RELIGION NATURELLE

fait est possible, et d'ailleurs les temps, les circonstances changent. Si le culte de TEtre Suprême n'a eu qu'un jour, ce n'était pas un jour heureux que celui où le sang coulait. Il ne faut point se rebuter à la première chute, et il faut essayer de nouveau. Je sais qu'il y a un côté dans Tesprit français qui paraît incompatible avec tout ce qui est sérieux. Il y a gros à craindre que beaucoup d'essais tomberont sous la raillerie. Mais depuis quelques années, les Français ont été si bien sanglés de toute manière que le sang-froid commence à leur revenir et que leurs grands éclats de rire convulsif deviennent plus rares. Ils se font, eux aussi, un peu moins ridicules.

Religion naturelle.

La conclusion de nos études est qu'il y a une force, une puissance, une intelligence, une volonté, une justice, par qui nous sommes *, cette cause première, être suprême, infini, absolu, éternel, dans le monde ou hors du monde, existant seule ou associée, fondue avec les êtres, enfin quelle que soit sa nature, cette cause existe et nous l'appelons Dieu. Nous ses créatures, nous lui devons amour, reconnaissance et soumission. Il faut que nous le priions, non pas pour lui demander des choses meilleures ou injustes, hors de propos; mais, pour

nous élever à lui, nous soumettre à sa volonté, nous exciter au bon et au beau dans toutes nos actions, nous fortifier par la contemplation de sa force souveraine, pour nous aider ainsi à remplir nos devoirs envers nous-mêmes et envers notre prochain. C'est ainsi que nous tendrons tous ensemble vers Dieu, pour être par lui reçus après cette vie suivant nos actions, nos pensées, nos efforts, nos remords, notre repentir, pour dévenir meilleurs, plus grands, conformément à sa justice et à sa bonté. Ces vérités ne sont pas nouvelles, elles existent depuis que Thomme est homme; plus ou moins obscurcies et pratiquées, elles ont guidé rhumanité dans sa marche, et c'est à leur flambeau qu'elle continuera de remplir ses destinées.

Il y a en dehors de ces croyances une fraction de l'humanité. Mais vaut-il la peine de la compter? L'homme ne devient digne de porter ce nom que lorsqu'il a l'usage de sa raison. L'enfant qui se traîne à peine sur la terre ne s'élève pas à Dieu; l'idiot, l'abruti, reste toujours animal, privé de l'idée de Dieu; ni les uns, ni les autres ne seront hommes que lorsque la raison sera venue ou recouvrée.

Il est encore des gens qui vivent absorbés dans la, matière, le besoin physique, sans aucun sentiment de la divinité; mais s'ils sont ainsi, c'est le plus souvent la faute de la société qui a laissé en eux, sans le développer, l'instinct du beau et du vrai.

Ceux-là sont malheureux, mais ne sont pas coupables; nous allons trouver loin de Dieu deux