DE LA DOCTRINE DU NOUVEAU TESTAMENT

De la doctrine du Nouveau Testament.

Il y a d'abord dans les livres de la nouvelle alliance quelques doctrines, quelques sentences, émises ça et là qui blessent la raison et qui portent le trouble dans l'esprit.

Ainsi, on s'indigne de voir que Dieu a des préférences, et qu'il paye autant ceux de la dernière heure que ceux de la première. Nous voulons plus de justice, et nous craignons que là ne se trouve le principe de la prédestination. Il n'est pas très édifiant de dire qu'il faut faire du bien à ses ennemis, afin d'accumuler ainsi sur leur tête des trésors de colère. On s'est trompé en conseillant de gagner des amis par des richesses mal acquises * il eût été mieux d'engager à les rendre. Il y a de l'équivoque, au moins, à séparer le fils de la mère, la femme du mari et à dire qu'on apporte le glaive et non la paix. L'explication devrait suivre, et ne pas laisser place aux tristes applications qu'on a faites de ces maximes, et de telles autres, comme par exemple quand il est dit qu'il faut retrancher les pécheurs. On veut que ces principes soient des négligences, de légers défauts auxquels on ne doit pas donner trop d'attention; on a tort, il faut être sévère pour les écrivains sacrés. Il n'y a point de milieu, ou ils sont faillibles, et alors ils ne méritent qu'une créance relative, sujette à apprécia-

tions diverses, sous bénéfice d'inventaire • ou ils sont inspirés, et alors pas un seul mot, ou du moins pas une seule idée ne peut être fausse.

En prenant une confession quelconque du christianisme, on ne peut s'empêcher d'admirer l'unité de cette croyance* mais la trouve-t-on réellement dans l'Évangile? Je suis loin de le penser. A première vue, trois doctrines semblent se dessiner, non pas contraires, mais diverses et qu'on ne peut attribuer au même auteur.

Dans l'ensemble des faits racontés par les trois premiers évangélistes, Jésus-Christ apparaît comme un saint prophète, un envoyé divin, qui vient de la part de Dieu annoncer aux hommes la grande nouvelle du salut, et par qui la rédemption aura lieu. Il enseigne aux hommes la douceur, l'humilité et l'amour. Il détruit le mur qui sépare Israël des autres nations. Il est doux, fait le bien et confirme sa mission par des miracles. Il conserve durant sa vie et dans sa prédication • quelque chose d'humain et de triste. Il adresse aux gens simples des discours simples et des comparaisons familières. Sa doctrine est douce, tranquille, affectueuse, rarement entremêlée de mots sévères.

Lorsque l'on ouvre les Epîtres et la vie de saint Paul, on se trouve transporté dans un monde nouveau. Saint Paul est bien, lui aussi, embrasé d'amour et de charité; mais c'est surtout un homme de dispute et d'action. Il croit en Jésus-