PLAISIRS RUSTIQUES. I I I
dans sa malle avec deux traités de botanique". Le Journal encyclopédique veut que Mirabeau écrive comme Montaigne et pense comme Montesquieu^. Le Censeur hebdomadaire déclare l'ouvra^'e « unique en son genre ^ » tout comme la Bibliotfièque impartiale^. Lemierre donne à l'auteur une place dans ses Fastes et le comte d'Albon lui élève un monument dans son parc. En 1709, il paraît une Ecole d'agriculture de Duhamel. En 1760, les Mémoires sur les défrichements du marquis de Turbilly ont trois éditions successives en dix-huit mois. L'Encyclopédie a publié un long article de Diderot sur l'Agriculture.
Désormais, il serait faslidieux de suivre le développement irrésistible d'une littérature qui envahit les journaux comme les étalages des libraires et qui se crée sa presse spéciale. La bibliographie de Hérissant indique vingl-trois ouvrages sur la culture des terres, piaules, vignes, etc., de 1700 à 17.54, seize de 1705 à 1769, vingt-huit pour la seule année 1760. En 1761, année où paraît la Nouvelle Héloïse et VE pitre sur r agriculture de Voltaire, les Annales typographiques signalent vingt et un ouvrages qui intéressent les exploitations rurales, hc Journal encyclopédique, le Journal de Verdun, V Année littéraire soulignent abondamment cet enthousiasme soudain : « C'est un beau spectacle pour un citoyen que cette révolulion qui s'est faite de nos jours dans les lettres. A ces romans insipides qui gâtaient l'esprit en corrompant le cœur, il voit avec plaisir succéder cette foule d'ouvrages qui tendent tous à l'utilité publique -\ » On n'a jamais vu plus de systèmes sur l'Agriculture « que depuis quelques années '^ ». Il y a « presque autant de volumes que l'agriculture embrasse d'objets importants' », « presque autant de plumes que de
I. 75, t. XI, p. 4io. — 2. 51, ly^y, juillet, p. 35. — 3. 33, 171)0, l. III, p. 194. — /|. 32, i7r»8, t. XVII, p. 102.— f). 51, 1757, août, p. ')(). — G. 29, 1758, t. I, p. 217. — 7. 29, 17O0, t. III, lettre 3.
SOCS de charme' ». « Qui ne croirait que ce peuple a lolaleinent chaiig^é de caractère, de génie et de mœurs, et que, par g^oùt ou par philosophie, il n'ambitionne plus que le nom dé cultivateur' », « On ne lit presque plus, ajoute Gaudet, que les ouvrages (|ui traitent de l'agriculture, de la finance et de la population -''. » a Vue nation dansante, chantante et \ersifiante — c'est Merciei" qui conclut — est enfin devenue (tyr'cale. » Elle est assurément demeurée spirituelle : « Dieu soit loué; de bonnes racines valent bien Jean Racine ^ (*j. »
La poésie s'en mêle et il nous faudrait énumérer successivement, avec les traductions des Géorgiqiies par Delille et Lefranc de Pom[)ignan, avec le poème de Rosset sur X A<jricultiirc^ la traduction d'une partie des chants I et IV de Virgile par Tuigol, les (lèorgiques lanfjuedociennes de M""^ Verdier^, les Quatre Saisons on les Géorgifjues paloises tle Peyrot en 1781, les lenlali\es inédiles de Colardcau "^j de Walelet'^, ce fray nient du déijut des (Jlêor<juiiies de Lebrun *" et ce poème merveilleux sur les (iéorgttjues composé par un magistrat de Montpellier et annoncé par VAntiée littéi'aire en 1708^
L'auteur des Tiuiitês sur divers sujets, Schmidt, demande, en 1760, (ju'on établisse des Académies « ou au moins des classes des anciennes académies, composées de mendîres pensionnés » unitiuement occupés de l'élude de l'agricullure '". Si \\)\\ ne l'onila })as d'académies, on l'onda du moins des sociétés et la France entière s'emplit de « bureaux d'agriculture ». L'exemple venait d'ailleurs de l'élranner, de Dublin, Edim-
1. 46, lyO:», M'ptcniliro p. i84- — ^- 51, 17O4, i3 août, p. j(J. — o. 706, p. 04. — 4. 229, t. X, p. 117. — .'j. 279 his, t. ill, p. i4i. —0. 101. i. I, p. 238. — 7. 101, t. I, p. 238. — 8. 541, t. 11, p. 3()2. — y. 29, 173s, 1. 1, p. 2O8. — 10. 875, p. 178.
