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CHAPITRi: H.

Plaisirs rustiques.

Nous aurions pu, pour railler ces faux on médiocres campagnards, faire parler seulement leurs contemporains plus sincères. Rousseau s'est moqué flans la Xonvrllc Ilcloïse de ces gens de ville (pii sont aux champs comme en pays élrauj^er. La deuxième Prôfucp déclare (pi'il m; s'assit pas dans le roman de « faire des Dapluiis, des Sylvandrcs, des pasteurs d'Arcadie, des berg-ers du Liy'non », mais de montrer simplement <c aux gens aisés que la vie rustique et l'agriculture <jnt des plaisirs qu'ils ne savent pas connaître' ». Trente ans plus tard, c'est l'avis même de Kouclier : « nous Fran<;ais, amateurs de la ville, et qui la portons encore avec nous, quand nous allons à la campagne" ». J.-F. Berthier, qui remporte le prix de la Société d'agriculture de Soissons avec un discours sur Le citoyen à l(i campagne, se défend abondamment d'écrire pour ceux qui ne cherclicnt dans imc maison au village que « la transposition des superttuités ou des embarras de la ville ^ ». Ceux mêmes qui sont malgré tout complices de celle transposition, un \\ atelet ou un Carmontelle, ont un sourire de moquerie en songeant aux rusticités trop galantes. Sans doute on affirme qu'on peut se réduire à une chaumière, mais croit-on que la plupart de nos dames « trouveront des charmes à suivre tout le jour les travaux d'une ferme, à ordonner

I. 75, t. IV, 1). II. — 2. 164, t. II, p. 83. — 3. 267, p. xiv.