I. 382, pp. 4iMi
BBRGERADEâ. 77
demeure comme le symbole même du siècle qui finit. H y a sans doute bien des sentiments plus vrais, bien des âmes très sincères. Mais, de Watleau au petit Trianon, c'est la fête galante qui s'évoque invinciblement, pastourelles en jupon brodé, laiteries à lambris de marbre et chaumières qui n'abritent que des amours.
Il faut convenir qu'il y a là mieux qu'une illusion. Dans la deuxième moitié du xviii® siècle, la mascarade d'éj^loçûe mêle complaisamment les satins et les linons. Saint-Lambert félicite « l'habitant des campagnes » d'y trouver
Le mélange des mœurs et de la volupté \
C'est avouer ingénument ce que nos campagnards de châteaux y ont cherché. Négligeons les galanteries qui ne demandent au décor champêtre qu'un aimable prétexte. Ce ne sont le plus souvent que des conventions de madrigal. Mais la fantaisie sort aisément des pages du Mercure ou de C Almanach des Muses pour se mêler à la vie quotidienne. On machine la vie de château comme cette grotte de Calypso où Télémaque rencontre « avec une apparence de simplicité rustique des objets propres à charmer les yeux ». M"*^ de Pompadour donne l'exemple dès 1760 dans ses successifs ermitages où elle se déguise en bergère^. Le prince de Ligne raille un peu lorsqu'il évoque devant nos yeux une ville de Yèi^c d'or peinte en blanc, rose, vert, jaune et bleu, de vastes gazons, des platesbandes et des arbres, des costumes à l'avenant, des fruits et du laitage comme nourriture, ni médecins, ni avocats^. Mais il semble plus fâcheusement convaincu lorsqu'il rêve une vie pastorale' où l'on donnerait des fêtes de village, des jeux, des exercices, des danses et des prix, où l'on couronnerait des rosières, tandis qu'il serait, dans un paisible vallon , le seigneur de paroisse adoré de ses vassaux ^ D'autres y mettent
I. 561, p. loi. — 2. Duc de Richelieu, 125, t. III, p. 306. — 3. 854, t. IV, pp. i57 et suiv. — 4- 472, pp. i33 et iSg-iOo.
moins de demi-scepticisme el â'imagineitl retourner à plicité de la nature. Le marquis de Mirabeau s'amuse
voir M"* de Pailly et la comtesse de Mirabeau faner
son château '. La duchesse d'Aig;uillon installe une
: daus sou cabinet de toilette et fait son beurre tous les
'. On sait de reste que (es princesses, au pelit Trianon, itilly, à Rambouillel, jouent à la meunière, à la ber-
à la laitière, el qu' « elles s'amusent A faire la cuisine, l'être revêtues de déshabillés de villageoises ' ». le lasse d'ailleurs à faner, et peut-être à faire son beurre, n trouva vite l'accord harmonieux entre le plaisir el les tés. Il n'y eut plus de villégiature sans une « fêle chani- > el sans h danse champêtre (•) ». M"'^ Roland évoque, ompléter le tableau d'une fête de campagne à Fontenay- Irie, « des citoyens ennuyés, des financiers assommés isir, venant à ces fêtes simples afin de dissiper leur ur et de réveiller, s'il est possible, de.s sentiments les dans leur Ame énervée'' ii. S) Fontcnay-sous-Brie p loin, on amène chez soi les paysans, ou on se déj^uisc es simuler, La fête donnée au roi de Pologne, en sep- ; 17^7, par M"'' de Mauconseil à Bagatelle fut célèbre, leiines enfiints vêtues en jardinières reçurent le roi. Des is suivaient en habits de fêle, au son des instruments les. Le magisler du village parut, accompagné des leurs et carillunneurs », et fit un compliment en prose i en style de villageois. Dans les jardins, une foire Rcaii était installée^. Vingt-deux ans plus tard, le madu jeune prince de Ligne n'étaiatl pas de moins tou-
S. t. I, p. at>4. —a. Jrkj-ll,150,p. 3ï. — 3. F. Cogne!, 190, p. no. 12, I. I, p. 2<i3. — 5. Duc .le Lijynps, lU, I. K\\. p. 1(12, el Malie l'Arsenal, ii" 32Ô9, p. la, cîlé par A. t'onl, 669. y a iléjf'i une file cliam()élre , iivec îles paysaiiiicH coiiroiiiiees Je velues de biaiii-, dans les Leities iCnne Pinwiennt, de Mm" de (iraf- 07, p. .74.
ttfiRGEtlADES. 'JQ
chantes ruslicités. Le parc immense de Bel-Œil était peuplé de villageois en costumes de bergers et bergères; il y eut un bal champêtre, et Ton joua une pastorale composée par le marié lui-même'.