(I. (".r. éi^alouuiil ('.orrespoiutancc littéraire, 885, l. IV, p. iûÔ, t. \', p. ()0. — Schinidl, 875, cli. iv, p. i3i. — Cluunpioa ilc .Xitoii, 578, p. i3. — (jazvltt' (lu coni/ncrce, 63, 17OJ, l. 1, p. 3.
PLAISIRS RUSTIOt'ES. Il3
boiirti:, Londres, Gôltinyen, S(ocklioliii, Turin, Copenliayue, Gliiisliaiia et F'iorence'. En France, Mirabeau recommande d'organiser et de centraliser ainsi les recherches, et simuUanémenl \i\ première société se fonde'. Le marquis de Monlaudouin en propose le projet dans une brochure du 2 février i-/7)-j et le Brevet l'oyat fonde le 20 mars la « Société d'ag-riculture, de commerce [.v/c] et des arts » en Bretagne \ La nouvelle société lut tout de suite célèbre. LWnnrc lilta-dirr « éprouve la même satisfaction, les mêmes transports que ressentait Tibulle, en célébrant ses dieux pénales^ ». l^es statuts, introuvables à Paris, y sont imprimés dans X Ecole d'nffriculture- . S'il semble y avoir quelques aniu'es d'Iit'sitation, soudain les sociétés naissent de mois en mois : le ?.'{ février 1761, celle de Tours a\ec trois bureaux, à Tours, Anut'rs, le Mans"; le T'i^mars, celle de Paris, bureaux à Paris, Meaiix, Beanvais, Sens'; le 12 mai, celle du Limousin"^ el celle de Lyon, celle d'Orléans le 18 juin, celle de Bouen le 27 juillet, celle de Laon, le 7 septembre, etc.." 1^). Evé({ues, princes, marquis, comtes, intendants, financiers, bourgeois, tiennent à lionueur de s'inscrire parmi les membres : le [)rince de Tingry.. le maréchal d'Estrées et le comte de Saint-Floretilin, Paris-Duverney et le contrôleur général Bertin, le marquis de Turbilly, Trudaine, Duhamel, Jussieu, Monthyon, Bullon, Tnryot, pour celle de Paris "^' ; le comte de Rocliechouarl. le piince de Tingry encore, le duc de Sully, le duc de (Ibevreuse et le baron de Montmorency, à côté de .Matliias-Brac({uemont, de Ling'er et de Puisard (( laboureurs » pour Orléans, etc... Désormais, il faudrait des volumes pour suivre l'essor des
I. L' A (j l'onom i I' de /'irn/iis/rie, 6Z bis-, t. I, Préf;icc. — 2. 279, I. \', p. 22. — 3. 290. — 4. 29, t. VIII, p. iiC. — ."). 273. — 0. Dmn.is, 275, p. 282, et prince d'Ardenay, 84. p. i^3. — 7. Délihércitions... 288. — 8. 292, p. 333. — 9. De Calonne, 269. p. 38.— 10. Délibérations.... 288.
(I. (.!'. la suite dans P. lî lilcaii, 266. (I.es dates devraient d'ailleurs être revisées.)
