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cipal de l'Écriture sainte est de nous porter à craindre Dieu et à garder ses commandements, car c'est là le tout de l'homme. Mais, quant au détail de vérités divines et de moyens pour parvenir au salut éternel, nul ne peut ignorer que chacun explique l'Ecriture comme il l'entend; et la plupart tâchent de lui donner un sens qui s'accommode à ses préjugés... C'est pourquoi nous avons besoin d'un autre interprète, d'un juge infaillible. » — Vous croyez qu'il va conclure à l'infaillibilité de l'Église et du Pape?... Écoutez sa conclusion : « d'un juge infaillible qui est au-dessus de l'Écriture, et qui a dicté lui-même l'Écriture, savoir de l'Esprit de Dieu, qui, par sa lumière et par ses enseignements intérieurs, peut seul nous donner l'intelligence claire et certaine du véritable sens de l'Écriture et de l'institution du Christ, et nous conduire en toute vérité K »

Quel galimatias! mais non, la pensée se dégage assez clairement. Chacun entend l'Écriture à sa façon quant au détail des vérités divines, c'est-àdire en français quant au dogme, mais l'Esprit- Saint inspire à chacun, à propos de l'Écriture, la pratique des vertus morales qu'on nomme encore chrétiennes. Dès la fin du xvii^ siècle, le luthéranisme est envahi par le piétisme, la controverse dogmatique n'intéresse plus les fidèles. Dans les

1. Dans Masson, La Formation religieuse de Rousseau, p. 70. C'est le premier volume du très bel ouvrage de M. Pierre Maurice Masson, sur la religion de J.-J. Rousseau. Viennent ensuite : La « j^fofession de foi » de Jean- Jacques ; Rousseau et la restauration religieuse. Paris, Hacliette, 1916. L'auteur, professeur de Littérature française à l'Université de Fribourg, en Suisse, est tombé héroïquement pendant la guerre après avoir achevé de corriger ses épreuves dans les tranchées.

pays où l'Église n'est plus écoutée, chacun se fait « son petit religion à part soi ». Ce mot de l'Anglais Fielding est adopté par Madame, duchesse d'Orléans, qui était allemande ^ .

Mais il ne faudrait pas lui donner le sens qu'il aurait aujourd'hui, surtout parmi nous, latins. Il signifie que les confessions de foi ne répondent plus aux croyances, qu'elles sont impuissantes à régir les esprits, mais la liberté de croire ce qu'on veut ne s'exerce que dans certaines limites, et elle n'autorise personne à sortir de son groupe, religieux. C'est pour nous un étrange phénomène, mais c'est comme cela. Les cadres sont maintenus, et d'autant plus aisément qu'on sait bien qu'ils n'engagent à rien dans l'ordre de l'intelligence. Ce qui importe, c'est la morale, dont la Bible, mieux qu'aucun autre livre, renferme les leçons. Cette prédominance de la morale sur le dogme, mais d'une morale pieuse, qui se rattache très volontairement et socialement au ^.christianisme, est l'esprit même du piétisme. C'est bien d'Allemagne qu'il a pénétré dans la Suisse romande, et. atteint, plus ou moins, même la stricte orthodoxie calviniste de Genève, la Rome protestante. M. Pierre Maurice Masson a cru reconnaître dans le mysticisme de M""" Guyon une adaptation du piétisme en terre française; il aurait rejoint en Suisse le courant allemand. Pourtant le Moyen court de M"ie Quyon avait une saveur particulière ; il était encore assez imbu de catholicisme pour induire en erreur Fénelon. Mais c'est bien d'Allemagne que