I Cor. XI

LE MESSIANISME ESCIIATOLOGIQUE. 259

Ecritures, qui faisait le fond de toutes les espérances, le thème de toutes les variations : le pouvoir souverain de Dieu, son droit à recevoir les hommages des hommes. Mais il avait sa façon d'entendre le règne de Dieu, non point comme un simple progrès de la Loi, à la façon des livres des Rabbins, ni comme l'établissement de la justice absolue, à la façon des livres d'Hénoch, ni comme la victoire d'Israël, à la façon des Zélotes et de tous les autres. 11 a laissé entrevoir ce règne aux foules, il en a révélé le secret à ses disciples, sa mort offerte pour le salut des âmes. Il a fait plus et mieux que d'en parler. Il l'a préparé d'avsmce, il l'a fondé. Il dure encore.

Non moins importante que la notion du règne de Dieu est celle du Messie. Avant de chercher dans des livres demeurés longtemps obscurs, ne faudraitil pas interroger l'histoire écrite au grand jour? C'est quelque chose de connaître les livres, mais le meilleur profit est sans doute d'arriver par eux aux réalités. Cette fois encore, l'Allemagne s'est montrée peu soucieuse de placer les idées dans un milieu vivant. Elle a déduit le messianisme théorique, sans aboutir au messianisme en action. On n'a pas su lire les ouvrages de Josèphe, qui croyait à un messianisme laïque, dont Vespasien eût été le héros, qui fut l'ennemi des fanatiques, responsables de la ruine de son pays, qui ne peut donc être suspect d'avoir exagéré le messianisme Israélite en révolte contre Rome. Or malgré ses réticences, il n'a pu taire

l'agitation créée par de faux Messies qui entraînaient la foule en promettant une délivrance miraculeuse. Le joug des Romains serait secoué par Dieu, qui voulait être le vrai maître d'Israël. Le voilà, le règne de Dieu imminent et fulgurant, prêché par plus d'un aventurier qui se posait en Messie. Ces mouvements ont commencé au temps de la naissance du Christ, quand des Pharisiens, en grand nombre, refusèrent de se prêter au recensement à la romaine; ils prirent une formé révolutionnaire avec Judas le Galiléen, dont Josèphe a fait le fondateur d'une secte de philosophie « ne voulant admettre que Dieu comme chef et comme maître^ ». Le Messie fut Judas, fils d'Ézéchias, peut-être le même que Judas le Galiléen, puis Simon, Athrongès, qui ceignirent le diadème. Le parti des Zélotes devint celui des Sicaires au temps de la grande révolte, mais déjà Pilate réprima durement la tentative d'un imposteur qui promettait de montrer au peuple les vases sacrés déposés par Moïse au mont Garizim. Nous ne pouvons pas faire la lumière sur chacune de ces menées ni retrouver dans les apocalypses l'idéal dont chacune attendait le succès, que ce fût de la violence ou de Dieu seul, avec plus ou moins d'appel aux armes, ou de quiétisme confiant. Mais il y a une connexité évidente entre les livres apocryphes et les faits. M. Schweitzer s'est flatté d'exposer une eschatologie conséquente. Il est loin du compte. L'eschatologie conséquente est celle qui range Jésus parmi les agitateurs zélotes qui ont promis le règne prochain de Dieu ; la même prédi-