Il/J LE SENTIMENT DE LA NATURE.
théories, la chimie et la physique a§;ricole qui s'ébauchent, les inétliodes ralionnelles qui s'organisent, les doctrines écononiiciucs qui s'unissent aux effusions sentimentales, les prix fondés par les sociétés et les [)rix fondés parles « philanthropes » pour les ag^riculteurs ' (*). C'est tout un mouvement social complexe qui nous a justement laissé dans la langue ce mot nouveau d'agriculteur {'^).
Assurément on cultiva souvent ses champs comme l'on habitait sa chaumière; ce fut une élégance de bon ton et non une courageuse réalité. On parla de jachères et de défrichements comme de bonnets à la Jeannette et de coiffures à l'ingéruie. Voltaire se moque de ces nouveaux Triptolèmes dissertant à Babylone — entendor)s Paris, — de ces marchands de saucissons et de harengs frais qui commencent leur prospectus par un éloge magnifique de l'agriculture et du commerce'. Rousseau, lui aussi, refuse d'admirer ces désœuvrés « payés de la graisse du peuple pour aller six fois la semaine bavarder
I. P;ir excni|)le, par le marquis de Tui'hilly : De Broc, 268, p. S/j. — . 168, t. VIII, p. 7; 883, t. VI, p. 2()3 et 168, t. XIII, p. 12.
a. Prix à Bordeaux (17J1). — Amiens (1754). — Cacii(i7j8). — Besançon (17O0). — Metz (17G1). — Rouen (17O1). — Paris (1704). — Limocfcs (17O7). — Marseille (1709). — Pau (1771)- — Montpellier (1772). — Lyon [Société d'auricuture] (1772). — Orléans (177")). — Lyon [Acatléniic des sciences, belles-lettres et arts] (177G). — Soissons (1777)- — Monlauban (1778). — Chàloiis-sur-Marne (1781). — ■ Dijon (1781). — Arras (1783), etc. (t:f. Delandine, 836).
h. Le DiclioniKiire de l'Académie rii>nore en 17O2, comme le Grand Vocabulaire /rançais (1767), la nouvelle édition ilu Dictionnaire de Trévoux (1771) et le Dictionnaire de l'Académie française avec un supplément contenant les mo's adoptés par l'usage (1786). L'emploi du mot reste même assez longtemps incertain. Peyssonnel fait agricole substantif (280, p. 78); Boucher (560, t. f, p. 8) et Saint-Lambert (561, p. !Jo) se servent A' agriculteur CAnwww d'adjectit". Beaurieu, en 17O5, imprime le mot en ilali<pies (574, p. 2.')). Clément, en 1771, le trouve encore barbare (581, p. 4)- Moutardier et Le (^lère rééditent en 1802 l'édition de 17O2 du Dictionnaire de r Académie, avec des mots iionveau.r. : i\\x,v\{:\x\\.c\iv est du nondjre. L'Académie accueille enfin le substantif" ('ans sa 5e édition en i8i4-
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dans une académie ' ». C'est le siècle de 1' « agromanie ». Contre elle on écrira un Préservatif^. On raille ceux qui ne possèdent aucune terre et remplissent diligemment leur bibliothèque de livres sur l'agriculture ', cette noblesse qui se contente, nous dit Arihur Young-, d'en faire un objet de conversation <( comme elle parlerait d'un métiei' ou d'un beaupré "^ ». La société d'agiiculture de la généralité d'Amiens ne fonctionna jamais. Celle de Laon, (( est une vraie duperie ^ ». Les dames elles-mêmes s'en mêlent ridiculement, car la mode a fait ses progrès (( jus(jue dans l'esprit du beau sexe, au sein même des villes les plus fastueuses^». Peyssonnel nous montre cette maîtresse de maison « . vêtue dans le plus grand goîîl, coiffée avec la plus grande prétention, qui avait à ses cheveux de la poudre d'odeur dont tout le salon était parfumé, et du rouge depuis le menton jusqu'aux paupières, et qui, à coup sur, n'avait de sa vie su disting-uer un chou d'avec un oignon, ni un pommier d'avec un cyprès, et qui parle, dans le style le plus recherché, des travaux rustiques, des changements qu'elle avait fait faire à son potager, des progrès de ses arbres fruitiers, du veau (jue sa vache lui avait donné, des fromages qu'on avait faits dans sa laiterie '^ ».
