PLAISIRS RUSTIQUES. I I

dans sa malle avec deux traités de botanique ' . Le Journal encyclopédique veut que Mirabeau écrive comme Montaigne el pense comme Montesquieu^. Le Censeur hebdomadaire déclare Touvraçe « unique en son genre ^ » tout conime la Bibliothèque impartiale^. Lemierre donne à Fauteur ime place dans ses Fastes et le comte d'Albon lui élève un monument dans son parc. En 1759, il paraît une Ecole d^ agriculture de Duhamel. En 1760, les Mémoires sur les défrichements du marquis de Turbilly ont trois éditions successives en dix-huit mois. L'Encyclopédie a publié un long article de Diderot sur l'Agriculture.

Désormais, il serait fastidieux de suivre le développement irrésistible d'une littérature qui envahit les journaux comme les étalages des libraires et qui se crée sa presse spéciale. La bibliographie de Hérissant indique vingt-trois ouvrages sur la culture des terres, plantes, vignes, etc., de 1700 à 1754^ seize de 1755 à 1759, vingt-huit pour la seule année 1760. En 1761, année où paraît la Nouvelle Héloise et VE pitre sur r agriculture à^ Voltaire, les Annales typogruphuiues siy;nalent vingt et un ouvrages qui intéressent les exploitati<^ns rurales, h^ Journal encyclopédique, le Journal de Verdun^ Y Année littéraire soulignent abondamment cet enthousiasme soudain : « C'est un beau spectacle pour un citoyen que cette révolution qui s'est faite de nos jours dans les lettres. A ces romans insipides qui gâtaient l'esprit en corrompant le cœur, il voit avec plaisir succéder cette foule d'ouvrages qui tendent tous à l'utilité publique^. » On n'a jamais vu plus de systèmes sur l'Agriculture « que depuis quelques années *^ ». Il y a « presque autant de volumes que l'agriculture embrasse d'objets importants^ », « presque autant de plumes que de

i, 75, t. XI, p. 4>o. — 2. 51, 1767, juillet, p. 35. — 3. 33, 1760, t. III, p. 194. — 4- 32, 17.^)8, t. XVII, p. 162. — 5. 51, 1707, août, p. 59. — 0. 29, 1758, t. I, p. 217. — 7. 29, 17O0, t. m, lettre 3.

iTue' », (1 Qui ne croirait que ce peuple a tolale- ;é de caraclère, de génie el de mœurs, el que, par r philosophie, il n'ambiUuniie plus que le nom de ' ». rt On ne Ht presque plus, ajoule Gaudcl, que s qui traitent de l'agricullure, de la finance el de m^. 11 '( Une nation dansante, chanlaiilc et versi- ;st Mercier qui conclut — est enfin devenue ngr:-

est assurément demeurée spirituelle : a Dieu soit nnes racines valent bien Jeun Racine'* ('), » : s'en mêle el il nous faudrait énuniérer successiec les traductions des Géorgiqaes par Delillc et Pompij^nan, avec le poème de Kosset sur \'A<jri- Iraduction d'une partie des chants I et I\' de Virrgol, les GéorgUjues languedociennes de M""' \'er- Qaalre Saisons ou les Oéorgiqiies paloîses de

1781, les tentatives inédites de Culardeau'', de Q, fragment i/u (iéhiit des (léorgiques de Leliruu '' ; merveilleux sur les Géorgit/ues composé par un e Montpellier ol annoncé parVAnnt'e liltt'raire en

des Traités sur dirers sujets, Sclimïdt, demande, j'on établisse des Académies » on an moins des anciennes académies, composées de membres peiiniquement occupés de l'étude de l'agriculture '". Si la pas d'académies, on fonda dn moins des sociétés e entière s'emplit de « bureaux d'agriculture ». venait d'ailleurs de l'étrançer, de Dublin, Edïm-

, scptembri; p. 184.— 2. Si, 176^, i5 ooùl, p. 56. — 3. 706, 29, I. X, 11. [.7. — j. 279 6/s, Mtl, p. i^i. — 0. 101, t. !, 101, 1. 1, p. 238. — 8. 541, 1, 11, p. 362. — 9. 29, 1758, t. I,

875, ji. 178.

riifiil Corrrspnnilance fftlériiire, 88S, t. IV, p. io5, 1. V, iiiilt, 875, ch. IV, p. i5i. — Champion de .\iluii, 578, p. i3.

comiifrce, M, 1705, l. I, p. 3.

