AVANT-PROPOS

damnée à le regretter. On eut de la peine à obtenir de Tautorité universitaire que les adolescents compromis ne vissent pas leur avenir brisé.

D^un certain côté, Charles Poirée aurait dû trouver grâce plus aisément aux yeux des légitimistes cléricaux. L'esprit de l'enseignement public dans la France d'alors , particulièrement à Toulouse, était exclusivement , rigidement catholique. La réaction contre la philosophie du siècle précédent battait son plein. Et Charles Poirée, bien que très libéral en politique, était bon catholique, enclin à la mysticité, très convaincu de la vérité triomphante des doctrines religieuses que ses maîtres lui avaient inculquées, très décidé à vivre comme sa foi Texigeait. On pouvait observer déjà chez lui un caractère concentré , taciturne , et en même temps très impressionnable. Il refoulait à Tinté rieur les sentiments qui l'agitaient, n'aimant pas à les laisser paraître, ne faisant aucune parade de dévotion, mais s'abandonnant avec délices aux émotions que lui faisaient éprouver les cérémonies et les pratiques de l'Eglise. A l'âge de 13 ans il perdit sa mère. Son père — nous le lisons dans des lettres conservées — ne fut pas moins inquiet de l'intensité de la douleur qu'il comprimait en lui-même qu'étonné du calme extérieur qu'il s'imposa avec une énergie de volonté extraordinaire i.

1 « Mon fils pourra beaucoup souffrir, et ne se plaindra paso, lisons-nous dans une de ces letties.