La vénérable Maison rustique du sieur Liger, qui survit à travers tout le siècle, entlail depuis longtemps ses chalumeaux pour célébrer la vie (( sans gêne, sans ambition, sans faste, sans supérieur, sans envie et sans envieux "^ ». Elle trouva, au delà de 17.^0, d'innombrables échos. Saint-Lambert, à la réllexion, y mit quelque discrétion. Les vers pathétiques où il célèbre, dans la première édition, le laboureur « son concitoyen, son compagnon, son frère », les cabanes du pauvre, « asiles respectables » et ces biens de l'âge d'or qui ne sont
I. 75, t. X, p. 307. — 2. 271. — 3. Dcsplaces, 271, p. 33. — /j. 255,
t. I, p. 2()3. — T). De Caloiinc, 269, i>p. 3/, /|o. — 0. Journal des (lûmes, 47, lyOïi l. 111, p. !\-j. — 7. 280, pp. 77-7«. — 8. 278, pp. 3-4.
Il6 LE SENTIMENT DE LA NATURE.
pas des chimères ' disparaissent à la sixième. Mais Voltaire, que ce soit en 1762 ou en 1764, ne cesse de chanter le O fortnnatos niniium...^ (iaspard de Beaurieu célèbre les travaux des champs avec la lyre de Théocrite, d'Anacréon et de Virgile 3. La poésie de Delille, ou celle du Père Vanière (jiie l'on traduit ou réédile, le sag'e champêtre (pii apparaît presque à chaque pas des poèmes de Saint-Lambert ou Roucher, le paysan que Rosset célèbre, le Léonard et Gertrude ou les mœurs villageoises de Pestalozzi, traduit en 1788, les romans fougueusement mensongers où Reslif de la Bretonne unit^ dans les villages de son enfance, le travail, la vertu, le pittoresque et le bonheur '^^ tout cela gagne peut-être quelques âmes à la vie des champs, mais crée surtout, de complicité avec l'idylle, un laboureur à l'usage de ceux qui ne veulent des travaux rustiques que leur aimable légende.
Même au milieu des bergers didylles et des tendres fermières, on assied pour que le tableau s'achève, le « laboureur philosophe ». La Suisse en donna le modèle achevé. Le « sublime Klijo^'g » comme le nomme Jean-Jacques Rcjusseau, célébré en allemand par Hirzel, le fut bientôt en France par la traduction trois fois rééditée de Frey de Landres ', par les éloges de l'Ami des hommes *^, par rcnlhousiasme des journaux. On lui découvrit des émules, les Ouittard près de Thiers, les Fleuriot que visite le comte de Tressan', ou le Père sublime que célèbre Restif. On couronna de fleurs, on assit à la table des banquets, on glorifia de médailles ceux qui leur ressemblent sans conteste, dans ces fêtes céréales qu'on se mit à célébrer un peu par toute la France, à Auch ^, à Prades en Roussillon ", à Cormeillan, à Saint-Triviers dans la principauté de Dombes,
I. Chant 11. — 2. 168, t. -XI, \^. 328; I. XIII, p. 12. — 3. 825, t. lit, notamment pp. 182-217. — l\. Paysan et Paysanne pervertis. La Vie de mon père (ci", le Iroutispice : a l'Art des arts »). — 5. 276. — <i. 276, t. I, p. 3oo. — 7. Cf. supra, p. 70, noies 7, 8, 9, cl 71, note 1. — 8. Journal de Genève, 1777, t. IV, p. 54i. — <j- D'Arnaud, 685, t. V, p. 77.
