LE SEXS DU CHRISTIANISME

partie raisonnable de l'homme; le point n'est pas de vaincre les éléments de la matière, mais de mourir à une vie engagée dans le péché pour vivre d'une vie divine. Cette vie divine commence dès maintenant, quand nous sommes âme et corps ; elle aura tout son épanouissement après la résurrection dans un corps devenu spirituel. Paul n'a pas besoin d'emprunter aux livres, il a directement conscience du changement accompli dans l'humanité. Que sont les désirs incertains de Platon, ses appels plus ou moins authentiques vers un secours divin ^ comparés au chant de triomphe de Paul, sûr de l'amour de Dieu dans le Christ ?

Encore cet aspect de la philosophie platonicienne sollicitant les influences divines, était-il presque oublié au premier siècle de notre ère. Le néoplatonisme en dégagera toute une mystique. Mais au temps de Paul, la philosophie la plus répandue, celle des Stoïciens, n'éprouvait guère le besoin du secours de Dieu. En dépit de quelques phrases sur la prière — qu'il faut d'ailleurs ramener au sens du panthéisme, — Sénèque, comme tous les autres maîtres de l'école, ne comptait que sur la libre volonté de l'homme pour assurer ses destinées. « Le sage est le^compagnon des dieux, il n'est pas leur suppliant^. » C'est la ferme conviction de tous ceux des philosophes qui croyaient à la Providence. Les autres pensaient avec Épicure que les dieux no s'occupaient pas des hommes. Toute cette philosophie populaire, Paul en a pesé La valeur quand il a

4. On sait que le second Alcibiade n'est sûrement pas de Platon. 2. Ep. XXX], 8.

vu dans la méconnaissance de Dieu la source de toutes les déchéances morales.

Aussi bien a-t-on renoncé à faire figurer la philosophie grecque parmi les sources de la théologie de saint Paul. Le mouvement de Tubingue, sur ce point comme sur celui du pétrinisme primitif, a abouti à une impasse.

Ce n'est pas à dire qu'on ait renoncé à chercher. Le système positif est tombé, les tendances sont en pleine activité. Et c'est toujours un procès de tendances qu'on fait aux écrits du Nouveau Testament. Le critère unique de Baur n'ouvre pas toutes les portes, c'est entendu. Mais on ne se contente même plus de classer les documents d'après leurs tendances; on s'autorise des moindres particularités dans les concepts pour attribuer un même évangile à deux ou à plusieurs auteurs. Depuis Baur, la critique interne n'a pas cessé de multiplier ses essais dans tous les sens, et si elle n'a abouti à aucun système d'une égale envergure, c'est que l'émiettement des documents retarde indéfiniment la synthèse. On se demande toujours si ce n'est pas grâce à Paul que le christianisme a pris un aspect séduisant pour l'hellénisme, seulement l'enquête, abandonnée chez les philosophes, se poursuit dans les régions plus obscures de la mystique grecque ou orientale.

Mais avant d'aborder ces dernières tentatives, nous aurons dans notre prochaine leçon à constater une sorte de parti pris de conciliation qui a paru pour un temps s'être établi sur un terrain solide.