PLAfSIRS RUSTICITES. I I 3

boiiri^, Londres, Gollinçeii, Slockholin, Turin, Copenliatî^ue, Christiana et Florence*. En France, Mirabeau recommande d'org^auiser et de centraliser ainsi les recherches, et simultanément la première société se fonde ^. Le marquis de Montaudouin en propose le projet dans une brochure du 2 février 1757 et le Brevet royal fonde le 20 mars la « Société d'agriculture, de commerce [sic] et des arts » en Bretag^ne^. La nouvelle société fut tout de suite célèbre. UAnnêe littéraire « éprouve la même satisfaction, les mêmes transports que ressentait Tibulle, en célébrant ses dieux pénates"* ». Les statuts, introuvables à Paris, y sont imprimés dans YEcole rfa^r/cM//ttr^ 5. S'il semble y avoir quelques années d'hésitation, soudain les sociétés naissent de mois en mois : le 2[\ février 1761, celle de Tours avec trois bureaux, à Tours, Angers, le Mans^; le i^'^mars, celle de Paris, bureaux à Paris, Meaux, Beauvais, Sens^; le 12 mai, celle du Limousin^ et celle de Lyon, celle d'Orléans le 18 juin, celle de Rouen le 27 juillet, celle de Laon, le 7 septembre, elc...^ (*). Evèques, princes, marquis, comtes, intendants, financiers, bourgeois, tiennent à honneur de s'inscrire parmi les membres : le prince de Tingry, le maréchal d'Estrées et le comte de Saint-Florentin, Paris-Duverney et le contrcMeur général Bertin, le marquis de Turbilly, Trudaine, Duhamel, Jussieu, Monlhyon, Button, Turgot, pour celle de Paris '°; le comte de Rochechouarl, le prince de Tingry encore, le duc de Sully, le duc de (Ihevreuse et le baron de Montmorency, à côté de Mathias-Bracquemont, de Linger et de Puisard « laboureurs » pour Orléans, etc.. Désormais, il faudrait des volumes pour suivre l'essor des

I. U Agronomie de V industrie, 63 bis, t. I, Préface. — 2. 279, t. V, p. 22. — 3. 290. — 4. 29, t. Vin, p. 116. — 5. 273. — 6. Dumas, 275, p. 282, et prince crArdenay, 84, p. i43. — 7. Délibérutions... 288. — 8. 292, p. 533. — 9. De Calonne, 269. p. 38. — 10. Délibérations.... 288.

</. Cf. la .siiîle dans P. Bv)itcau, 266. (liCS dates devraient d'ailleurs être révisées.)

tl4 LE SENTIMENT DE LA P^ATURË.

théories, la chimie et la physique agricole qui s'ébauchent, les méthodes rationnelles qui s'organisent, les doctrines économiques qui s'unissent aux efFusions sentimentales, les prix fondés par les sociétés et les prix fondés par les « philanthropes » pour les agriculteurs * (•). C'est tout un mouvement social complexe qui nous a justement laissé dans la langue ce mot nouveau A'agriculteur (^).

Assurément on cultiva souvent ses champs comme Ton habitait sa chaumière; ce fut une élégance de bon ton et non une courageuse réalité. On parla de jachères et de défrichements comme de bonnets à la Jeannette et de coiffures à l'injénue. Voltaire se moque de ces nouveaux Triptolèmes dissertant à Babvlone — entendons Paris, — de ces marchands de saucissons et de harengs frais qui commencent leur prospectus par un éloge magnifique de l'agriculture et du commerce^.. Rousseau, lui aussi, refuse d'admirer ces désœuvrés « payés de la graisse du peuple pour aller six fois la semaine bavarder

I. Par exemple, par le marquis de Turbilly : De Broc, 268, p. 34- — . 168, t. V4II, p. 7; 883, t. VI, p. 2O3 et 168, t. XIII, p. 12.

a. Prix à Bordeaux (lyôi). — Amiens (1754). — Caen (1768). — Besiinçon (17O0). — Metz (17G1). — Rouen (1761). — Paris (1764). — Limojçes (1767). — Marseille (1769). — Pau (1771). — Montpellier (1772). — Lyon [Société d'agriculurej (1772). — Orléans (i77ri). — Lyon [Académie des sciences, helles-lellres et arts] (1776). — Soissons (1777). — Monlauban (1778). — Chàlons-sur-Marne (1781). — Dijon (1781). — Arras (1788), etc. (Cf. Delandine, 836).

b. Lie Dictionnaire de r Académie l'iiçnore en 1762, comme le Grand Vocabulaire français (1767), la nouvelle édition du Dictionnaire de Tré^ DOUX (1771) et le Dictionnaire de V Académie française avec un suppléa ment contenant les mo's adoptés par V usage (1786). L'emploi du mot reste même assez lonsçtemps incertain. Peyssonnel fait agricole substantif (280, p. 78); Boucher (560, t. 1, p. 8) et Saint-Lambert (561, p. 5o) se servent d'agriculteur connue d'adjectif, lieaurieu, en 1765, imprime le mot en italiques (574, p. 2."»). Clément, en 1771, le trouve encore barbare (581, p. 4)* Moutardier et Le (^lère rééditent en 1802 l'édition de 1762 du Dictionnaire de r Académie, avec des mots noi{reaii.v : aujriculteur est du nombre. L* Académie accueille enfin le substantif dans sa 5« édition en i8i4.

