I. 447, pp. 24, 28. — 2. 454. — 3. 168, t. IX, p

leries el le maussade Palais-Royal « où tous les arbres sont estropiés en tète de choux ' ».

Julie de Wolmar ne nous dit pas si elle a lu le frère Attiretou Chambers. Mais elle a dédaigné le parterre à la française et le jet d'eau du château. Elle plante son Elysée où la nature fait fleurir et verdoyer pour elle ses g^râces libres et solitaires. On connaît la lettre où Saint-Preux évoque avec une complaisance minutieuse les beautés de ce petit monde de verdure, arbres eng-uirlandés de plantes grimpantes qui mettent autour d'eux l'épaisseur moelleuse de leur feuillage, sentiers de mousse fine, filets d'eau limpide qui coulent parmi les fleurs ou sur le gravier clair, sources, canaux, ruisseau serpentant entre deux rangées de vieux saules dont les têtes creuses et demi-chauves portent des touffes de chèvrefeuille, bassin bordé d'herbes, de joncs, de roseaux où vient boire tout un peuple d'oiseaux, « rien d'aligné, rien de nivelé; jamais le cordeau n'entra dans ce lieu; la nature ne plante rien au cordeau ». C'est condamner par l'exemple — et M. de Wolmar ne leur ménage pas ses railleries — ces architectes que l'on paie chèrement pour gâter la nature, et qui mettraient, à la place de ces ((guenilles», de beaux alignements, de belles allées, de belles pattes d'oie, de beaux arbres en parasol, en éventail, de beaux treillages bien sculptés, de belles charmilles bien dessinées, bien équarries, bien contournées, de beaux boulingrins de fin gazon d'Angleterre, ronds, carrés, échancrés, ovales, de beaux ifs taillés en dragons, en pagodes, en marmousets, en toutes sortes de monstres, de beaux vases de bronze, de beaux fruits de pierre. Rousseau s'est encore raillé dans V Emile' de ceux qui trouvent le jardin d'Alcinoùs trop simple et trop peu paré, mais jamais il n'a si clairement peint pour ses lecteurs l'asile champêtre qu'il eût rêvé pour y égarer ses mélancoliques rêveries.

Pendant sa courte vie mondaine à la Chevrette rien ne l'ennuyait déjà comme les jets d'eau, les bosquets, les parterres

I. 839, t. XVIII, pp. 387-388. — 2. 75, t. II, p. Sgi, 892 note.

2'.\o LE SENTIMENT DE LA NATl'RE.

rt les « plus ennuyeux montreurs de tout cela' ». C'est lui qui donne à M"^« d'Houdelot l'idée d'un bosquet rustique orné d'une jolie cascade^. Mais si lointains que soient ses dédains pour les jardins géométriques, on voit que l'Elysée de Julie défendait une cause à demi gag^née. Jean-Jacques se vante d'avoir « été le premier en terre ferme à célébrer et faire connaître les jardins anglais ^ ». Mercier lui fait honneur d'avoir donné naissance à toutes les « brochures qui parlèrent de l'art d'orner les jardins ""^ ». Hirschfeld croit aussi qu'il fut « le premier des écrivains français qui s'éleva contre le mauvais goût des jardins^ ». Le premier après dix autres qui devancèrent quelque peu la poétique retraite de Julie. Nous goûtons volontiers le charme de ces pages aimables où se peint l'intimité murmurante et fleurie de l'Elysée. Mais les contemporains ne s'y arrêtèrent pas comme aux choses neuves qui captivent ou blessent. Parmi toutes les critiques qui discutèrent les audaces ou les beautés du livre, on cherche presque vainement ceux qui firent quelque place au jardin de Julie. La Prédiction de Bordes nous dit bien que « personne ne pourra comprendre ce que c'est que cet Elysée ^ », comme la Contre-prédiction le justifie brièvement, mais l'Elysée ne fait que venir à sa place dans l'énumération qui poursuit successivement toutes les lettres du roman. Seule une brochure sur le Jardin de Julie, parue à Lyon en 1763, félicite Rousseau d'avoir appris aux Français à rougir de leurs formes géométriques et monotones^. Seule une lettre de Neuchâtel avoue que l'Elysée plaît « en lui-même et par les réflexions qu'il laisse à achever sur les vraies beautés de la nature^ »(*).

I. 75, t. VIII, p. 295. — 2. 75, t. VIII, p. 319. — 3. 75, t. VI, p. 77. — 4- Édition de Rousseau, chez Poinçot (Paris, 1788-93), t. IV {Des écrits relatifs à la Nouvelle Héloïse, p. 465). — 5. 455, t. II, p. 149. — 6. 51, mai 1761, p. 94. — 7- Analysée dans le fonie IV de l'édition de Rousseau, chez Poinçot, p. 465. — 8. 12, lettre de Cahagne.

a. L'Esprit de Julie, de Formey, retient trois pages sur la Nature sauvage, les Jardins prétentieux et les « Fleuristes » (704, p. 118).

