Mt. X

Cette espérance fut trompée. Les Apôtres revinrent tout joyeux, mais le monde allait toujours du même train. C'est le moment où Jésus change d'attitude. Il se retire à l'écart, et, pour être plus tranquille, quitte la Galilée et se dirige vers le nord. Quelles sont maintenant ses pensées?

II savait depuis longtemps que la crise du salut comportait des épreuves. Le Messie n'apparaîtrait pour sauver les bons qu'au moment où tout serait désespéré. C'est pour cela que les disciples devaient demander à Dieu, non seulement : « Que votre règne arrive ! » mais encore : « Ne nous laissez pas envelopper dans la tentation, » c'est-à-dire dans la dure épreuve qui précédera la délivrance. Si le grand moissonneur a laissé tomber sa faucille, c'est donc que les épis n'ont pas encore mûri au soleil de la tribulation ; il manque quelque chose aux douleurs ' . Et pourquoi le Fils de l'homme, lui-même, ne serait-il pas appelé par Dieu à servir, à souffrir, à mourir, avant d'être transformé dans la gloire? Jésus comprend ce que Dieu demande de lui. La pénitence devait précéder le Règne. Le peuple n'a pas fait pénitence. Lui expiera pour le peuple. Il le sait, il en fait confidence à ses disciples, et il leur annonce en même temps sa résurrection.

Voilà du moins qui est logique. Les libéraux ne voient dans la triple prophétie faite par Jésus de sa passion et de sa résurrection qu'une addition postérieure. Et, en effet, ils ne peuvent se l'expliquer. Pourquoi Jésus aurait-il eu tout à coup le pressentiment que sa destinée était de mourir avant d'avoir

i. Sur les douleurs messianiques, voir le Commentaire de Me. XIII, 8.

LE MESSIANISME ESCHATOLOGIQUE. 239

fini son ouvrage ? Parce que la foule Tabandonnait? Mais il n'en est rien dit dans l'Évangile. Chaque fois qu'il se rapproche d'elle, il la retrouve curieuse de l'entendre, empressée à le suivre. C'est donc plutôt que les critiques étaient choqués que leur sage parlât si posément de sa résurrection. Mais d'après les eschatologistes il s'est cru le Fils de l'homme. Pouvait-il en assumer les fonctions sans être transformé en un être surnaturel, de son vivant ou après sa mort? Il faut avouer que M. Schweitzer est fidèle aux conditions posées. La résurrection du Christ, c'est du dogme, disent les libéraux, donc ce ne peut être une parole du Jésus de l'histoire. C'est du dogme, dit M. Schweitzer, donc c'est historique, car Jésus croyait au dogme du Fils de l'homme. Mais voici qui nous paraît moins cohérent. Jésus parle d'une mort à la suite d'un jugement rendu par des hommes. — Une sera donc pas emporté par le tourbillon de la crise messianique?

— Sa mort aura pour effet de préserver les autres.

— Alors, nous ne sommes plus dans le dogme du Règne venant en tempête. Où Jésus a-t-il puisé ses vues particulières? — Dans Isaïe, dit M. Schweitzer, dans le tableau du serviteur souffrant qui expie pour le peuple... Au moment où Jésus affirme l'eschatologie, il l'abandonne '...

Disons donc qu'à tout le moins il la domine, mais nous aurons à voir ce que la foule pensait. Suivons toujours M. Schweitzer. Jésus ne s'est ouvert à ses disciples qu'après que Pierre eut pénétré son secret. Le premier il le salua Messie devant les autres. En

d. Schweitzer, p. A^il.

récompense le Maître lui dit : « Tu es Pierre et sur cette pierre je bâtirai mon église ^ » Paroles qui ont toujours sonné très mal dans le protestantisme, et que Luther avait travesties comme il avait pu. Les libéraux les avaient rayées de l'évangile. M. Schweitzer les croit authentiques, mais pour les torturer de nouveau. La raison? Jésus ne pouvait parler à Pierre de la communauté des fidèles qu'il n'avait pas envisagée; son église doit donc être l'église préexistante, le Règne de Dieu, dans lequel l'apôtre aura plein pouvoir. — Mais comprend-on le Messie se proposant de bâtir sur Pierre une église qui existait déjà dans le ciel?

Quant à la foule, elle ne pouvait, non plus que le Baptiste, soupçonner que Jésus fût le Messie, car ce devait être une personnalité surnaturelle, manifestée à la fin des temps, qu'on n'attendait pas sur la terre avant le grand jour 2. Les miracles de Jésus — de quelque nature qu'ils aient été — n'étaient point un attribut messianique. Ce n'était pas non plus le fait du premier venu. Jésus devait être un prophète, sans doute Elie, le précurseur annoncé du Messie, et c'est comme tel qu'il fut acclamé par la population de Jérusalem au jour des Rameaux.

Lui cependant ne songe plus qu'à mourir. Il avertit les siens de veiller, de se tenir sur leurs gardes ; il provoque ses adversaires par l'expulsion des vendeurs du Temple, puis par un discours véhément contre les Pharisiens. Il les contraint en quelque sorte à se défaire de lui. Il leur fallait cependant