CHAPITRE PRDMIKR. — La Peinti re

I. Les peintres devancent les mœurs dans le retour à la nature (325). — Mais s'ils sont restés un peu k l'écart (326), — leur isolement tend à cesser parla confusion que l'on établit entre la poésie et la peinture dans la première moitié du xviii« siècle (326) — comme dans la deuxième (327). — L'histoire du « ut pietura poesis » le prouve (328),

— ainsi que la tendance à comparer entre eux peintres et poètes (329),

— ou les conseils qu'on leur donne de s'inspirer les uns des autres (329).

TABLE DES MATIERES. SÔtJ

II. Aussi les préjugés littéraires expliquent certaines tendances des peintres de la nature comme les principes que formulent les théoriciens (33o).

— On recommande Timitation de la belle nature (33 1) — qui peut être tantôt « champêtre » (333) — et tantôt « héroïque » (334).

m. Bien des œuvres sont fidèles à la doctrine, tantôt de style champêtre (33G) — et tantôt de style héroïque ou romantique, chez les peintres (338) — comme chez les graveurs (339), — et surtout chez Vernet ou Hubert Robert (339).

IV. Les peintres connaissent aussi une nature plus sincère (34 1). — Les théoriciens eux-mêmes les guident parfois pour leur conseiller la fidélité (34 1) — et railler infatigablement le style factice de Boucher (342). — Mais surtout ils savent vivre à la campagne (343), — peindre ou dessiner non des sites imaginaires, mais des « vues » (345),

— ignorer, quand ils peignent des paysanneries, les délicatesses du bon goût (346) — et nous donner ainsi de très heureux paysages : coins de nature de Boucher (34?), — libres verdures de Watte«tu et des autres, (348) — tableaux de plein champ et de forêts (349), — horizons qui s'entr'ouvrent ou s'élargissent au loin (35o).