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is dans ce lieu, accompagnés par le murmure éloigné du it Gl le frémissement des sapins'. » Bien plus, au-des- ?s derniers villages, dans les cols encombrés de neiges, le désert des glaciers, au soleil levant qui les fait roses, lir de lune qui les argenté, il a goùlé sous toutes ses s la beauté mélancolique et sévère de la montagne gla- 1 sait écouter toutes les tonalités de ce silence vaste e le ciel, froid .et pur comme les glaces et qui absorbe sa muette harmonie le bruit des vents ou des avalan-

H Le vent qui traverse les cieux ne rencontre point ici jillage dont l'agilalîon bruyante trahisse son passage ; nent, lorsqu'il est impétueux, il gémit d'une manière re contre les pointes de rochers qui le divisent'. » a Si n en loin une lavange tombe dans ces précipices, si un r roule sur ces glaces, ce bruit sera isolé ; nulle créavtvanle ne lui répondra par un cri de terreur, des IX timides ne fuiront point en tumulte ; les tortueux nihes de ces monis, tapissés d'une neige qui les assourfcevront en silence ce son que nul autre ne suivra^. » lobilité même, pour mieux affirmer son empire, prend iparences du mouvement : les glaciers sont comme une tantc^t <( calme et sillonnée seulement par de vastes

>i ; tantôt, dans les ravins, « c'est un torrent furieux dont ts se pressent et se poursuivent. Tout, à cette vue, rapi'idée du mouvement et du bruit ; et cependant le silence nmobilitc vous environnent* ».

•tout sur les hauts sommets, l'immensité des perspffc-

saisit l'àme. Les panoramas emplissent les notes de md : celui du Ilakenbergqui découvre Schwytz, Gersau, ; de Lucerne jusqu'au Saîiit-Gothard ^ ; celui du Sainlird, chaos de rochers et de torrents, pointes arides et

19, t. II, p. 47- — "- 349, l. I, pp. 194-195- — 3- 349, l. Il, p. 1 149, t. II, p. laj. — 5. «9, l. I, p. m.

couvertes de neiges éternelles « perçant le nuage qui flotte sur les vallées et qui les couvre d'un voile souvent impénétrable; rien de ce qui existe au delà ne parvient aux regards, excepté un ciel d'un bleu-noir qui, descendant bien au-dessous de Thorizon, termine de tous côtés le tableau et semble être une mer immense qui environne cet amas de montagnes' ». Quand les oreilles épient vainement le silence, quand les yeux se lassent à Téchelonnement illimité des lointains, la rêverie de Ramond rejoint justement celle de Rousseau sur le lac de Bienne : « Tout concourt à rendre les méditations plus profondes, à leur donner cette teinte sombre, ce caractère sublime qu'elles acquièrent, quand Tàme, prenant cet essor qui la rend contemporaine de tous les siècles, et coexistante avec tous les êtres, plane sur labîme du temps^, » Il n'a pas même manqué à Témotion de Ramond ce qu'y ajoute d'irréel la clarté molle de la lune sur les neiges : clair de lune qui argenté magnifiquement les glaces du Clauseberg, nuit brillante d'étoiles et de lune, nuit dans une cabane à Meiringen, où la lune luit sur le Wetter-Horn et le Well-Horn^.

Après Ramond, tandis que Bourrit, Saussure et Deluc continuent leurs ascensions et leurs récits, la foule des voyageurs commence à se presser sur leurs traces partout oii la montagne s'abaisse complaisamment au devant des curieux. Moore nous parle de « l'air de supériorité que se donnaient ceux qui avaient visité les glacières^, » Dans lies vingt dernières années du siècle le voyage fut pourtant assez banal. En 1788, les amateurs de « belles horreurs » ne manquent guère de parcourir « les monts et vallées de glaces du Grindelwald, du Jungfrau, du Metlenberg, du Schreckhorn^ ». Pour de moins audacieux alpinistes l'itinéraire va de Laulerbrunnen à la petite Scheideck et à Grindelwald^. En 1777, Wyttenbach

