DU CANTIQUE DES CANTIQUES

Du Cantique des cantiques.

Pour innocenter cette poésie, on y k. cherclié rallégorie de l'union mystique de Jésus-Christ et de son Eglise. Il faut avoir une rare intrépidité d'interprétation pour trouver de la chasteté, du mysticisme dans ces images voluptueuses, souvent peu décentes, pleines de détails que Tantiquîté et les langues savantes peuvent seules supporter. Encore si c'était un chant nuptial! Il ne s'agit pas de l'époux et de l'épouse, mais d'une amoureuse qui veut introduire son amant dans la chambre de sa mère, qui l'attend le soir, qui le perd le matin et qui va le chercher la nuit par les carrefours.

Nous avons déjà dit que ces images et ces expressions, en montrant à découvert ce que toute nation, même barbare, couvrait d'un voile, étaient inexcusables. Ce n'est pas ici la nudité artistique ou primitive, mais il y a encore des choses plus mauvaises. Ces comparaisons, ces invectives, par lesquelles les prophètes cherchent à réveiller l'attention du peuple juif, à lui faire honte d'être aux yeux de Dieu aussi méprisable qu'une femme souillée, ne pourraient passer qu'avec des ménagements infinis de style. Dans les livres saints, les invectives se montrent avec les images les plus cyniques, les plus violentes ; elles sont telles que

nos écrivains modernes les plus dévergondés ne sauraient, n'oseraient y atteindre.

Il y a pis encore; on calomnie la femme, on lui enlève sa dignité, on lui attribue une impudeur, des passions que quelques-unes peuvent avoir, qu'un poète peut fustiger dans une Messaline, mais dont tout le sexe ne saurait être responsable.

Prophéties.

L'ensemble et les détails des livres juifs ne nous ont guère satisfaits; cependant l'esprit prophétique répandu partout pourrait relever leur autorité s'il avait dévoilé l'avenir aux hommes.

Les prophètes sont des personnages à part dans l'histoire sainte. Ils sont du peuple, ne sont ni magistrats ni prêtres, ne sont nommés, choisis par personne- ils se donnent leur mission à eux-m.êmes et prétendent la tenir de Dieu. Ils sont isolés, vont partout, et cependant forment une école où il y a maîtres et disciples. Ils enseignent les rois et les peuples. Ils sont victimes de leur audace ou de leur courage; parfois ils sont heureux auprès des grands. Ils rappellent les hommes à Dieu, et pour preuve qu'ils parlent en son nom, ils annoncent l'avenir que lui seul peut révéler. Ce qu'ils prédisent n'est pas seulement ce qui va arriver dans un moment rapproché; mais leur vue