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après Vadé et Favart, Sedaine, Voisenon, Marmontel, Pezay, de Piis et Barré et tant d'autres firent soupirer chaque soir bergers ardents et bergères tendres. D'éclatants succès les accueillent. La Chercheuse d'esprit {i'^l\i), le Coq de mllage (r743) de Favart ont un « prodigieux succès »'. La Vallée de Montmorency (i75i) attire « un concours de monde prodigieux » '. On se lasse à^']o\i^T Bastien et Bastienne (1763) « avant qu'on fut las de l'entendre » ^. Mêmes succès pour Annette et Lubin (1761) el le Bûcheron (1762)'^. Quand on donne Rose et Colas ou le Roi et le Fermier, la foule est si grande « que la moitié des spectateurs ne peut approcher de la salle ^ ». Les Moissonneurs passionnent tout Paris. On applaudit une Rosière de Salency et une autre de Pezay, le Sylvain de Marmontel, la Matinée et la Veillée villageoises de Piis et Barré, le Droit du seigneur de Desfontaines et Martini, Fanfan et Colas de l'abbé Aubert (1784)^, etc. On joue sur le théâtre de Trianon le Devin du village, la Matinée et la Veillée villageoises, le Sabot perdu. Rose et Colas, les Sabots, les Deux chasseurs et la laitière, la Chercheuse d'esprit'. La province suit l'exemple de Paris. « Une jeune muse grenobloise » dédie à Favart des vers attendris ^. Le voyageur anglais Jekyll, en arrivant à Rouen, voit représenter trois petites pièces. Dans la dernière, le chant d'une bergère était accompagné par les bêlements d'un agneau qu'elle tenait en laisse avec un ruban ^. Chez la présidente de Rességuier, au Secourieu, près de Toulouse, on joue Annette et Lubin, Rose et Colas, la Mariée du village '°. A Saint-Omer, quelques bourgeois et hobereaux organisent une Société d' « harmoniphiles » où brillent les amateurs du lieu; on y chante en 1757
1. D'Origny, 681, et Mercure, 55, 1702, p. 189. - 2. D'Origny, 681, t. I, p. 289. — 3. Ibid., 681, t. I, p. 248. — 4- Ibid., 681. — 5. Correspondance littéraire, 885, t. VI, p. 72. — 6. D'Origny, 681- — 7. A. Jullien, 673. — 8. Mercure, 55, 17O9, juin, p. l\o. — 9. 150, p. i3. — 10. Vivie de Régie, 251, p. 117.
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les Amours champiHres ou la naissance de la muselle, cl l'on y joue le Devin du lu/laf/e en entier '.
On le joue aussi à Bonleaux" ; devant Rousseau à Lyon -^, Strasbourg" "^j Grenoble, où les jeunes musiciens et les aimables musiciennes se réunissent « pour prouver à Jean-Jac(jues qu'ils étaient faits pour posséder l'auteur du Deoin du village » -, car Rousseau eut sa part dans l'engouement qui multiplia les bergeries théâtrales. Les Confessions nous ont dit, sans embellir les choses, quel succès éclatant avait accueilli l'amoureux dépit de Colette et Colin. La représentation qu'en donna M'"^ de Pompadour coûte 5o.ooo écus*^. Palissot juge la pièce digne do l'âge d'or"; à Montpellier Gouan l'appelle le chef-d'œuvre du genre pastoral ^. « Musique céleste », écrit M™® de Clienonceaux^, et Mirabeau s'émeut : « Nature, nature, tu n'as fait (ju'un Devin du village^^. » La première bergère en sabots et en cheveux plats, c'est Bastienne, et Bastien et Daslienne est une « parodie » du Devin. Bastienne est « la pelite-fille de Jean-Jacques » ", bientôt suivie d'une arrière-petite-iille, la Nouvelle Bastienne d'Anseaume et Vadé. Même la Correspondance littéraire affirmera que V Alain et Rosette ou la Bergère ingénue s'inspire encore, en 1777, du Devin '^.
Rousseau écrira la Nouvelle Héloïse, V Emile ou le Contrat social, mais la destinée de Colette lui tient au cœur comme celle de Julie ou d'Emile : « Colette intéresse et louche, comme Julie, sans magie.de situations, sans apprêts d'événements romanesques; même naturel, même douceur, même accent : elles sont sœurs ou je serais bien trompé '3. » De toute
1. Paroles des concerts, 684. — 2. J.-J. Rousseau, 75, t. X, p. 108. — 3. Mussel-Pathay, 74 bis, t. III, p. 461. — 4- J---J- Rousseau, 75, t. XI, p. 293. — 5. E." Jovy, 72, p. i35. — G. Du Bled, 667, p. 08. — 7. 607, t. II, p. 342. — 8. Desgeneltes, Biographie médicale; Paris, i835, article Gouan. — g. Streckeisen-Moultou, 167 bis, t. II, p. 2G4- — 10. Ibid., 167 bis, t. Il, p. 385. — II. Trébuchai, 680, p. 69, et 681, t. I, p. 248. — 12. 885, t. XI, p. 4o6. — i3. J.-J. Rousseau, 75, t. IX, p. 240.
