CHAPITRE IV. — L'Eglo(;le naïve

I. L'enthousiasme pour Gessner. Nombreuses sont les traductions de ses ouvrages (i4o)> — ' ''^•''- traductions partielles (iHo), — ou les adaptations (i3i). — Eloges universels des journaux (i5i), — -des gens de lettres (i52), — des simples lecteurs (ir)3), — ou de Rousseau (i54)-

IL Intérêt de l'œuvre. Les impressions pittoresques y sont fidèles (i55), — la rusticité sincère (iSf)), — et affranchie assez souvent des scrupules de la mode et du bon goût (i56).

III. Mais ces qualités sont généralement méconnues. Gessner ne sert qu'à justifier une doctrine nouvelle de l'idylle rpii ruine d'abord celle de Fontenelle (iBy). — On est sévère contre son genre en général ( 107), — et contre lui-même expressément (i58). — S'il faut s'interdire absolument de copier les vrais paysans (i5()), — on s'arrêtera à une simplicité embellie non par la délicatesse de l'esprit, mais par celle du sentiment (lOo). — Le décor sera celui de l'âge d'or (1G2), — et l'on s'en tiendra en tout au juste milieu (i03).

IV. La théorie de la pastorale théâtrale est toute semblable (iG3). — Pro-

testations contre les bergers trop doucereux (iG3), — et contre les rusticités trop fidèles (i64). — Il y faut une simplicité façonnée par l'art (iG4). — Comme les pièces, le costume se transforme; les paysans en dentelles (1G6) — sont habillés plus simplement après Baslicn et Bas( 1 enne {ifj-]). — Les progrès sont sensibles même dans les décors champêtres (1G8). — Si l'on ajoute la nécessité de prêcher la vertu, la théorie de la pastorale théâtrale est ainsi constituée (1G8).

V. La mise en pratique de la doctrine était difficile, comme on l'avoua (170).

— Mais les poètes mettent une grande ardeur à la tenter; l'idylle pénètre partout (171). — Elle a sa forme la plus parfaite chaz

TABLE EFS MATIÈRRS. 565

Berquin et Léoniu-d (i-j^). — Bcrquio adapte Gcssner en affadissant ce (|a'il a de vivant (ly^) — cl en le pimenlanl de galanteries (ly^)- — Léonard fui plus célèbre encore (tyo). — S'il est aussi très factice et mondain (17O) — il a eu d'ailleurs des accents sincères et des grâces simples (177).

\ 1. La pastorale théâtrale est fort en vogue au .win" siècle (178). — Le Derin t/ii ri/laje eut un succès incontesté (180^. — Il eut même toutes les préférences de Rousseau (|ui aima toute sa vie le genre bucolicpie (181).

VIL (loNCLLsroN. On se lasse pourtant de l'égloguc. Elle ne répond plus aux lesoins nouveaux des âmes (181).