Fêtes champêtres encore à Braisne, chez la comtesse d'Egmont^, à la Chevrette, où se mêle une foule « déjeunes paysannes proprement accoutrées, et de grandes dames de la ville avec du rouge et des mouches, la canne de roseau à la main, le chapeau de paille sur la tète et Técuver sous le bras ^ » ; au château de Sillery, où M™* de Genlis s'habille en bergère^; à Petit-Bourg, chez la duchesse de Bourbon, où « les diamants sont des fleurs 5; chez la duchesse de Mazarin, où, dans la grande galerie peinte en paysage par Servandoni, toute verte de citronniers et d'orangers, tapissée de mousse et de fleurs, quarante danseuses de l'Opéra, costumées en bergères, conduisent des moutons enrubannés*^; chez M*"® de Tessé à Chaville; chez la marquise de Marigny à l'Abbaye au Bois; chez M"® de Boufflers à Auteuil; chez la comtesse de Valbelle à Courbevoie^. Les châteaux des provinciaux mêlent eux aussi la gaieté villageoise au luxe galant des salons, au château de Cheverny, chez Dufort^; à Essarois, chez M"^ de Chastenay, le jour de la Saint-Martin^; pendant deux jours, en Touraine, chez un ami de Dusaulx'^; dans un jardin de Versailles, où Ton offre à la duchesse de Ci vrac des jeux de quille et d'arc, des cabarets, une noce de village, etc."; à Serrières, où l'on fait venir pendant le souper « quelques paysans et paysannes de village qui touchent fort bien du tambour et qui dansent très bien '^ » ; dans les châteaux qui entourent Bordeaux '^ ; aux châteaux de Tauviller en Alsace ' ^
I. 234, p. 25o. — 2. Comtesse d'Armaillé, 170, p. 211. — 3. Diderot, S39, t. XVIII, p. ^rf2. — 4. 104, t. I, p. 341. — 5. Baronne d'Oberkirch, 123, t. II, pp. 79-80. — 6. F. Labour, 212. — 7. A. Font, 669, p. 288. — 8. 98, l. I, p. 377.-9. 94, t. I, p. 28. — 10. 357, t. I, p. 28. — ir. J.-N. Moreau, 120, t. II, pf. 214-217. — 12. A. de Gallicr, 204, p. 371. — i3. Greilet-Dumazeau, 206, p. 188. — i4- M*'« de Mortemart, 7, p. 54»
lie auprès de Chartres'. Les plus sincères ou les le la mode ne craignent même pas de s'asseoir ane du pauvre. Le prince, la princesse de Condt^ iroy, treize ou quatorze personnes reiiconlrent à i paysans <]ui vont à la noce : on les suit allègren dt^jeune avec eux '. La ducliesse de Itourboii
chez les paysans et leur demander du pain noir ; frais; elle mène ses hôtes à Champrosay, « où une crème exquise' ».
e village est dispendieuse et le paîu noir ne plaît ; les bouches. Mais les villageois dansent à leur le les marquises, et c'est à la danse qu'on ira les : N'avaît-il jamais, demande La Harpe au Lubin lansé au château, les dimanches, avec les dames i s'en faisaient un plaisir? N'y uvait-il pas toutes s un bal de village, ou dans un endroit du parc 1 exprès, ou dans les salles basses de la maison ? Qui n'a pas vn cela mille fois et parlout?* « n'exagère pas. Les .W/noires et les Corres/io/ii promènent de château en château à Iravers ces als. Bais champêtres auxquels assiste M"* Roland de Soucy * ; à Chantilly, où les paysans et pay-
vêlus « de bazin blanc orniS de rubans w, où le î indislinctemeat avec les dames el les paysannes" ; te de Tilly : « Et moi aussi j'ai été berger ! J'ai vie pastorale, dans la paix des campagnes! J'ai de naTves [>aysannes, au son d'un agreste chalu-
la Chevrette, où si les dames « gardent leur dinessieiirs « daignent danser avec les paysannes " u ;
lu //iifi-f, 31, 1). 0,"), — a. Duc de Croy, 96, |)p. i37-i3y. — aberkiitli. 123. t. It, i.|.. 71^80. - 4- 847. 1, -M, p. ^5^. — •■ l'ig (cf. ét^alcnieiU Icllix du 5 sc|il. 177^). — 0. Corrnp. i, t. VII, p. 43H. ~ 7. 129 Ois, l. I, pp. i54, i03-iO(>. — W.U, 75, l. IX, p. 395.
BEHGERADES. 8l
à Bel-Œil, où le prince de Ligne donne des bals populaires el champêtres *; à Essarois, où, tous les dimanches, M'"*^ de Chaslenay, son père, sa mère, son frère, tous les habitants de la maison « dansent du meilleur cœur ^ ».
Lorsqu'on ne convie point ses fermiers à sauter devant le château, on va les trouver au village. La famille Lemaistre, en villégiature, danse le soir à Sèvres^. Laurette de Malboissière danse cinq contredanses avec des paysans « qui la secouent rudement ** ». Le Russe Karamzine remarque qu'au couronnement de la rosière de Suresnes les « dames de Paris... ne manquent pas de danser familièrement sur la pelouse avec les bons villageois de Suresnes ^ » ; l'Anglais Jekjll oublie son flegme britannique pour se mêler pendant cinq jours aux entrechats des paysans el fouler avec eux la grappe dans la cuve^. Danseurs villageois encore, Bertin, qui s'arrête pendant son voyage en Bourgogne pour remplacer Colin ou Lucas auprès des paysannes^; Lebrun, qui danse sur le gazon à Neauphle de sept heures à neuf heures du soir^. Aussi bien la chorégraphie rustique semble-t-elle faire partie de l'éducation, puisque les demoiselles de Saint-Cyr exécutent devant Walpole « des danses de campagne^ ». Tout un côté de l'àme du xvm« siècle s'exprime là naïvement ; les salons sont oubliés pour la nature à condition qu'on retrouve aux champs le violon des ménétriers et les propos galants des contredanses.
Pourtant, on devine autre chose dans cette idylle rustique. Ceux mêmes qui apportent leurs gotits impérieux de mondains, mêlent souvent quelque sentiment sincère au mensonge de la pastorale. S'ils demeurent invinciblement attachés à leurs habitudes de citadins, une lassitude obscure les poursuit. Passagères ou tenaces, des aspirations s'entrevoient qui mettent vraiment dans les âmes quelque amour vrai de la
I. 113, p* 127. — 2. 94, t. I, p. 27. — 3. Thiébault, 129, p. 160. — 4. 156, pp. i5o, 196. — 5. 372, p. 25/4. — 6. 150, p. 44- — 7- 510, pp. 219- 220. — 8. 541, t. IV, p. 172. — 9. 168 bis, p. 214.