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l'œuvre de Rousseau c'est, avec le troisième volume d'Emile, le Devin du village que Bernardin de Saint-Pierre préfère; il l'avoue à Jean-Jacques et Jean-Jacques est charmé : ' « C'est aussi, me dit-il, ce que j'aime le mieux avoir fait. » Comme il rêva toujours de vivre un roman naïf et rustique, comme il adora Gessner, Rousseau a;-arda toujours, en effet, dans ses g-oiits l'amour de l'idylle littéraire : « La poésie, dit Bernardin, lui rappelait le temps pastoraP. » Il lit le vieux et célèbre roman de Tarsis et Zélie 3, conseille à Ses^uierde Saint-Brisson VArcadie de Sannazar^, aime fort les Amours de Pierre Lelonrj et de Blanche Basa'-. Aux Charmetles, il apprend et rapprend vingt fois les Eglogues de Virgile '^; à Paris, ce sont encore les Bucoliques qu'il emporte dans ses promenades du Luxembourg '. Pour encadrer la Xouvellc Ilèloïse, il song-e aux vallées de la Thessalie^. Il ajoute des strophes à une idylle de Gressct, le Siècle pastoral'^ ; écrit, dit Bernardin, la musique de Daplinis et Chloé^°', compose les contes champêtres du Petit Savoyard et des Amours de Claire et de Marcellin^\ Le Lévite d'Ephraïm, qui lui tient si fort au cœur., s'ouvre et se termine sur une idylle à la Gessner. Invinciblement, il reste berg-er en littérature comme dans ses rêves.
Pourtant on se fatig"ua quelque peu autour de lui des bergeries, sans consentir à distinguer les finesses de l'esprit et celles du sentiment. Clément '^ et Restif de la Bretonne '-' s'indie^nent qu'on ait osé « jeter du ridicule » sur les peintures champêtres. Si « ridicule » est sévère, d'autres se défendent mal
I. B. de Saint-Pierre, 874 bis, t. XII, p. Sg. — 2. 874 bis, t. XII, p. 28. — 3. J.-J. Rousseau, 75, t. XI, p. 92. — 4. 75 bis, p. 4o4. — 5. D'Escherny, 67, p. 109, Roman de Billardon de Sauvigny. — 6. J.-J- Rousseau, 75, t. VIII, p. 172. — 7. J.-J. Rousseau, 75, t. VIII. p. 2o3. — 8. Ibid.. 75, t. VIII, pp. 308-809. — 9. Ibid., 75, t. VI, p. 27. — 10. 874 6/s, t. XII, p. 3i. — II. 75 bis.— 12. 582, t. I, p. i83. — i3. 124, l. I, pp. II 3-1 14-
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contre l'ennui. Le Mercure de France les traite vainement de « jolis petits barbares, demi-Sybarites, demi-Ostro^oths... urbis amatores, nidum servantes » ' ; ils continuent à bâiller. Florian avoue que le nom seul des bers^ers donne envie de dormir^, et le Journal de Paris concède que le mot même de genre pastoral est « devenu synonyme de fadeur et d'ennui » 3. C'est que les pipeaux et les musettes jouent depuis trop longtemps les mêmes airs ; « lieux communs, dit la Correspondance littéraire, qu'on a retournés cent mille fois et qu'on ne saurait plus entendre sans dégoût^. » Oiseaux, verdure, fleurs, ruisseaux, zéphyrs, les plus minces versificateurs ont tant abusé de ces images que Roucher lui-môme les croit vieillies pour toujours ^. Vieilleries aussi que les pastorales théâtrales, si l'on en croit les Affiches de province. On en est « repu ». Ce sont des « fadeurs usées » et qui ressemblent à ces (( étoffes reteinles qui trompent un moment les yeux et présentent toujours le même fond" ».
Malgré tout la tragédie est vieille, elle aussi, et l'on continue à l'applaudir. Trente années c'est une courte vie pour un genre et 1' « idylle naïve » s'usait bien vite. C'est qu'autre chose est né en même temps qu'elle et que l'étoffe reteinte pâlit misérablement à côté de draperies éclatantes et profondes. L'âge d'or distrait sans doute quelques rêves, quelques fantaisies de villégiatures. On lit Léonard comme on construit une chaumière dans son parc. Mais sous le linon et sous le basin, il y a déjà des cœurs qui battent pour de plus fortes passions. Jean-Jacques révèle une nature où se reflètent les ardeurs, les joies et les souffrances vraies de nos cœurs, une nature transfigurée par l'âme sentimentale que nous lui donnons. C'est devant cette âme palpitante que les fantômes légers et vains de la pastorale naïve commencèrent à pâlir.
I. 55Î, 1788, janvier, t. I, p. 102. — 2. 587 bis, p. l\. — 3. 44, 1784, 5 février. —4. 885, t. V, p. 45.-5. 560, t. I, pp. 170-71.— 6. 27, 1768, p. 60; 1766, p. 44; 1771, p. 124.
