RETOUR DE LA CAPTIVITÉ

douce et pudique personne^ après avoir sauvé son peuple ne se contente pas d'avoir fait le bien, il faut qu'elle se venge, il faut qu'Aman soit pendu ainsi que ses fils; il faut de plus que ses partisans soient exterminés. Un jour de vengeance ne suffisant pas, la bonne reine vient demander à son doux époux de laisser continuer le massacre encore un jour. Soixante-dix mille hommes périssent ainsi dans l'empire. Ce bel exploit est consacré par la religion, et une fête en son honneur est instituée dans tout Israël. Et l'on a pu croire que Dieu a ordonné de telles horreurs ! Dans quel but tous ces meurtres? Il n'y avait plus à s'emparer de la terre sainte.

Peut-on croire qu'an roi soit assez benêt pour autoriser le massacre de ses sujets, et pour faire afficher le jour, où il aura lieu, afin que les vietimes soient prêtes à tendre le cou au moment donné ? Admirez la magnanimité des Juifs, ils n'ont pas pillé ceux qu'ils ont assassinés ! Tissu d'absurdités et d'atrocités que tout cela !

Retour de la captivité.

Israël est emmené en captivité-, le pays est repeuplé par divers peuples que le vainqueur y transplante et que des lévites instruisent tant bien que mal dans la religion de Moïse. Juda succombe à

son tour. Il ne paraît pas que des étrangers viennent remplacer les transportés 5 le fond du peuple demeure.

Lorsque les Perses donnèrent la permission aux Juifs de revenir en Judée, une partie revint à différentes époques et sous divers chefs. C'était les tribus de Juda, de Benjamin, de Lévi -, mais qu'étaient devenues les autres tribus ? On ne sait. Il est vraisemblable qu'une partie de ces débris, ceux surtout qui n'avaient pas suivi de cœur l'apostasie d'Israël, revinrent pêle-mêle; ainsi, ceux qui étaient comme Tobie devaient chercher à revenir à la cité sainte.

Il y avait lutte entre Israël et Juda, enfants d'un même père; maintenant, que, d'un côté, il y a les Juifs revenus avec l'ardeur des néophytes, et que, de l'autre, se trouve le mélange d'une population mi-juive, mi-païenne, la lutte sera encore plus vive, la séparation plus marquée. Les Juifs fervents, exaltés, ceux qui sont revenus de l'exil par attachement à leur foi, rebâtissent le temple, relèvent les murailles, rétablissent le culte, rapportent les livres conservés, modifiés, augmentés dans l'exil. Dorénavant ils seront fidèles à leur Dieu et ne tomberont plus dans les désordres qui les ont rendus malheureux. Il semblerait dès lors que Dieu fidèle à ses promesses va les rétablir dans toutes leurs splendeurs ; et cependant, il n'en est rien. On veut voir l'accomplissement de ce qui leur a été promis dans la tranquillité qu'ils