JEAN-JACQUES ROUSSEAU

bois et dans l'ombre des nuits : le mystère et Tangoisse. L'influence ne grandira que lentement. Mais nous en retrouverons quelque chose, avant même Chateaubriand, dans le romantisme des Jardins.

D'ailleurs, quelles que soient les causes diverses qui se sont mêlées, c'est l'efl^et surtout qui importe. Or, à partir de la Nouvelle Héloïse, le sentiment de la nature a pris sa place dans la vie profonde. Il a cessé d'être une distraction ou une joie futiles et passagères, pour mettre dans les âmes les racines tenaces qu'y poussent les émotions puissantes. Surtout il a mérité d'entrer dans l'histoire sociale comme dans l'histoire littéraire. Désormais il ne devra plus compter seulement pour les hygiénistes et pour les économistes, mais pour ceux qui se demandent quelles forces sentimentales nouvelles et fécondes naissent dans les âmes collectives. S'il n'y a pas de sentiment qui donne à la pensée une plus merveilleuse floraison de rêves, qui donne au cœur de plus sûres et de plus consolantes illusions, qui donne à l'âme plus de paix et de sécurité, il faut bien conclure qu'à partir de la Nouvelle Héloïse et, pour la meilleure partie, par elle, il y a quelque chose qui commence dans la société française.