Gai. II

pliètes avaient prêché la pratique, loi qui devait être, comme le Messie, une lumière pour les nations, puisqu'elle était d'origine divine. Il parut donc à quelques Juifs devenus clirétiens que le Messie et la Loi étaient deux instruments coordonnés dans les desseins de Dieu pour procurer son règne^ la mission du Messie .étant d'amener tous les peuples à la pratique de la Loi. Le premier devoir des gentils convertis au Messie était donc de pratiquer l'article fondamental de l'alliance conclue, non seulement avec Moïse, mais avec Abraham, le père des croyants, qui reçut la circoncision en signe de F alliance.

Encore une lois, voilà la thèse, celle quie Baur a nommée Pétrinisme^ que l'épître aux Galates attribue à des faux frères. On ne voit pas tout d'abord surgir d'antithèse sur l'abrogation de la loi. Les gentils demandent seulement qu'on les laisse libres. Cependant ils ne voudraient pas être en désaccord avec les apôtres de Jérusalem,, ceux qui ont connu Jésus, et déjà ils montrent bien qu'ils ont le sentiment d'être d'accord avec eux, puisqu'ils les prennent pour juges. Barnabe et Paul partent pour Jérusalem.

C'est à Jérusalem que la question fut examinée et tranchée.

Chose étrange, et qui scandalise bien des gens : Jésus n'avait pas résolu ce point d'avance. 11 n'avait pas enseigné à ses apôtres que la Loi cesserait d'être obligatoire. 11 a fondé l'Église, il lui a donné un chef, sans dire à ce chef qu'elle serait affranchie des observances mosaïques. Inexplicable lacune ! s'écrient ceux qui savent comment se fon-

181 LE SENS DU CIIRISTIANISxME.

dent les Etats. — Pourquoi Jésus n'a-t-il pas aussi composé une somme théologique définitive, ou du moins un symbole de foi complet? Car on pourrait soulever la même difficulté, chaque fois qu'un doute surgit dans l'Eglise. Silence étonnant sans doute, mais qui ne peut embarrasser que le protestantisme, dépourvu d'une autorité vivante, et silence si digne d'un fondateur divin ! Le grand politique qui va disparaître s'efforce de tout prévoir et donne ses instructions aussi complètes qu'il le peut. Un génie plus haut encore se tait, comme Alexandre, car il a pesé l'impuissance de l'homme à régler l'avenir. Jésus dit: Allez prêcher, enseignez toutes les nations, je serai avec vous. Il a donné autorité à son Eglise; cette force, avec son assistance, doit suffire.

Donc les chefs de l'Eglise avaient à trancher cette suprême question, et ils la tranchèrent, en refusant d'obliger les gentils à la circoncision ' .

C'est ici qu'intervient la critique de Baur. Dans son épître aux Galates, Paul, champion de la liberté, affirme que sa pratique fut reconnue légitime. Il dit que les notables de Jérusalem n'imposèrent rien aux gentils convertis qui les soumettrait en partie à la loi de Moïse ^. Au contraire, les Actes des Apôtres présentent la décision comme une transaction^. Les gentils baptisés ne seront pas tenus à la circoncision, mais ils devront s'abstenir des impuretés, des idoles, delà fornication, du sang et des viandes suffoquées; en d'autres termes plus modernes, on exige d'eux la pratique

i. Gai. H, 3 ss.