I. I^ Harpe, 847, t. X, p. ii

a. 11 existe de fragments des Jardins jusqu'à sept brouillons successifs.

ont connu d'épithètes ou de substantifs colorés, mots propres ou métaphores, on allonge patiemment sa liste pour retrouver sans cesse les mêmes termes, écrileaux qui s'ajustent à tout hasard. Les seules couleurs qu'ils connaissent, c'est, à eux trois, blanCj bleu, bruni, jaune, noir, orangé, rouge, violet, vert. Sans doute, c'est à peu près la jgamme complète, mais il faut songer que dans les trois poèmes il n'y a de brun, d'orange ou de violet qu'une fois, et de jaune que trois fois. A côté des couleurs du prisme il y a leurs combinaisons infinies et l'art qui sait exprimer par les mots leurs délicatesses changeantes. Toutes les nuances que Ton relève, c'est bleuâtre, grisâtre, noirâtre, rougeâtre, verdâtre, jaunissant, et chacun des adjectifs, sauf deux bleuâtres, n'apparaît qu'une fois; ce qui nous donne sept nuances pour quelques huit mille vers descriptifs. A quoi nous ajouterons pourtant le vert sombre que Saint-Lambert oppose à la tendre verdure et les saules demi-verts de Delille.

A défaut d'épithètes, les peintres de la nature, pour exprimer par les mots trop rigides la souple richesse des couleurs, disposent des comparaisons et des métaphores. Comparaisons et métaphores, c'est ce qu'enseignent assidûment alors lesPoetiques et les Rhétoriques. Aussi s'étalent-elles abondamment dans les trois poèmes. Pour deux rouge, nous avons un co^ rail, quatre rubis et ces demi-métaphores : quatorze pourpre, douze vermeil, dix incarnat. Pour huit blanc et blanchi, deux albâtre et vingt et un argent ou argenté. Pour trois jaune ou jauni et un blond, nous avons deux ambre, douze doré et dixneuf or. Pour trois bleu et bleuir, un saphir, et vingt-cinq demi-métaphores : azur ou azuré, A quoi, si nous ajoutons un ébène, deux émeraude, un jais, deux opale, et un timide plombé, nous aurons sans restrictions terminé la liste des façons audacieuses dont nos « poètes des champs » ont su peindre leurs couleurs. Ue Saint-Lambert à Roucher et de Roucher à Delille, cette belle palette se transmet avec une telle