Sa LE SENTIMENT DE LA NATURE.
campag-ne, quelque besoin nouveau de sa vie pacifique ci profonde.
Le Voyage sentimental de Sterne nous offre un modèle achevé de celte convention champêtre où Ton unit ainsi la chimère d'une idylle que Ton sait factice et le charme discret d'une émotion sincère. Il suffit d'en relire deux chapitres : Tristram Shandy rencontre dans le Bourbonnais, aux beaux jours de la vendange, Marie, douce folle qui rêve à son amant mort, sous un peuplier, au bord d un ruisseau, habillée de blanc, les cheveux dénoués. Il s'attable ensuite dans une jolie ferme ceinte d'un beau clos de vigne et d'un petit bois. Le père, vieillard à cheveux blancs, s'entoure de sa femme, de cinq ou six fils ou gendres, et « c'est vraiment un festin d'amour et d'amitié ». Puis, jeunes gens et jeunes filles dansent gaiement; entre deux contredanses ils lèvent les yeux vers le ciel dans un mouvement qui semble une prière \ Dans cette ferme chimérique, on aurait pu asseoir à côté de Sterne tous ceux qui l'ont chantée. Lebrun oublie sans peine les lauriers de Pindare :
Au seul nom des hameaux l'âme s'échappe entière, Des pleurs délicieux humectent la paupiè^e^
Dans son poème de La Nature^ il projette la peinture des « Travaux, des Exercices et des amusements journaliers » de son sage champêtre^. Saint-Lambert lui-même ne s'est pas attardé si longtemps à nous peindre ce campagnard philosophe sans avoir au fond de lui quelque goilt de ce qu'il chantait. Gentil Bernard fait son ermitage de Choisv à sa mode en y célébrant tous les ans la fêle des roses ^ Lezay-Marnezia, auteur d'un Essai en oers sur la nature champêtre^ écoute
I. 877, t. V, pp. 188 et suiv., rgS cl sulv. — 2. 541, t. Il, p. 2. — 3. 541, t. Il, p. 3oi. — f\. I^e (îay, 543, )>. i58; Mariuonlel, 116, t. Il, p. 112.
■M Vj-p"-^
ÈERGERADES. 83
dès sa plus tendre jeunesse le langage des prés, des monts, des champs, des bois, des eaux'.
Demi-mensongères seulement et pénétrées d'un amour plus docile aux choses les idylles que rêve Mercier, amant de la campagne et de la nature, le soir, au sommet du coteau, sous un bouquet de vieux chênes, tandis que deux amants, « tout entiers à eux-mêmes, traversent ensemble les mêmes bocages^ »; Delille rêva de traduire les Géorgiques « en voyant la campagne, les moissons, les vergers, les troupeaux, les abeilles, tous ces tableaux délicieux ^ », et composa les Jar» dinSy non pas dans les salons, mars à la Malmaison, pendant ses promenades matinales '*^. Les acteurs sont nombreux dans cette pastorale où ils apportent, avec un peu de souriant scepticisme, un moment d'illusion émue. La famille Bovier, par exemple, monte avec Rousseau à la Bastille, près de Grenoble, où Ton déjeune dans un cabaret rustique ^ A Chanleloup, si Ton fait défiler théâtralement, devant les fenêtres du château, un troupeau de vaches suisses accompagnées de vachers en costume national^, le voyageur Dutens nous apprend pourtant que la duchesse « aimait la campagne' ». Mercier nous a laissé l'amusante peinture de cette idylle rustique transportée dans la petite bourgeoisie où Ion unit sans remords Tair des champs et les bombances des jours de fête. A la maison de campagne voisine de la barrière, on mène la grande fille et le garçon de boutique, quand on est content de lui ou qu'il a su plaire à madame. La veille on y a porté dans un fiacre bien plein toute la provision et « un pâté de Le Sage ». C'est le jour des gaudrioles ^.
Tout ce mélange médiocre, mais éternel de sentimentalité vague et un peu niaise, de bien-être physique et de calme moral s'indique précisément dans le rêve qui fut celui d'Horace
I. 471, p. 4- — 2. 859, t. II, pp. i53, i55. — 3. 270, p. lxxvi. — 4. Buffon, UO, (. H, p. /4/18. — 5. A. Ducoîd, 66, pp. 'iS-riS. — 0. Maiigras, 226, p. 222. — 7. 99, t. II, p. 104. — 8. 229, t. IV, p. i63.
comme celui de Rousseau. C'est le modus agri non ita magnus et la maison aux contrevents verts, comme c'était déjà en quelque mesure la maison d'Auteuil de Boileau. Il y a d'abord ceux qui ne les eurent qu'en rêve, parce qu'ils ne s'en accommodaient aisément qu'en hypothèse : « Il n'est giière d'hommes, nous dit Watelet, qui n'ait, surtout au printemps, formé le projet d'une retraite champêtre. C'est un des romans que chacun se compose, comme on fait celui de ses amours, de son ambition et de sa fortune*. » Caraccioli est un de ceux-là quand il nous décrit la « maison enchantée... le charmant ermitage » qu'il conçoit : une cellule et trois autres pour les amis, des mets champêtres, un vin agréable, des fruits délicieux ^. L'architecte paysagiste Morel nous recommande d'avoir aux champs la petite maison du « sage Socrate », <( propre, commode et riante ^ ». Les comtesses ont la même chimère que les bourgeoises. M"*® de Sabran voudrait une terre « sur le bord de la Meuse, entourée de vallons riants, de petits villages dont tous les toits sont couleur de roses, de petits bois bien plantés et de prairies couvertes de bestiaux. Dès le malin, on entend le chant rustique des bergers, on voit les petites bergères avec la quenouille et le fuseau ; tous ont l'air heureux et content '^ ». Elle vit même un temps de cette vie délicieuse aux eaux de Saint-Amand où le pays est si charmant qu'on peut le croire innocemment travesti : prés émaillés de fleurs, petites chaumières de distance en distance pour récréer la vue, jolis petits moutons etjeunes bergers «couronnés de lilas, mangeant de grosses tartines de pain bien noir, recouvertes de fromage bien blanc, ou bien chantant à l'unisson les charmes naïfs de leurs bergères». «D'après mon goût pour la bergerie, conclut-elle au chevaHer de Boufflers, pour les champs, pour le repos, tu imagines bien comme tout cela m'enchante ^. »
