I. Le poète
10 LE SENS DE LA FORME CHEZ VICTOR HUnO
Ceux-ci sur les blés d'or et les villes en feu Font vomir les canons hideux, dont la fumée Se mêle, haillon noir, aux nuages de Dieu.
Les Quatre vents de l'esprit, II, 99.
Un peu de phosphore, rouge de la rougeur boréale, flottait comme un haillon de flamme spectrale derrière les épaisseurs de nuages.
Les Travailleurs Je la nier, II, 177.
L'ombre déchirée des fenêtres errant sur les décombres.
Le Rhin, I, 24s. "
Au coin de la cabane couverte d'une éclatante déchirure d'ombre et de soleil. L' Archipel delà Manche, 17.
Les statues... avaient des robes d'ombre trouées de lumière : ces déesses étaient toutes déguenillées de soleil.
Les Misérables, V, 90-91.
L'habitude de 'noter les ressemblances de forme se manifeste à toute occasion chez Victor Hugo. Sur une carte géographique, là où d'autres ne voient que des frontières et des côtes, il distingue un dieu d'Egypte, un cliameau, une tète d'oiseau, une fleur:
L'Etat romain, vu sur une carte, présentait la forme, qu'il a encore, d'une figure assise dans la grave posture des dieux d'Egypte, avec l'Abbruzze pour chaise, Modène et la Lombardie sur sa tête, la Toscane sur sa poitrine, la Terre de Labour sous ses pieds, adossée à l'Adriatique et ayant la Méditerranée jusqu'aux genoux. Le Rhin, II, }-^o.
Terre-Neuve, cette île qui, vue à vol d'oiseau, a la forme d'un chameau agenouillé sur l'océan, et levant sa tête vers le pôle, Ib., 340.
La presqu'île Je Portiand, vue en plan géométral, offre l'aspect d'une tête d'oiseau dont le bec est tourné vers l'océan et l'occiput vers Weymouth ; l'isthme est le cou.
L'Homme qui rit, I, 64.
Si l'on promène son regard sur une carte d'Allemagne vers le confluent du Mein et du Rhin, on est agréablement surpris d'y voir s'épanouir une grande fleur à cinq pétales, découpée en i8is par les ciseaux délicats du congrès. Francfort est le pistil de cette rose. Le Rhin, II, 384.
La vue de la réalité lui suggère des comparaisons du même genre, et il lui arrive de s'excuser de la bizarrerie de ces rapprochements :
'Vus à vol d'oiseau, le lac de Zurich a la forme d'un croissant qui appuie l'une de ses pointes à Zurich et l'autre à Uznach, le lac de Zug a la forme d'une pantoufle dont la route de Zug à Art ferait la semelle, le lac des Quatre- Cantons figure jusqu'à un certain point une patte d'aigle brisée dont les fractures font les deux golfes de Brunnen et de Buochs, et dont les quatre ongles s'enfoncent profondément, l'un dans Alpnach, l'autre dans Winkel, le troisième dans Lucerne et le dernier dans Kussnacht, où Tell a tué Gessler. Alpes et Pyrénées, 5.
Je veux absolument que vous voyiez Fougères. Figurezvous une cuiller ; grâce encore pour ce commencement absurde. La cuiller, c'est le château ; le manche, c'est la ville. France et Belgique, S7.
11 invente d'ailleurs, dans ses voyages, bien d'autres comparaisons étranges, pour décrire la forme des édifices et en particulier celle des clochers.
Déjà, dans Notre-Dame de Paris, nous le voyons punir ainsi la sottise des architectes, et accoupler limage des édifices mal venus à celle d'objets vulgaires et disgracieux. Il est tout naturel que le clocher ou le toit d'une église, le dôme d'un édifice quelconque, éveillent l'idée d'une coiffure. S'ils sont beaux et majestueux, le clocher pourra être une tiare, le dôme un casque '. S'ils sont laids, ridicules, ils feront penser à une casquette :
Le dôme de la halle au blé est une casquette de jockey anglais sur une grande échelle.
Notre-Dame de Paris, I, 20s.
L'église, à tour romane, est coiflée d'un ridicule toit, forme de casquette. France et Dclqiqiie, 282.
Les gens de Bruges sont en train de fort malmener leur clocher, qui est un obélisque de brique du quatorzième siècle, du plus grand style par conséquent. Ils ont déjà coupé la pointe qu'jls ont remplacée par un hideux petit toit rond, plat et béte. Suppose un pape à qui l'on a ôté sa tiare pour lui mettre une casquette. Voilà le clocher de Bruges maintenant. Ib., 1S7.
A Aix-la-Chapelle, un des clochers de l'hôtel de ville semble « une pvramide de turbans gigantesques de toutes les formes et de toutes les dimensions, mis les uns sur les autres et décroissant selon un angle assez aigu.» {Le Rhin, l, 136-137). Dans le clocher du grand Givet. la coiffure, un bonnet carré de prêtre, estsurmontéed'un échafaudage d'objets inattendus:
