Me. IX

grandioses que celles des prophètes. Ce qui a dans ses paroles le caractère d'un événement tragique, mettant un terme définitif à des siècles d'histoire, qui va tout changer avant même que la génération contemporaine ait disparu, c'est le JUGEMENT prononcé sur Israël. Les expressions nous paraissent trop fortes pour la ruine d'un petit peuple. Qu'est cela auprès de la catastrophe à laquelle nous assistons ! Mais espère-t-on qu'il sortira de cet ébranlement un nouveau principe de vie religieuse et morale comparable à celui que Jésus a prêché? Ce qui est nouveau de nos jours, c'est le pouvoir de détruire. Mais la force matérielle sera vaincue et quand on voudra bâtir, on n'aura pas d'autre fondement que celui qu'a posé Jésus, de l'amour de Dieu et du prochain.

Et si vous voulez comprendre ses menaces, transportez- vous par la pensée au pays d'Israël. Depuis des siècles, il est le peuple de Dieu. Souvent châtié, il a fait pénitence, et Dieu lui a pardonné. Il y a longtemps que cela dure, mais c'est fini. Cette fois la ruine est inévitable, le jugement approche, ce jugement que les anciens voyants d'Israël avaient contemplé, l'esprit glacé de terreur, car pour ces voyants tout ce que peut déchaîner de meurtres l'ivresse du triomphe, tous les vertiges de la terre secouée jusque dans ses fondements, l'obscurcissement du soleil et la chute des étoiles, n'étaient que de faibles images pour exprimer cette chose indicible : la colère et le jugement de Dieu sur son peuple. Ce que le patriotisme a de plus ardent, le sentiment religieux de plus profond était remué dans ces grandes

LE MESSIANISME ESCHATOLOGIQUE. 257

âmes. Plus qu'eux tous, Jésus a éprouvé cette douleur. 11 Ta exprimée parfois avec quelques-unes de leurs images, car nous ne prétendons pas que la tradition lui ait attribué sans raison ces termes qui paraissent empruntés aux prophètes. Et le jugement est bien venu, au temps où il l'avait annoncé. Israël existe encore, mais il est toujours frappé, et toute sa pensée se tend en ce moment vers ce souvenir, unique dans ses annales et qu'il voudrait effacer. C'était bien un effroyable jugement, une fin d'un monde.

Donc nous concédons parfaitement qu'il y avait dans les paroles du Sauveur la prévision d'une catastrophe. Seulement, à l'inverse de toutes les visions, et de toutes les agitations, à quelque esprit qu'elles aient appartenu, cette catastrophe devait peser sur Israël. Ne fût-ce qu'en cela, son règne de Dieu prochain différait complètement de tous les autres tableaux. Car on ne peut pourtant pas nier qu'il a annoncé la ruine de Jérusalem, et il a menacé les villes de Galilée : Capharnaûm, Bethsaïde et Corozaïn, d'un châtiment plus sévère que celui de Sodome ^ . Pourquoi ? parce qu'elles avaient refusé de faire pénitence et s'étaient montrées sourdes à son appel. C'est précisément pour cela, nous disent les eschatologistes, que Jésus avait compris qu'il lui faudrait mourir. Pourquoi mourir? Sa mort était-elle la condition qui allait pour ainsi dire déclancher le règne? Au profit de qui? Et pourquoi? Était-ce pour suppléer à la pénitence du peuple? Alors le châtiment serait-il donc

l.Mt. XI, 20-24.