I. 349, 1. 1, p. 195. —2. 349, t. II, p. i38. — 3. 349, t. I, pp. 74, 286, 246. —4. 387, t. I, p. i58. — 5. de La Roque, 398, t. IV, p. 189. — 6. 76., 398, t. IV,

publie à Berne une Instruction pour les étrangers qui vont voir les glaciers et les Alpes du canton de Berne. A Grindelwald, à Lauterbrunnen, où pourtant il n'y a encore en 1789 -^

qu'une mauvaise gargote ' (*), les dames et les pelils-maîtres se font conduire en voiture ou caracolent sur des chevaux de louage. On y rencontre le comte d'EspinchaP, Horian^, ]\jme Roland qui depuis longtemps ne rêvait que glaciers'^, le prince de Condé, le duc de Bourbon, le duc d'Enghien, MM. du Cayla et de Choiseul qui veulent « faire la course aux glaciers de Grindelwald » en émigrant vers Fllalie ^. Giiibert écrit quinze pages à leur sujet et rêve de se construire a leur pied une habitation de bois^\ Le baron de Zurlauben nous peint longuement Lauterbrunnen, le Staubach, Grindelv/ald ^. Quand on ne peut aller si loin, la gravure et la peinture, nous dit Bernardin de Saint-Pierre, présentent aux riches ces paysages « et les font jouir des glaciers et de la Suisse dans les <^ chaleurs de la canicule^ ». Les grands cols deviennent familiers non. pas seulement à ceux qui les traversent par nécessité, mais à ceux aussi qui vont y chercher les émotions de la haute montagne. Tous les Guides que Ton commence à publier vont en parler. Robert nous décrit la Furca, le Grimsel, la Gemmi ^^ le baron de Zurlauben la descente du Saint- Gothard*®, Mayer le Saint-Gothard et la Furca, etc.. ^\

Si la facilité d'accès de la Suisse, le souvenir de Rousseau, l'œuvre de Deluc, Bourril, Saussure et Ramond en firent désormais le chemin préféré des touristes, la montagne française commence elle aussi à prendre sa place dans les voyages

I. d'Espinchal, 25, t. I, p. i83. — 2. 76., 25, t. 1, p. 83. — 3. 149, p. 45. — /|. 869, t. III, p. 317. — 5. d'Espinchal, 25, t. I, p. 81.— 6. 367, p. 217. — 7. 374, t. L — 8. 874 1er, t. I, p. i5G. — 9. 395, t. I. — 10. 374, t. I, p. XXXIV. — II. 383, t. I, p. 307.

a. Les hùtes distingues logent chez le pasteur.

LA MONTACNE. 285

'< senlimentaux ». Sans aller jusqu'aux « belles horreurs n de la Snvoic et des Pyrénées, le Jura ou les Vosges pouvaient montrer aux lecteurs de Rousseau des vallées vertes et de larges horizons. Crig;non d'Auzouer, un Orléanais, n'aime pas trop le Jura, hanté par les ours et par les aigles : « sempilernns horror inhabilat ». Il lui accorde pourtant des beautés '■ M"» de Sabran ou Guiberl sauront goûter profondément dans les Vosges les joies du plein air, des bois parfumés et des lointains verdoyants. On part it une heure du matin, raconte M'"" de Sabran : « La lune brillail de son plus doux éclat, au milieu des astres sans nombre qui jetaient des feux étincetartts. Le silence de la nuit, qui n'était interrompu que par le bruit des eaux qui tombaient des rochers, et par un léger zépbtr qui agitait doucement les feuilles des sapins, cette lumière incertaine qui éclairait le monde assoupi et qui nous laissait voir, tantôt des précipices, (antât le sommet riant des montagnes et le toit de quelques chalets éloignés les uns des autres, faisaient passer dans notre âme un calme que je n'y avais jamais senti... Je sentais en moi quelque chose de mieux qui m'élevait, qui me faisait participer à cette œuvre générale : l'Ame de la nature'. » L'aurore se lève, le soleil paraît, et si M'"" de Sabran met quelque complaisance ù semer le ciel de topazes et de rubis, elle savoure le paysageavec une sincérité qu'allère à peine son aimable rhétorique.

