I.H CORPS DI-: L HOMMi: HT DK L ANIMAI

Dans les comparaisons avec les animaux, Victor Hugo se contente souvent d'une ressemblance un peu vague. Une rondeur est une croupe, et par conséquent un cheval. Beaucoup de pointes font un hérisson ; une ligne sinueuse est un serpent. Lorsqu'il compare les objets à diverses parties du corps de Thomme et des animaux, le procédé reste le. même. Ce qui est creux est une bouche ou une gueule ; ce qui est rond est une tête, ou un ventre, ou un sein, ou une épaule ; ce qui est long est un bras, ou un doigt, ou un cou. Le poète aperçoit partout des visages auxquels il attribue diverses expressions : la colère, l'effroi, la méditation. Mais quand la ressemblance se précise, on voit qu'il prend plaisir à l'analyser, et qu'il indique volontiers les traits dont elle se compose. Le plus souvent, d'ailleurs, sous les rapports superficiels on peut reconnaître des analogies plus intimes.

Commençons cette revue par la cliarpciilo du corps. Nous ne serons pas surpris de voir souvent des ossements, des squelettes. Ce sont les apparences que nous offrent des arbres morts ou

142 II-: SFNS DE l.A lOUMH CHI-Z XICTOK HUClO

dégarnis de IcLiillcs. Il arri\'c bien que ces comparaisons se présentent sans coïncider avec une impression triste et lugubre. Mais ce n'est pas le cas le plus fréquent. Si X'ictor Hugo ti'ouve ces apparences d'ossements dans un vieux marronnier, il les reconnaît plus nettement dans des troncs d'arbres desséchés voisins de sa maison d'exil, dans des tronçons de bois et dans des arbres morts qu'il voit à Hougomont, dans les poteaux parmi lesquels Rosmophim choisira ceux de la croix de Jésus- Christ :

Puis tu me vois pressant du pied l'escarpolette Qui d'un vieux marronnier fait crier le squelette.

Les Orientales, 211.

Le dick était une tile de grands troncs d"arbres adossés à un mur, plantés debout dans le sable, desséchés, décharnés, avec des nœuds, desankyloses et des rotules, qui semblait une rangée de tibias. Willia/ii Shakespeare, 10.

La dalle bleue y est remplacée (à l'un des puits de Hougomont) par une traverse à laquelle s'appuient cinq ou six difformes tronçons de bois, noueux et ankylosés, qui ressemblent à de grands ossements.

Les Misérables, 11, 14.

Les squelettes d'arbres morts abondent dans ce verger.

Ib., 17.

Dans une sorte d'antre au fond de la masure Gisaient de noirs poteaux de diverse mesure ; Le païen remua ces affreux blocs dormants, Ainsi qu'un fossoyeur trouble un tas d'ossements.

La Fin de Safan, iso.