I. 492, p. 7. — 2. 576, t. n, pp. i37-i38. — 3. 481, p. 208, note. — 4. 166, p. 309. — 5. 166, p. 245.
jyjme Roland, avec moins de romanesque puéril, évoque comme elle une petite maison à la cabipaj^i^ne, propre, sans élégance, placée tout près d'une église, accompagnée d'un jardin où l'art seconderait la nature sans prétendre la surpasser. Il y faudrait aussi « un bois solitaire, de vertes prairies, beaucoup de coteaux, une eau qui murmure en s'écoulant parmi les fleurs*... » Elle eût pu y inviter bien des gens: Margency, qui envie la vie agréable et douce de Montmorency, la simplicité des mets et la fraîcheur des laitages : « Ils avaient raison de m'appeler berger, ipsi me fontes y ipsa haec arbusta vocabant ^ » ; Chénier, dont les rustiques souhaits l'ont dès ses plus jeunes ans porté vers les champs^; Brissot, qui n'envie, en voyant les maisons de campagne pressées autour de Lyon, a qu'un de ces petits ermitages et sa Félicité tant aimée ^ ».
D'autres, plus heureux ou plus sincères, ont eu, sinon leur Félicité, du moins leur ermitage. Stanislas explique à M"*** Geoffrin son projet de maisons dans le parc d'Ujardon, habitées par des gens qui se conviennent 5. De fait, il le réalise plus tard dans les jardins de Lunéville où il fait construire huit petits pavillons pour ses amis^. Ermitages bien mondains encore et qui ne diffèrent guère de ceux de Voltaire amoureux de la campagne à condition de n'y pas marcher à quatre pattes, car « on peut être philosophe avec les aisances de la vie^ ». Ces beaux mots de chaumière et de simple nature reviennent si souvent qu'il est trop facile d'y discerner justement les « aisances de la vie ». Desforges-Maillard, vers 1760, met un ironique enjouement à nous décrire sa petite maison de campagne de Bréderac. Il y chante aimablement les vieux canons où nichent les moineaux, l'escalier trop étroit pour les paniers.
I. 163, t. I, p. 84. — 2. Mss, de Neuchàlel, 12. — 3. 516, t. II, p. 58. — 4' 62, t. II, p. 83. — 5. Comte de Mouy, 161, 2 août 1775. — 6. G. Maugms, 225, p. 210. — 7. 829, t. III, p. 323.
les cinquante gros ormeaux qui sont ses bois de haute futaie, le souper en lète-à-tête avec sa cuisinière et les promenades
A pas tantôt prompts, tantôt lents, Du vig-noble à la lande et des herbes aux sables \
Caraccioli, La Harpe ou Marmontel sont déjà plus sérieux sans doute. Dans son donjon, Caraccioli veut réaliser les églogues de Virgile et mange de la crème avec les paysans^. La Harpe rappelle à ses amis qu'ils ne trouveront dans sa « chaumière » que « le rustique souper du pauvre solitaire^ ». A la Malmaison, à Croix-Fontaine, à Sainte-Assise, à Andresy, à Compiègne, Marmontel pastoralise trop complaisamment pour qu'on ne se souvienne pas qu'il y trouvait de luxueux châteaux et des protecteurs influents. Pourtant son imagination « tournée vers la pastorale » était une « espèce d'enchanteresse"^ ». Ses jours « s'écoulaient dans l'étude avec une égalité inaltérable » ; ses nuits « n'étaient qu'un doux sommeil^ ». Il y a quelque chose de la chimère arcadienne dans ce Feuillancour où les Parny, les Bcrtin, les Dorât et leurs amis ont installé l'ordre de la Caserne, où Ton organise, entre deux promenades sentimentales, des fêtes galantes et des cours d'amour^; dans 1' « hermitage » que Bérenger célèbre^; dans ces asiles successifs où Texcellent Ducis, cœur sincère et âme simple, s'environne un peu trop encore de souvenirs idylliques pour chanter son « petit logis », son « petit parterre », son « petit potager », son « petit bois » et son ruisseau ^ :
J^étais né pour les champs. Oui, mon cœur le répète, On aurait dit Ducis comme on dit Timarette ^.