Guibert alla jusqu'au sommet du ballon d'Alsace et se défia, lui, des fantaisies descriptives : « OIi! la sotte chose que la poésie dans ia prose! et combien la fureur des images nuit à la vérité. « Mais un homme qui errait à quinze ans dans la montagne pour y guérir les chagrins de son âme ne pouvait se taire sur les extases qu'elle lut donna. Dix pages décrivent le « rapide écoulement de ces heures délicieuses^ ». Dès 1757, l'abbé Morellel traverse avec une émotion pro-

1. Ml, pp. 98,99. -a. 166, pp. 32o-3ïï. —3. 367, pp. 171, 173.

fonde le Mont-Cenis : les montagnes nouvelles pour lui, les neiges encore attardées sur les sommets les plus éloignés, les chutes d'eau et les torrents, Tair plus vif, Tltalie étalée à ses j)ieds, tout cela, dit-il « me jeta dans une sorte de rêverie si douce, si voluptueuse, que j'en étais hors de moi, et que le souvenir m'en affecte encore profondément, après plus de quarante ans écoulés' ». Un autre abbé, l'abbé Coyer, qui suivit le même chemin, y convie les poètes et les peintres pour « monter leur imagination, s'ils veulent être des Millon ou des Michel-Ange^ ».

Dans les Pyrénées surtout, il y avait pour les futurs Milton, les fortes scènes de la nature. Quelques années avant la Révolution, on commence à les sentir profondément. M™® Gauthier s'étonne que ces montagnes ne soient pas peuplées d'amants trahis et de femmes abandonnées. Le pays est « bien étrange » sans doute et l'aspect en est « terrible », mais elle s'en arrache avec peine ^. Bertin y promène « l'étoniiement, l'horreur et l'admifation ». Sa joie est de s'asseoir aux bords d'un torrent « dont le bruit semblable à celui de la mer nous étourdit nuit et jour », de se livrer « à la douce mélancolie », d'écouter la fuite de l'eau qui lui retrace « celle du temps », de monter à Gavarnie, ce cirque « où la nature, aux yeux du philosophe, lutte perpétuellement avec le temps »^. Nous avons dit d'ailleurs que c'est au terme seulement de notre étude que les Pyrénées entreront définitivement dans la littérature ou les mœurs.

Les Pyrénées de Ramond n'ajouteront rien du reste au ^^oût que l'on eut dès 1780 pour la montagne. On connut et Ton aima d'elle tout ce que nous en aimons. Même on y porta ])eut-être plus de jeune enthousiasme. Chimérique sans doute le Valais de Rousseau ou même son pays de Vaud ; il y a là

1. 121, t. I, p. 55. — 2. 350, pp. 4o-4i- — 3. 363, pp. 98, 99-100, 181. — 4* 510, pp. 33 1, 335, 342-343.

trop d'âge d'or. Déclamatoire la prose de Ramond et gâlée par un style sans relief. Mais Rousseau et Ramond créent toute la Suisse sentimentale. Ce qu'ils y ont mis de leur âme semble invinciblement demeuré là où ils avaient rêvé. Après eux, l'on continuera avec une ardeur sans cesse accrue à s'acheminer vers les vallées, les glaciers, les sommets éblouissants. Mais on n'en parlera pas mieux qu'ils ne l'ont fait. Même Chateaubriand, même la poésie romantique n'ajouteront rien aux émotions que leur demanda le xviii® siècle finissant. Par l'ardeur qui les pousse vers la montagne, par la splendeur des spectacles qu'ils y trouvent, tous ces mauvais poètes, tous ces médiocres romanciers, tous ces timides écrivains ont éprouvé ce que le romantisme exprimera. Détestable littérature descriptive, stérilité poétique pieusement continuée : la condamnation est sans appel. Mais bien avant le romantisme — la Suisse complète l'épreuve des jardins — il y a communément et profondément ce que Rousseau atteste comme il l'a provoqué, des âmes qui ont en elles le romantisme presque entier.

La mer seule leur a manqué le plus souvent pour connaître toutes les émotions violentes ou douces qui firent des romantiques les esclaves dociles ou les maîtres exaltés de la beauté des choses. Rousseau l'a vue et il n'en est pas question dans son œuvre. Beaucoup de ses contemporains ont ignoré les rêveries profondes qui naissent du rythme monotone des vagues, des luttes du flot et des rochers, des harmonies lumineuses sur le miroir de l'eau. Sans doute, la mer ne fut pas toujours méconnue. Même avant Rousseau, le duc d'Albertas et ses amis s'en allaient goûter gaiement au bord de la Méditerranée, près de Marseille'. S. Z. Simonnot, dès