I.K SKNS D1-: I.A KdRMl. CHI/ VICTOR HUGO

sortir do la clicminéc, puis s'épanouissant dans l'air; c'est la lorme de la llammc qui sort (.l'un Nolcan. Aussi voit-on souvent, chez Victoi" Ilugo, des comparaisons entre ces divers objets. Il est rare, d'ailleurs, que la métaphore ne soit pas rendue plus exacte par quelque détail accessoire. 11 est à remarquer que des objets très dissemblables peuvent donner lieu à une même comparaison. L'arbre, et les tlammes d'un incendie, sont également comparés à un panache. C'est que Victor Hugo, avec son habitude de simplification, sait faire abstraction de ce qui nuirait à la ressemblance. C'est aussi que l'illusion est favorisée par une idée dominante. Si, dans l'Homme qui rit (II, 143), le bouquet de roses que tient le shériff est comparé à un goupillon, c'est que dans le shériff et le sergent, dont on entend alternativement les voix lugubres, Victor Hugo voit « le prêtre et le diacre du supplice, célébrant la messe féroce de la loi >/. Si, dans les Contemplations, nous voyons dans un même vers l'arbre et le goupillon, c'est que le poète proteste contre les religions qui faussent l'esprit et défigurent l'univers (II, 85-80). Si les palais, les montagnes, les volcans portent des aigrettes et des panaches, c'est que tout est vivant, à ses yeux, et que, comme nous le verrons dans un autre chapitre, il reconnaît volontiers partout non-seulement la forme humaine, mais aussi le vêtement et la parure de l'homme :

Et les palais dorés, et comme des aigrettes Les palmiers sur leurs fronts groupés.

Les Orientales, 40.

LES FORMES GEOMETRIQUES (^ I

Cherchez un tertre vert, circulaire, arrondi, Que surmonte un grand arbre, un noyer, ce me semble. Comme au cimier d"im casc]ue une plume qui tremble. Les Feuilles d'anfonnie, 2S4.

Et les hautes forêts, qu'un vent du ciel agite. Joyeuses de renaître au départ des hivers, Secouaient follement leurs grands panaches verts ! Les Rayons et les Ombres, =^36.

L'arbre de mai, tout chargé de fleurs, monstrueux panache du printemps. Post-scriplnin de ma vie, 136.

Magiques forêts pareilles à des touffes de plumes vertes.

Le Rhin, I. 304.

Les jeunes ormes ont un feuillage qui jaillit dans tous les sens, comme une pièce d'artifice qui éclate. Lb., 30.

Naple, aux bords embaumés, où le printemps s'arrête Et que Vésuve en feu couvre d'un dais brûlant, Comme un guerrier jaloux qui, témoin d'une fête. Jette au milieu des fleurs son panache sanglant.

Odes et Ballades, 368.

Mainte flamme y ruisselle, et tantôt lentement Imbibe le cristal qui devient diamant, Tantôt, dans cjuelquc mine élilouissante et sombre. Allume des monceaux d'escarboucles sans nombre. Ou s'échappant au jour, plus magnifique encor. Au front du vieil Etna met une aigrette d'or.

Les Feuilles d\r7itomne, 369-370.

Si quelcpie lourd navire éclatait à nos yeux, Couronné tout à coup d'une aigrette de feux. Comme un volcan s'ouvrant dans l'onde.

Les Orientales, =)6.

1)0 i.i: si:ns di: i.a formi; c:hi;/ victok hikio

Cette immense pvramide de braise, surmontée d'un vaste panache rouge nue secouait le vent de l'orage.

Le Rliin^ I, 270.

()^u;uid la charpente enfin s'est écroulée, magnific]ue moment où le panache écarlate de l'incendie a été remplacé, au milieu d'un bruit terrible, par une immense et hante aigrette d'étincelles. //'., 271.

Une forge lointaine, dont la fumée se courbait au gré de l'air comme un panache noir.

Han d'Islam/e, 322.

Le chaume dresse au vent sa plume de fumée.

Les Châtiments, 222.

Le steamer Secouait son panache au-dessus de la mer.

Les Contemplations^ I, 264.

Un panache gris sort des cheminées.

L Art iï être grand-père, ^3.

Autour d'elle (une felouque) s'enflait un flot d'écume énorme et éblouissant. Ce qui faisait que, vue par l'avant, elle ressemblait à un casque renversé laissant frissonner son panache blanc au-dessous de lui.

Alpes et Pyrénées, 77.

On devinait à fleur d'eau quelques brisants oîi les panaches d'écume retombaient avec grâce.

Les Travailleurs de la mer, II, 7.

Un panache réel devient le symbole d'une fumée fictive, et cette plaisanterie de Victor Hugo s'accorde bien avec ses métaphores habituelles :