LE SENS DC CHRISTIANISME

parler, avait donné au second évangile la première place dans l'ordre du temps. Puisque le premier évangile et le troisième s'étaient appuyés sur le second, il n'y avait plus qu'une autorité au lieu de quatre. Il suffirait de la contester pour que tout fût mis en question. Strauss a ébranlé la tradition proprement dite ; Bauer ne croit pas à la tradition créatrice. Que reste-t-il? Un écrivain qui a peut-être imaginé de toutes pièces le personnage du Messie.

Si l'on objecte que quelqu'un a dû être tenté de jouer ce rôle du Messie à une époque où tous les Juifs l'attendaient, Bauer répond que cette espérance était très peu répandue. La preuve c'est que, lorsque Pierre répète à Jésus ce que les Galiléens pensent de lui ^ , aucun n'avait eu l'idée qu'il fût le Messie. Le moment où l'on se prit àxîroire que Jésus de Nazareth avait été le Messie donna naissance à la vie de la communauté chrétienne.

Voilà Strauss bien dépassé, et Bauer se donne la satisfaction de le comparer à Ilengstenberg. Ils ne différaient pas tellement ! « Pour Ilengstenberg, toute la vie de Jésus c'est l'image du Messie d'après l'Ancien Testament qui vît et circule; Strauss, un Ilengstenberg laïque, a fait de l'image du Messie un masque que Jésus a dû se mettre lui-même, de sorte que la légende a recouvert complètement sa physionomie historique ^. » Dans ses premiers travaux, Bauer admettait encore une personnalité fascinatrice que le second évangile avait représentée comme Messie, en attendant que le quatrième la