Terminons par un bon bourgeois de Saint-Quentin qui, en nous parlant des délices d'Andresy où il passe la bonne
I. 522. t. n, p. 79.-2. 576, t. II, pp. 157, i83. — 3. 847, t. III, p. 5i4.
— 4* 116, t. Il, p. 201. — 5. 116, t. II, p. 8. — 6. Desnoire(crres, 837 bis,
— 7. 504, p. 5o. — 8. 339 bis, l. III, pp. 233-248. — 9. 839 bis, i. V, p. 234.
saison, nous ramène à Horace et commente le : « Deatns ille qui procul negoliis '... »
Même avec ses élégances mensongères la maison aux contrevents verts ne saurait pourtant convenir qu'à ceux qui ne possèdent ni château ni parc. On ne renonce pas, quand la fortune vous les offrit, aux vastes salons et aux majestueuses terrasses. Heureusement on trouva vite Tart ingénieux d'accommoder les opulences et les rusticités à la mode. L'idylle champêtre, effarouchée par la splendeur des châteaux, se réfujg^ia dans leurs jardins. L'art des jardins subit, dans la deuxième moitié du xvui® siècle, une transformation décisive; nous en marquerons plus tard les aspects essentiels. Le jardin de Le Nôtre fut graduellement délaissé et le jardin, chinois d'abord, anglais bientôt, dessina autour des résidences seigneuriales ses allées capricieuses, ses bosquets sauvages, tout son imprévu savamment calculé. L'art des jardins devint l'art préféré des âmes champêtres. Toutes les formes du goût pour la nature s'y exprimèrent. Depuis lySo, à partir surtout de 1770, nous y trouverons donc cette idvlle galante et tendre dont le Petit-Trianon a conservé le souvenir. On édifie dans son parc ermitages, chaumières, laiteries ou villages et l'on y oublie quelques heures que l'on est riche et paré. Les théoriciens des jardins, les journaux, les Mémoires ou Correspondances nous y conduisent avec une complaisance émue.
Tel cet anonyme qui écrit, en octobre 1776, au Journal encyclopédiqne, 11 hérite d'un parc planté par Le Nôtre. On jettera bas, en partie tout au moins, terrasses, quinconces, labyrinthes et charmilles, car un plan ingénieux le séduit. Plus de château, mais un salon-salle-à-mangrr avec quatre petits salons, un salon-salle de spectacle. Tout autour vingt chaumières dont l'extérieur sera rustique et l'intérieur commode et riche. Ces vingt chaumières formeront un « hameau délicieux... habité par la meilleure compagnie^ ». Sans sa-
I, Hordret, 209, p. 862, note, — 2. 51, ocl. 177'^), p. i32.
crifier ainsi le châleau, il suffit à l'ordinaire de cacher dans un coin du parc le rustique asile où Ton ne saura plus si les salons sont voisins. Ainsi cet ermitage du Rincy où Dezallier d'Ariçenville oublie son archéologie et son histoire pour laisser parler son cœur. « Assis sous l'ombrage le plus frais, vous contemplez les plaines cultivées qu'arrose la Marne : l'imagination exaltée par la pureté de l'air et la nature embellie sans symétrie vous rappellent le séjour de Tempe, les bords du Lignon et les tableaux champêtres que les poètes ont peints '. » Il y a des ermitages à Rambouillet, au Désert chez M. de Monville^, au château de Pompignan ^, à Neuilly, etc.. Si Ton veut une plus flatteuse illusion de retourner à la vie pastorale, aux génisses et aux pipeaux, on construit une laiterie. La mode n'est pas nouvelle assurément. Vers 1780 la laiterie est « d'usage dans la plupart des maisons royales ». Il y en a une à Chantilly '^. Dans la deuxième moitié du xviii® siècle elles se multiplient et se piquent d'être rustiques. Laiteries à l'Ermitage de M™*^ de Pompadour^, au Moulin-Joli ^, à Méréville chez M. de Laborde, au Rincy ^, au château de La Rochefoucauld-Liancour où elle est « toute de marbre ^ », chez le prince de Montbéliard ^, chez M. Boutin dans les faubourgs de Paris, chez M""® de Boufflers à Auteuil, à Monceaux chez le duc de Chartres '*^, au château de la Chapelle-Godefroy où elle est « ornée de coquillages " », chez M. de Jouy à Chevilly, « toute en coquillages nacrés et en marbre blanc et les vases en porcelaine '* », à Bellevue où mesdames ont une ferme '^, à Trianon, Rambouillet, etc.
Les convaincus ne s*cn tiennent pas là. Ils veulent auprès
1. 198, 4® édi(ioD, p. 36o (chAteau non décrit dans la 3^ édition — décrit sans cet ermitaa^e dans la 2«). — 2. LeHouiçe, 470. — 3. A. de Gallier, 204, p. 372. — 4- Blondel, 179, t. I, p. 16. — 5. Fennehresque, 201, p. 83. — 6. Hirschfeld,455, t. I, p. 49-* — 7. 470, planches 5o, 74-75. — 8. A. Young, 255, t. I, pp. i6o-i6i. — 9. Krafft, 459, 4® cahier. — 10. Thiéry, 247, t. î, pp. 22, O7, i4i. — II. A. Baheau, 172, pp. 24 et suiv. — 12. Mm^^deGenlis, 104, t. I, p. i32. — i3. Cabinet des estampes. Collection Destailleurs, t. I.
