CHAPITRE IL — Plaisirs rustiques

L Les contemporains eux-mêmes ont protesté contre cette idylle factice (98).

— Certains ont mené une vie rustique assez sincère, malgré quelque mensonsçe littéraire (loo). — D'autres même ont été de vrais campagnards, les gens de lettres (loi) — et ceux qui ne le sont pas, chAtelains par exemple (io3), — magistrats et bourgeois (io5) — ou Jean- Jac(jues Rousseau le plus souvent (107).

II. Le retour sincère à la vie des champs s'explique d'ailleurs en partie par In voiçue soudaine de l'agriculture (108). — Dédaignée dans la première moitié du xviii*^ siècle (109) — elle est étudiée avec ardeur dès 1700 (i 10). — Les ouvrages spéciaux se multiplient en même temps que les poèmes qui la célèbrent (ni) — et les Sociétés qui l'étudient (112). — [Note sur le mot agriculteur] (i i4)' — Si l'on tombe dans les excès ridicules (i i/|) — et dans la sentimentalité mensongère, qui invente, par exemple, le laboureur vertueux (ii5) — et philosophe (116) — l'amour de la vie agricole est pourtant sincère chez l)eaucoup (117).

lll. Les idées de Rousseau se confondent avec ce mouvement d'opinion. La vie du chAteau de VV'olmar a peu d'influence directe (i 18). — Elle ne passe pas inaperçue (i 19). — Mais on s'y attarde assez peu et l'on y trouve même des longueurs (120).

l V. Le goût de la botanique eut enfiq sa part d'influence. Pendant longtemps ce fut une science toute médicale (121). — Rousseau s'en plaint(i22),

— et non sans raison (122). — Pourtant, dès la deuxième moitié du xvin^ siècle, on s'intéresse aux plantes pour elles-mêmes (124). — Jean-Jîicques herborise avec ardeur (i25). — Beaucoup l'imitent; professeurs (i25), — amateurs (126) — et jeunes gens (128). — 11 y a des excès dans cette mode, mais les goûts botaniques sont sincères souvent (128). — Ils s'accordent avec le goût de la nature (129). — Influence de Rousseau (i3oJ.

V. (Conclusion. — La sincérité tend à supplanter la mode frivole (13o).