil avec tous les magistrats et les satrapes, les sénateurs et les juges, afin qu'un décret soit publié et un édit : Que tous ceux qui feront quelque demande à quelque dieu ou à quelque homme d'ici à trente jours, sinon à toi seul, ô roi, qu'il soit jeté dans la fossé aux lions. »

2 Dan. ch. XIV, v. 30 : « Alors ils le jetèrent dans la fosse aux lions, et il demeura là six jours, o

Voir aussi le \erset suivant.

3 Dan. ch. XIV, v. 33: «Et l'ange du Seigneur dit à Habacuc : Porte le dîner que tu as en Babylone à Daniel, qui est dans la fosse au lions.

34. «Et Habacuc dit: Seigneur, je ne vis jamais Babylone, et je ne sais où est la fosse.

35. « Et l'ange du Seigneur le prit par le haut de la iête, et le porta par les cheveux, et le mit en Babylone, sur la fosse par la force de son esprit. »

tionS; elles ressemblent à des fables. On aurait ainsi voulu punir Daniel de son peu de respect pour les idoles, et les Perses n'étaient pas idolâtres* leur religion se rapproche de celle des Juifs qu'ils n'ont jamais persécutée par fanatisme religieux.

Voici comment est racontée la mort d'Antiochus Epiphane dans le premier livre des Macchabées ^ : ce prince veut piller le temple d'Elymaïde en Perse ; il est repoussé et revient à Babylone ; ayant appris la révolte des Juifs, il tombe malade et meurt ainsi dans une terre étrangère. Dans le second livre ^, la même action se passe àPersépolis; Antiochus fuit à Ecbatane, il tombe de son char en se rendant en Palestine et meurt rongé des vers.

Ces contradictions sont peu de chose par ellesmêmes, et ne sauraient changer Tensemble et la physionomie de l'histoire d'un peuple ordinaire ^ mais ici, elles ont une très grande portée parce qu'elles prouvent que les historiens sacrés ont manqué d'inspiration, qu'ils se trompaient, qu'ils étaient livrés à leurs propres lumières dans le récit des événements. Nous allons voir qu'il en a été de même lorsqu'ils nous ont présenté certains détails, certains calculs.

1 Livre l^r des Macchabées, voir le chapitre YI. ^ II Macchabées, lire tout le chapitre IX.