I. Cf. p

248 LE SENS DE LA FORMi; CHIZ VICTOR HUGO

Des femmes se tordront d'âpres flammes vêtues.

TorqucmaJa, 117.

Un serpent de flamme bleuâtre court rapidement le long des tiges, et en un clin d'œil le front de la forêt disparaît sous un voile d"or mouvant. Bug-Jargal, 94.

Il faut s'arrêter à cette limite, et se résoudre à écarter de cette étude toutes les métaphores où nous voyons la robe ou le manteau de la nuit, la jupe de l'aurore, le haillon d'azur dans lequel Jersey se drape fièrement. 11 s'agit là de choses qui n'ont pas de forme.

Dans un passage de ÏHominc qui rit {l, ^•]8-^']q), la peau est comparée à une chemise : '^ Une égratignure, que c'est peu à qui vouch^ait toute la pourpre de l'écorchure vive, et les rugissements de la femme plus que nue, n'avant plus même cette chemise, la peau ! » La métaphore peut encore être citée ici, mais nous sortirions tout à fait du sujet si nous examinions toutes les phrases dans lesquelles "Victor Hugo assimile le corps à un vêtement que l'âme laisse tomber à la mort.

La plupart des métaphores que nous venons d'étudier n'indiquent qu'un rapport de forme assez vague. On le voit par la diversité des comparaisons auxquelles peut donner lieu un même objet : les murailles d'une ville sont une ceinture, une cuirasse, un manteau, une chemise. Mais le plus souvent la comparaison convient assez bien à la forme de l'objet que recouvre le vêtement. Une montagne ou une colline peuvent rappeler la forme

LE VÉirMENT, L ARMURE ET LA PARURE 249

des épaules: les forêts, Therbe ou les fleurs dont elles sont vêtues sont donc un manteau, une chape, un camail ; le poète ne compare pas ce vêtement à une robe. Une vallée au contraire offre l'image d'une robe qu'on relève et qui porte dans son pli des fleurs et de la verdure. Dans presque toutes les métaphores de Victor Hugo on trouve une cohérence et une précision qui les rendent complètement satisfaisantes pour l'esprit.