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LE SENS DU CHRISTIANISME. Il

182 LE SEXS DQ CHRISTIANISME.

Les Juifs convertis à Jésus- Christ continuèrent à pratiquer les observances traditionnelles. Les Apiôtres eux-mêmes montaient au Temple pour y prier. Et sans doute si quelques gentils se convertissaient dans des villes de Palestine, surtout à Jérusalem,. se pliaient-ils aisément à Tobservation de la Loi qui était de règle autour d'eux. Mais l'évangile se développait loin de la Judée, dans des villes où l'élément païen était en majorité. Les gentils entraient en foule dans l'Eglise. Barnabe et Paul qui se signalèrent comme apôtres des gentils dans la Syrie et à Antioctie, ne leur demandèrent rien de plus que la sincère adhésion de l'esprit et du cœur au salut qui leur était annoncé. De la loi juive, il ne fut pas question. Les gentils ne songeaient pas à la pratiquer, sans d'ailleurs s'informer si elle était abrogée ou non, et personne ne les y contraignait.

Nous avons donc au début, non point précisément deux thèses, ni la thèse et l'antithèse, mais deux pratiques. Le problème théorique était résolu d'avance par la vie de rEglis"e, dirigée par l'Esprit- Saint, selon le principe fondamental de la foi.

Pourtant une thèse se produisit, près de vingt ans après la résurrection du Christ, avec l'entrée en sêène à Antioche de quelques Juifs que saint Paul qualifie tout simplement de faux frères^. Tous ceux qui pensaient comme eux ne méritaient peutêtre pas une qualification aussi dure, et plusieurs pouvaient être de très bonne foi. Le Dieu d'Israël avait donné une loi à son peuple, loi dont les pro-