CHAPITRE PREMIER. — J.-J. Roissku

L Une autre forme du sentiment de la nature suscite surtout l'émotion et le rêve (i83). — C'est celle que Rousseau a surtout connue (i84).

— 11 aima, en eflet, la nature d'un amour profond (i85) — et constant (i85). — La nature est pour lui un état d'âme (186); — elle prend la couleur de ses émotions {188), — nourrit le goût de la solitude (188) — et conduit à la rêverie extatique (189) — qui n'aboutit pourtant pas à l'extase du panthéiste (191).

IL .lusqu'aux Confessions, la nature telle (ju'il l'a comjirise s'évoque surtout dans la .\otinelle 1/éloïse (n,)2). — Avant elle les romans appartiennent à des genres très distincts (lya), — mais ils se ressendjlenttouspar le dédaindela campagne et des campagnards(i92) — très net dans l'uu des plus célèbres, la Jardinière de, Vincennes (ig3).

— A peine rencontre-t-on ^-a et là quelques ébauches de descriptions (194)- — Au contraire, la Nouvelle I/éloi'se peint tous les paysages aimés de Jean-Jacques (igS) — et que ses héros aiment comme lui (19O), — parce que la nature reflète ce (]u'ils éprouvent (197)

— ou parce qu'ils éprouvent ce qu'elle semble refléter (198).

III. La Nouvelle Héloïse eut un succès retentissant. Quelle part y fut due aux descriptions de la nature ('99)- — Certains lecteurs n'y furent pas indifférents (199). — Mais ces témoignages sont très rares. On s'intéressa surtout à l'ardeur sentimentale (200) — qu* bouleversa l'opinion (201). — Le goût de la nature subit indirectement nrais profondément l'influence de celte transformation sentimentale (2o3).

IV. Ce n'est |)as (pic le sentiment « sentimental » de la nature ait été inconnu avant Jean-Jac(|ues (2o4). — Mais c'est surtout a[ircs la .\otirelle lléloïse «pi'il grandit, tiuiidetuenl parfois (200), — ardemment chez certains (206), — comme M""' F\oland (206), — ou même Hévreusement (207), — en s'unissant par exemple aux pas-

sions de l'amour (208). — C'est ainsi qu'aimèrent la nature les amis de Rousseau (209), — des gens de lettres (210), — Diderot (211), — Mercier (211), — et même le froid Saint-Lambert qui analyse avec (juelque précision ce qu'il chanta si mal (212). V'. A l'influence de Rousseau s'ajoutent les influences étrangères. Les Saisons de Thomson n'apportent presque rien de nouveau (214), — mais Ossian prépare le romantisme (21 5). VL Conclusion. Importance de cette forme nouvelle du sentiment de la nature (217).