BBRGERADES. 89
d'eux rimasse exacte de la vie champêtre et la laiterie se complète d'une chaumière où vivront au besoin de vrais paysans. Ceux qui discutent les principes des jardins nouveaux ne manquent pas de donner une place choisie à la « ferme ornée », Morel comme Girardin, Watelet comme Duchesne, Hirschfeld comme Whately ou Roucher. Le chant II de Roucher est le « jardin-ferme ». « On veut assez généralement, nous dit Duchesne, trouver dans les jardins du nouveau çenre une ferme ornée .. C'est vouloir ramener, au milieu du luxe, la vie rustique de nos vertueux ancêtres, en copiant du moins leurs habitations*. » Cette copie ne va pas d'ailleurs sans quelques subtiles et délicates recherches : « Je descends la colline, dit Watelet, l'imagination montée sur le mode pastoral... Le désir est formé; il s'agit de l'entretenir et de le satisfaire. » On y veille avec sollicitude en adoucissant les pentes du terrain, en faisant suivre aux sentiers de légères sinuosités. C'est là « l'exposition du roman ». Nous devinons comment il s'achève et que l'heureux fermier, entouré de toutes les grâces de la nature, cultive toutes les vertus : « C'est ainsi qu'un léger arti6ce ajoute aux jouissances établies sur les besoins. » Il suffit seulement que l'intention, quand elle se laisse apercevoir, « ne soit pas trop prononcée* ». Si nous écoutons Morel, nous ne craindrons pas de chercher pour la ferme rustique « une situation singulière, un pays bizarre par la composition de ses sites ^ ». Girardin ou Hirschfeld songent eux aussi au tableau de la ferme dont le caractère est « la simplicité^ », et Latapie, traduisant Whately, nous donnera la description des fermes ornées de Leasowes et Wobury 5. On en parle si souvent que la Correspondance littéraire en est tout étourdie et proteste contre les belles occasions que la ferme pastorale et la ferme rurale donnent à Morel
I. 440, p. 57. — 2, 492, pp. 24 et suiv. — 3. 481, p. 346. — 4- 446, p. 91, et 455, t. V, pp. i48 et suiv. — 5. 493, ch. lu, lv.
pour (( déployer de la philosophie et de grands mots ' ».
Les plus célèbres exemples de cette pastorale villageoise sont, à juste titre, les hameaux de Chantilly et de Trianon. Sept maisons en chaume^ construites en 1780 par Le Roi, à Chantilly, avec l'orme séculaire et le puits commun, un jardin potager, un moulin, une étable et une laiterie. Il est vrai qu'une des chaumières dissimule une magnifique salle à manger qu'entourent, pour tout plafond, les branches des arbres ; une autre cache un billard confortable, et il suffit d'ouvrir la porte d'une grange délabrée pour entrer dans un salon couvert de glaces et de dorures^. Au Pelit-Trianon, tout au moins, on n'a pas été plus loin que le marbre de la laiterie. Le hameau s'acheva de 1783 à 1786, à l'exception du moulin qui ne put tourner faute d'eau qu'en 1789. Il y eut des carrés de choux, de haricots et de choux-fleurs, des bestiaux gardés par un berger, des canards et des ménagères lavant leur linge, et du grain moulu dans le moulin. La reine, les princesses et les dames de la cour y venaient en percale blanche, fichu de gaze et chapeau de paille^.
Trianon, d'ailleurs, n'est qu'un royal caprice après de plus modestes modèles. En 1780 et 1781, on dessine à Bellevue un jardin anglais avec un moulin et des maisons villageoises pour Mesdames'*. La propriété de M. de Jouy, à Chevilly, a sa ferme ornée « entre une grande cour et un bois délicieux, surtout au printemps, car il était exactement tapissé de violettes doubles et de muguets^ ». Girardin place une ferme ornée à l'entrée d'Ermenonville^ et Le Rouge nous signale des chaumières à Monceaux, Rambouillet, Chaillol, chez le comte d'IIarcourt; au Désert, chez M. de Monville^, etc.. A Bel-Œil, ce sera tout un village tartare avec sept ou huit cents moutons ou bêles à
I. 885, t. XI, p. 377. — 2. Le Camus de Mézières, 467, pp. i et suiv. 3. Desjardins, 437, pp. 245 el suiv. — 4. Thiéry, 247, l. II, p. 676. 5. Mme de Genlis, 104, t. I, p. i32. — 0. 460, pi. 3o. — 7. 470.
cornes et une pelouse de vingt-quatre arpents \ Dans le jardin du naturaliste Cubières, à Versailles, les collections s'abritent dans un pavillon transformé en chaumière^. Aux Champs- Elysées, près du Cours-la-Reine, « la Chaumière », une élégante demeure, habitée plus tard par M"^ Tallien, cache entre les arbres son toit de chaume^. Le comte d'Albon, à Montmorency, a su trouver le piquant d'une nouveauté en construisant un village suisse, dix chalets de bois semblables à ceux qu'évoque Rousseau, couverts de chaume en toitures qui surplombent. Le Prieur nous assure que c'est le plus attendrissant des spectacles : « Loin de là ces amateurs du luxe et de la mollesse, ces sybarites de ville, ces hommes fastueux qui ne trouvent rien de grand que ce qui éblouit par un éclat trompeur'*. »
L'excellent Le Prieur est sincère. Dans ce décor d'opérette, il y eut, sans parler des âmes simples, quelque bonne volonté pi>ur se rapprocher des joies vraies de la campagne. Duchesne et Morel, s'ils ont décrit et construit trop volontiers des chaumières à la Trianon, ont aussi édifié dans leurs parcs des fermes rustiques. Ils y supposent une vie rurale assez savoureuse. La ferme de Duchesne est « un vaste enclos entouré de fossés et de berges, sur lesquelles sont plantés, au milieu d'une double haie, un rang d'arbres serrés... Dans l'intérieur, le verger de pommiers et de poiriers, destinés à fournir les fruits à couteau et la boisson de toute la famille : le dessous couvert d'une pelouse toujours habitée par des bestiaux et des volailles^ ». La « ferme simple » de Morel lire « ses charmes de sa situation; ses tableaux doivent être agrestes. Tous les soins, pour l'orner, trop ostensibles, loin de lui procurer de l'agrément, la défigureront; elle présentera même quelquefois les effets bruts de la nature dans toute sa négligence^ ».
I. Prince de Ligne, 472, p. 10. — 2. F'romageot, 202, p. 107. — 3. Welverl, 253, p. 238. — 4. 469, p. 36. — 5. 440, p. 58. — 6, 481, p. 3i5,
Girardin rejoint simplement au parc d'Ermenonville, de l'autre côté de la rivière, les enclos d'une métairie *.
