De bapt., v

Melqart de Tyr et Héraclès Sandan de Tarse'.

Je ne puis entreprendre de vous dire en détail ce que nous savons de leurs aventures et de leurs cultes.

Je devrais même savoir gré à M. Bousset de m'en dispenser. Car il a compris sans doute ce qu'il y avait d'inconvenant à mettre en présence du Sauveur un Adonis ou un Attis.

11 a compris aussi que cette accointance n'aurait pas moins heurté la conscience et le bon s^ns des premiers fidèles.

Mais nous aurions bien tort de nous prévaloir de ce qui n'est qu'une tactique et de renoncer à un bon argument. M. Bousset écarte les comparaisons particulières, mais il imagine — le mot n'est pas trop fort — une conception abstraite du Dieu souffrant, mourant et ressuscité, dégagée de mythes et do cultes, devenue presque un théorème, sans cesser d'être un objet de foi. Voici son texte : « La figure concrète du Dieu avec son mythe déterminé n'est plus en relief; dans tous se manifeste une idée qui saisit la piété hellénique des mystères d'une puissance mystique, idée de la Divinité mourante et ressuscitée, qui apporte le salut. Et cette idée prend peu à peu un vêtement philosophique, le mythe devient spéculation religieuse ^. » Voilà tout à fait les traits du Christ, voilà un essai d'atmosphère spirituelle, où les premiers fidèles ne respireront pas trop de gaz asphyxiants. La preuve de

1. Cf. Les religions orientales et les origines du christianisme, dans les Mélanges d'histoire religieuse, et Études sur les religions sémitiques, 2° éd.