LIVRES HISTORIQUES

dépose aussi en lui des idées morales et Tenveloppe dans un cerle d^ordonnances dont il ne pourra jamais se défaire. Il fonde un peuple pour l'éternité^ son idée est grande et elle a triomphé. Maintenant, avait-il foi dans les moyens qu'il employait? S'étaitil aveuglé le premier? ou bien, a-t-il profité de la crédulité de son peuple? Nous ne pouvons pas répondre à ces questions. S'étant assuré de la légitimité de son but, les moyens lui parurent légitimes; il put prendre les inspirations de son cœur, de son patriotisme pour des inspirations d'en haut. Dans le lointain des âges, il est difficile de lire dans le fond de sa pensée; à peine pourrait-on se prononcer sur Mahomet qui est presque de notre temps. Moïse et Mahomet ont fait de grandes choses, fondé une religion; mais tous les deux étaient de grands hommes, rien de plus.

Livres historiques.

Le Pentateuque, à vrai dire, est tout le Judaïsme, qui croule avec lui. Il n'est pas nécessaire de s'appesantir beaucoup sur les autres livres de la Bible.

Josué vient mettre la dernière main aux massacres que Moïse a commencés. Il brûle les villes et extermine peuples et rois ; on souffre en lisant de pareilles horreurs. Dieu intervient pour faire recon-

naître son autorité. Josué a son passage du Jourdain comme Moïse a celui de la mer Rouge *, mais Tun était bien amené, les Israélites étant placés entre une armée et la mer ; ici, rien de semblable, on était devant un fleuve guéable pendant presque toute Tannée. Le premier miracle de Josué est la prise de Jéricho, dont les murs tombent au son des trompettes; il commence là ses massacres, ne réservant que la plus coupable, la prostituée Rahab qui a trahi son peuple. Un malheureux a gardé quelque vêtement, quelque bijou, il est lapidé, sa famille et ses biens brûlés 1. Le Dieu des armées est toujours avec son favori * il Fassiste dans les combats ; il écrase ses ennemis sous des grêles de pierres, et il arrête le soleil et la lune pour donner le temps d'atteindre de malheureux fuyards. Le plus grand miracle, les cieux bouleversés, a lieu afin d'éclairer le massacre de quelque misérable horde arabe. On a cherché à prouver la possibilité de ce miracle, à l'expliquer, à justifier les expressions inexactes sur la marche du soleil^ et on y a trouvé des sujets d'édification. Mais quelle autorité pourrait absoudre toutes ces horreurs, lors même que nous aurions un récit contemporain? Et il est bien clair, par une foule de passages , qu'il n'a été rédigé que longtemps après les événements.

Lorsque les peuples sont exterminés, Josué se réjouit de ce que lui et ses compagnons habitent

1 Josué, chap. YI et VIL