PLAISIRS RUSTIQUES. Il5

dans une académie ' ». C'est le siècle de V « agromanie ». Contre elle on écrira un Préservatif^. On raille ceux qui ne possèdent aucune terre et remplissent diligemment leur bibliothèque de livres sur l'agriculture ^, cette noblesse qui se contente, nous dit Arthur Young, d'en faire un objet de conversation « comme elle parlerait d'un métier ou d'un beaupré^ ». La société d'agriculture de la généralité d'Amiens ne fonctionna jamais. Celle de Laon, « est une vraie duperie ^ ». Les dames elles-mêmes s'en mêlent ridiculement, car la mode a fait ses progrès « jusque dans l'esprit du beau sexe, au sein même des villes les plus fastueuses^». Peyssonnel nous montre cette maîtresse de maison « vêtue dans le plus grand goût, coiffée avec la plus grande prétention, qui avait à ses cheveux de la poudre d'odeur dont tout le salon était parfumé, et du rouge depuis le menton jusqu'aux paupières, et qui, à coup sûr, n'avait de sa vie su distinguer un chou d'avec un oignon, ni un pommier d'avec un cyprès, et qui parle, dans le style le plus recherché, des travaux rustiques, des changements qu'elle avait fait faire à son potager, des progrès de ses arbres fruitiers, du veau que sa vache lui avait donné, des fromages qu'on avait faits dans sa laiterie ^ ».

La vénérable Maison rustique du sieur Liger, qui survit à travers tout le siècle, enflait depuis longtemps ses chalumeaux pour célébrer la vie « sans gêne, ^ans ambition, sans faste, sans supérieur, sans envie et sans envieux ^ ». Elle trouva, au delà de 1700, d'innombrables échos. Saint-Lambert, à la réflexion, y mit quelque discrétion. Les vers pathétiques où il célèbre, dans la première édition, le laboureur « son concitoyen, son compagnon, son frère », les cabanes du pauvre, « asiles respectables.» et ces biens de l'âge d'or qui ne sont

I. 75, t. X, p. 307. — 2. 271. — 3. Desplaces, 271, p. 33. — 4* 255, t. I, p. 293. — 5. De Calonne, 269, pp. 37, l{0. — 0. Journal d**s darnes, 47, 1761, t. III, p. 47. — 7. 280, pp. 77-78. — 8. 278, pp. 3-4-

Il6 LE SENTIMENT DE LA NATURE.

pas des chimères * disparaissent à la sixième. Mais Voltaire, , que ce soit en 1762 ou en 1764, ne cesse de chanter le O/or^ tunatos nimium,,,^ Gaspard de Beaurieu célèbre les travaux des champs avec la lyre de Théocrite, d'Anacréon et de Virgile ^. La poésie de Delille, ou celle du Père Vanière que Ton traduit ou réédite, le sage champêtre qui apparaît presque à chaque pas des poèmes de Saint-Lambert ou Roucher, le paysan que Rosset célèbre, le Léonard et Gerirude ou les mœurs villageoises de Pestalozzi, traduit en 1788, les romans fougueusement mensongers où Rcslif de la Bretonne unit, dans les villages de son enfance, le travail, la vertu, le pittoresque et le bonheur ^^ tout cela gagne peut-être quelques ilmes à la vie des champs, mais crée surtout, de complicité, avec ridylle, un laboureur à l'usage de ceux qui ne veulent des travaux rustiques que leur aimable légende.

Même au milieu des bergers d'idylles et des tendres fermières, on assied pour que le tableau s'achève, le « laboureur philosophe ». La Suisse en donna le modèle achevé. Le « sublime Klijogg » comme le nomme Jean-Jacques Rousseau, célébré en allemand par Hirzel, le fut bientôt en France par la traduction trois fois rééditée de Frey de Landres ^, par les éloges de l'Ami des hommes ^, par l'enthousiasme des journaux. On lui découvrit des émules, les Quittard près de Thiers, les Fleuriot que visite le comte de Trèssan^, ou le Père sublime que célèbre Restif. On couronna de fleurs, on assit à la table des banquets, on glorifia de médailles ceux qui leur ressemblent sans conteste, dans ces fôtes céréales qu'on se mit à célébrer un peu par toute la France, à Auch ^, à Prades en Roussillon '-^, à Cormeillan, à Saint-Triviers dans la principauté de Dombes,

I. Chant II. — 2. 168, t. XI, p. 828; t. XIII, p. 12. — 3. 825, l. lil, notamment pp. 182-217. — 4- Paysan el Paysanne pervertis. La Vie de mon père (cf. le frontispice : « TArt des arls »). — 5. 276. — 0. 276, t. I, p. 3oo. — 7. Cf. supra, p. 70, notes 7, 8, 9, el 71, note i. — 8. Journal de Genève^ ^111 1 t. IV, p. 54 1. — 9. D'Arnaud, 685, t. V, p. 77.

^~r^ T^^TT