Enfin, la sincérité qui s'éveille mène les amateurs à de plus franches rusticités. Puisque les « cabanes du pauvre » que chante Saint -Lambert mettent au cœur de l'homme sensible une émotion généreuse, il n'y a qu'à les chercher où elles sont, non à les installer hypocritement entre un perron de marbre et une cascade de millionnaire. « O riches! adjure Bernardin de Saint-Pierre, qui voulez vous entourer de parcs délicieux, enfermez dans leurs murs des villages heureux^. » C'est, en définitive, l'avis de Watelet, qui préfère au roman champêtre de tout à l'heure un « Poème naturel et sentimental », c'est-à-dire des villageois heureux de son bonheur, aisés de son superflu •. C'est aussi celui du Journal de Linguety qui voudrait, en 1777, autour des demeures des riches, non de « somptueux édifices » et de « savants alignements », mais une nature riante, des campagnes fécondes, des habitants heureux'*. Un an auparavant, le Journal encyclopédique avait donné l'émouvant tableau des joies de « la pure nature » au milieu d'un pareil domaine. Faire construire sept belles fermes entourées d'arbres utiles, avec de beaux moulons et de belles bêtes à cornes dans les étables ; l'eau des cascades fécondera plus utilement les prairies. « Les yeux seront ravis par mille objets charmants ; tantôt on rencontrera des jeunes gens occupés à couper des foins touffus ou d'abondantes moissons ; ailleurs, des troupes de jeunes filles qui ramasseront les fruits et qui choisiront avec empressement les plus beaux pour les présenter au bienfaiteur de tous. » Et l'idylle se poursuit copieusement avec les charrues dans les plaines, les troupeaux qui paissent et « les grands chars qui s'avancent lentement vers les bâtiments rustiques^ ».
I. 446, p. 75. — 2. 874 ter, t. III, p. 284. — 3. 492, pp. 52-53. — 4. 41, 1777, t. I, p. 270. — 5. 51, ler fév. 1776, pp. 5ii et suiv.
BERGERADES. qS
La peinture et la gravure furent évidemment complices de ces chimères. De Walteau à Loutherbourg, la campagne se peuple de voyageurs pour Cylhère ou de familles vertueuses, plus rarement de vrais paysans. Les théoriciens de la peinture, Piles, Lacombe, Pernety ou Watelet nous ont laissé la théorie du paysage « héroïque » et du paysage « pastoral », jamais du paysage sans éphithètes. Disciples de Watteau : Pater ou Lancret ; disciples de Greuze : Aubry, Théaulon, Wille, Bonnieu, Lépicié ou Le Prince; peintres plus indépendants comme Loutherbourg, tous ont devancé la mode ou lui ont cédé. Ils ont promené sous leurs arbres et groupé sur leurs gazons de trop élégantes idylles où les bergers et bergères, galamment vêtus, ressemblent à cette Colette que nous montrent Gravelot et Moreau le jeune dans leurs gravures pour le Devin du village.
Colette nous ramène à Rousseau. Et ce n'est pas injustement qu'il encadre ainsi cette idylle demi-factice, demi-sincère. S'il y contribua par la chimère de ses Discours^ si ses Valaisans rajeunirent les antiques Arcadies, il ne semble pas qu'il ait souffert de voir la robuste nature aménagée en décor de pastorale. Il ne protesta pas contre les laiteries, les ermitages et chaumières de parc comme il le fit pour les jardins réguliers et les bosquets trop contournés. Lui aussi se complut parfois aux vieillottes églogues, par lassitude de vagabond, par optimisme sentimental, par inclination de rêveur attardé dans les chimères.
Depuis le départ de Genève jusqu'à Tasile qu'il (rouve à Ermenonville, près de la ferme ornée et de la métairie de Girardin, le Rousseau errant comme le Rousseau persécuté s'accompagnent toujours d'un Rousseau berii^er arcadîen. « Tout ce qui lui rappelait l'innocence des premiers âges, nous dit d'Escherny, avait des charmes pour lui '. » C'est
déjà SOU rêve quand il traverse la Savoie avec M. et M™« Sabran pour aller à Turin. « Dans les maisons j'imag^inais des festins rustiques; dans les prés, de folâtres jeux; le long des eaux, les bains, des promenades, la pêche ; sur les arbres, des fruits délicieux; sous leur ombre, de voluptueux tête-à-tête; sur les montagnes, des cuves de lait et de crème, une oisiveté charmante, la paix, la simplicité, le plaisir d'aller sans savoir où. * » La recommandation de l'ambassadeur pour M. Godard, colonel des Suisses, a bien pu lui emplir la této d'ambitions militaires; quand il voit des bocages et des ruisseaux, il sent au milieu de sa gloire « que son cœur n'était pas fait pour tant de fracas » ; et bientôt, sans savoir comment, il se retrouve « au milieu de ses chères bergeries ' ».
Toute l'idylle des Cliarmetles s'ouvre par le vers d'Horace : « Hoc erat in ootis... » Et les dîners faits sur l'herbe à Montagnole, les soupers sous le berceau, la récolte des fruits, les vendanges, les veillées à teiller le chanvre, les promenades solitaires et les repas chez les paysans, les soins champêtres que le jeune amant fit aimer à M™® de Warens^, n'ont tant d'harmonieux attrait que pour avoir été transfigurés par l'éternelle chimère. Nous connaissons assez bien M'"^ de Warens, et la vie incertaine et vraie des (!Jharmettes. Tant d'ennuis pour sa maîtresse, tant de misères et de compromis moraux pour Jean- Jacques n'ont pas été sans gâter ces jours enchantés. Mais comme il a confondu des faits et des dates, Jean-Jacques a oublié tout cela. Le passé a pris l'attrait délicieux du rêve auquel il ressembla. L'union avec Thérèse, ces premières années d'assez plates amours, ont gay^né je ne sais quelle poésie de romance; peut-être même Teurentelles vraiment par la force des aspirations |: « Si nos plaisirs pouvaient se décrire , ils feraient rire par leur sim-
1. 75, t. VIII, p. 4o. - 2. 75, t. VIH, p. 112. — 3. 75, i. VIII, pp. i6o el «uiv.
