L'OGRESSE

Sous ce vocable dévorant, il est aisé de voir que je ne puis que désigner l'une de nos Administrations, Tune des catégories de notre Ijanditisme national. Mais laquelle? Tout naturellement celle qui devrait être confiée à des saintes et à des anyes et qui est un réceptacle d'idiots, de souteneurs et de brigands, l'Assistance publique, tout à la fois l'écume et la vase du fonctionnarisme, ce marais boueux et pestilentiel.

Impossible d'imaginer, sans l'avoir vu, à quels drôles, à quels goujats, à quels malandrins est livrée la tutelle de ces pauvres petites épaves de l'amour qu'on appelle les enfants trouvés et qu'une société chrétienne devrait réchauffer dans son sein, avec l'adoration de Marie pour Jésus...

C'était une petite fille que nous appelions Moïsette, l'ayant sauvée de plusieurs vilaines eaux. Elle était demeurée treize ans

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rjicz des parents adoptifs, presque iiidifjenls, qui raimaient comme leur enfant propre et qui possédaient toute sa filiale tendresse. Ces gens avaient, paraît-il, commis un crime : Ils ne voidaient pas de l'école athée et s'étaient, honnêtement, décidés pour les bonnes sœurs. Fureur terrible de tous les lupanars officiels, mairie, préfecture, assistance. L'inspecteur local, dont j'expose la figure aux souliers crottés des braves gens, arrache l'enfant à ses gardiens et la jette en proie à trois vieux garçons de mœurs douteuses, où elle se ronge de peur et de chagrin. Au bout de quelques jours elle ne peut plus endurer ce bagne, elle s'échappe de nuit, à travers les bois et se réfugie chez nous, «/a Grande- Miséricorde. Mais le Vampire-Assistance n'entend point lâcher sa victime et, pendant un mois, tombent sur nous, comme la grêle, les sommations de tous les coquins de la bande hospitalière. Nous résistons jusqu'aux gendarmes et, si j'eusse élé seul à la maison, non entouré de femmes, non rigoureusement obligé à éloigner le trouble des derniers jours de mon père, j'eusse gaiement fusillé les fantoches automatiques de la Catin qu'on nomme la Loi, qui, de-

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puis dois Iiisircs, s'rsl [jrosliliiro à Ions l«'s cheiiapjins (lu inoiule.El l'Epéc nuKjirjuc <h»s Koses -}- Croix, vcnrpîresse (h; toutes les normes viol/'es, eû( été [)lanl6e clans ([U('lqu«'S [Ktili'inr'S trop lionorées rriine pareille lin.

Et Ton s'éhahira des explosions, et l'ou osera condamner Ravachol ? Mais est-ce qu'une Société où de pareilles iniquités peuvent impunément se commettre n'est pas vouée aux détonnants, aux fulminates, aux panclastites, à tout ce que peut imaginer la pudeur humaine pour suppléer les déluges trop rares et les volcans trop clairsemés. Cette ignominie est un bien léger épisode perdu au milieu des forfaits amoncelés qui appellent, à grands cris, le feu du < iel. Peu de scélératesses m'ont davantage exaspéré et j'arbore, comme un rayon d'honneur, cet éclat de sainte colère. Car rien de personnel n'est en cause. Je m'enilamme au nom di I'Abstrait qui s'incarne dans les fais microscopiques comme dans les plus vastes événements. Je suis le Chevalier du Saint-Esprit et je me ris de la maréchaussée. Et toutes les simarres des Procureurs achetés, toutes les toques des Juges vendus, tous les sabres des argou-

3o VIEILLES JONCHÉES

sins commissionnés ne me feront pas reculer d'une semelle le jour où ma conscience me dira : Fustige cette valetaille et flarjelle ce bétail impur.