BERGERADES. qS
plicité : nos promenades têle-à-têle hors de la ville, où je dépensais magnifiqaement huit à dix sous à quelque guinguette... * » A lire les Confessions^ il semble même que Thérèse n'ait pas trop mal joué son rôle de rustique amoureuse pendant les mois charmants de l'Ermitage, tant que Mme d'Houdelot n'eut point jeté au milieu de ridvlle les violences de la passion. C'est que Rousseau désespérément s'attache à sa chimère. Toujours il revient à ses « bosquets », ses « ruisseaux », ses « promenades solitaires » dont le souvenir le poursuit à Paris « dans le tourbillon de la grande société, dans la sensualité des soupers, dans l'éclat des spectacles, dans la fumée de la gloriole^ ».
Le rêve charmant de V Emile, le « Si j'étais riche ^ », à le regarder de près ne diffère pas dans sa forme de toutes les fantaisies que nous avons rencontrées dans les parcs. Il n'en diffère que par l'absolue sincérité et par cette ardeur du désir qui donne à la vie champêtre de Rousseau ce qui manque à celle du Trianon. La maison rustique, blanche à contrevents verts, la basse-cour et l'étable, la compagnie choisie, ces femmes élégantes et parées — Rousseau malgré Thérèse ne rêva que celles-là — qui s'amusent k prendre la ligne, les fléaux, le râteau des faneurs et le panier des vendanges, les repas sur l'herbe, les fêtes, les mariages et les danses champêtres, toute cette aurea mediocritas, nous l'avons rencontrée dans la pastorale et galante comédie que se jouent à eux-tnêmes seigneurs, gens de lettres ou bourgeois. Lorsqiie Rousseau contemple les champs <( les prés couverts de gens qiii fanent et chantent , et des troupeaux épars dans l'éloignement », il se* laisse « insensiblement attendrir sans savoir pourquoi** ». Ce n'est pas qu'il songe au rude et sain labeur des campagnes, c'est qu'il se sent au cœur « tous les charmes
I. 75, t. VIll, p. 25i. — 2. 75, t* VIIÎ, p. 286. — 3. 75, t. If, pp. 824 et suiv. — 4* 75, t. IV, pp. 422-428.
î d'or ». Quand les souvenirs de Lausanne et de la le Hêhise auront fixé pour lui sur les bords du lac de cette Arcadîe toujours espérée, ce ne sont ni les hauitagnes, ni les méditations profondes, ni tes tâches foraccomplies qu'il y évoquera vers la fin de sa vie, aux e son anxieuse vieillesse. Ce qu'il lui faut absolument i du lac c'est « un verger,.., un ami sûr, une femme !, une vaclio et un petit bateau ' ». Rêve touchant et mais qui n'eût pas dislina;ué Rousseau, s'il ne l'eilt par ailleurs, d'un Ducbesne, d'un Uirardin ou d'un
'explique aisément que nous rencontrions au début e cette étude cette forme factice et un peu puérile du nt de la nature. Rien ne se fait dans les mœurs par es transitions. Les étapes que l'on marque pour la lité des raisonnements ne sont que des conventions ;s. Partie de la vie trop mondaine pour en venir à ; monde, la société polie, vers 1730, devait choisir celle je la vie cliampclrc qui l'éloiçnerail le moins tout
de la vie qu'elle aimait. En apparence, le contraste est 1 entre un salon où causent la Molle ou Foutenclte,
ou Grimm et la ferme où le sa^e selon Saint-Lambert joies que celles des moissons, des bois, des paisibles
et des patientes vertus. C'est que l'on ne se convertit
demi et que les extrêmes semblent susciter les exlré- ! n'est pas assez que d'avoir sa maison des champs, on
chaumière ou sa ferme. Seulement on mettra chau- 1 ferme si près du château qu'un ira de l'un ik l'autre sèment que l'on quille la jupe de soie pour le cotillon isseline. Les fêles mondaines n'auront ainsi i|u'uu ou veau, s'unit, d'ailleurs, pour conspirer à ce mensonge. La
vie patriarcale et champêtre, nous dit Rousseau, est « la première vie de Thomuie, la plus paisible, la plus naturelle et la plus douce à qui n'a pas le cœur corrompu * ». Disons plus simplement que le goût de la nature n'est, sous sa forme directe, que le goût de la vie paisible après la vie bruyante, des sensations simples après les sensations raffinées. Toute vie citadine éveille d'elle-même, par Tinvincible instinct du changement, le goût de la vie rustique, ou mieux de l'idylle rustique. L'églogue littéraire a pieusement transmis quelque chose qui ne meurt pas. Si le xviii® siècle renoue ce que chantèrent déjà Théocrile, Longus, Virgile ou le Tasse, c'est qu'au fond rien n'avait disparu et que la bergère de Boileau marque légitimement la transition entre Racan et Gessner.
Mais cette idylle où les salons s'unissent à la nature, les délicatesses sociales aux simplicités rurales, se mêle à d'autres sentiments moins immédiats, plus profonds et plus modernes. Ceux-là nous en suivrons plus clairement et l'origine et la mouvante histoire.