l'ii |tt'ii plus lard seulement, quand l'œuvre de Rousseau siiivécul aux dissertations oubliées, on songea plus volontiers au jardin du château de Wolniar. Duclicsne en 1775', Girardin ' et le Journal de Linguel en 1777 ■', Hirschfeld en 1779 S llouclier vers 1787 '- y feront allusion ou citeront en partie la description. En 1788, ral)bé Brizard visite l'ermitage et se souvient, en traversant le verger, de celui de Clarens; la nuit, tandis que son imagination brûlante d'enthousiasme le tient éveillé, il revoit ce verger, il « s'élance dans les sentiers d'Héloïse*' ». Brissot y son^•c comme lui au milieu de la « douce retraite » de M. Poivre à Lyon '^. Parmi les pyramides égypllennes, les tentes tartares, les moulins h(jllandais, les chapelles gothiques, les pagodes chinoises et les tombeaux étrus- (pies, il y aura aussi vers la fin du siècle quelque place dans les jardins pour les souvenirs du roman de Rousseau. Le jarilin du marquis de Montesquiou à Maupertuis s'appelle l'Elysée ^. Dans le jardin du comte d'Albon, entre l'autel à l'amour conjugal et les chalets suisses, on n'oublie pas le bos- ([uet de Clarens avec trois statues figurant le premier baiser de l'amour^. Quand René de (îirardin oiïre à .lean-Jacques \\\\ asile à Ermenonville, il le conduit à une habitation champêtre (jui <( semblait lui appartenir de droit, puisque, ayant été entièrement disposée suivant la description de Clarens, il en était le créateur '°». Enfin un des théoriciens de l'art nouveau, Lezay-Marnezia, sur les hauteurs sauvages du Jura, lorsqu'il dessine en face des horizons solitaires les jardins qu'il rêve, ne réclame pour maîtres, avec l'homérique Alcinoûs, ([ue la nature et Rousseau ".

Le chapitre de Jean-Jacques ne fut donc pas une révélation. On le goûta comme les autres beautés du roman. L'originalité

I. 440, p]). Ji), 60 note, 7.^. — 2. 446, j). 77 noie. — 3. 41, 1777, t. I, |>. i83. — !\. 455, t. 1, [). i/|(j-i J2. — 3. 22 his^ ch. i. — G. 1, p. 3.">o noie, or>2. — 7. 92, t. II, p. 9O. — 8. Dulaurc, 200 t. II, p. 57. — cj. Dulaure, 200, t I, p. 78, et 469. — 10. St. de Girardin, 70, p. 82. — 1 1 . 471, p. 5.

n'en fat guère sig-nalée parce qu'il parlait de ce (jue l'on discutait abondamment depuis quelques années. L'influence de Rousseau n'en reste pas moins certaine. Il ne créa pas les jardins irréguliers^ mais il apporta à la transformation des mœurs la collaboration de son génie. Il parle au moment même où les résistances semblent vaincues, au moment où les dessinateurs de jardins, peintres ou hommes de lettres, grands seigneurs ou bourgeois vont entasser les beaux désordres plus courageusement qu'on n'avait poursuivi les effets de l'art. Il y avait quelques trente ou quarante ans que la géométrie horticole avait été délaissée en Angleterre. C'était Chambers qui révélait plus précisément que le frère Atliret les jardins chinois. On célébra donc et l'on décrivit les jardins d'Angleterre. La traduction de Thomson évoque brièvement Stovve en 1759'. M"'*' du Boccage, dès 1760, avait vu le parc de Richemond:, celui de Stowe, celui de milord Burlingtown. On put lire sa description et sa critique du goût français « trop symétrisé » en 1762^. Diderot connaît les jardins irréguliers par les récits du baron d'Holbach qui revient d'Angleterre, en 1765, et qui y loue, parmi les temples gothiques, grottes, cabanes chinoises, ruines, obélisques, cavernes, tombeaux ou bustes de philosophes, l'hôte « qui se dérobe et qui veut être seuP ». M"'*' Roland décrit ces jardins avec enthousiasme ^ Le voyageur Delaborde visite les jardins de Kew en détaiP. Longues descriptions encore dans le Londres de Grosley (Kew et Stowe) ^, dans les Observations sur Londres et ses environs de Lacombe (Kew, Werbridge et Stowe) ^ dans les livres de F. de Hartig ^, du baron de Wimpfen^ et de Cambry '°, et dans les traités ou poèmes de Whately, Walpole, Hirschfeld. Morel ou Delille.

I. 565, pp. 240-241. — 2. 439, t. III, pp. 59-72. — 3. 839, t. XIX, p. 182. — 4. 869, Voyage en Angleterre, pp. 264-2G8. — 5.2 bis, p. 1 1 1 . — 0. 450, t. III, pp. 3o3-328. — 7. 462, pp. i4o-i43. — 8. 452, pp. 1 12-1 18. — 9. 494, t. I, p. 55. — 10. 429, p. 132-139.

On oublia vite pourtant l'Ang-leterre ou la Chine, et si l'on continue à parler de jardins anglais on n'y veut mettre que son propre génie. Malgré les défenseurs de Le Noire, les jardins nouveaux ont pour eux tous ceux qui se piquent d'avoir une àme qui palpite. Les poètes, pour ne parler que d'eux, y promènent leur muse avec attendrissement. Saint-Lambert, dès le premier chant des Saisons, fuit les longues allées

Semblables l'une à l'autre, exactement sablées'.

11 préfère s'attarder dans ce jardin que le Lycas de Gessner dessinait na'ivcment pour celle qu'il aime et que son Lindor fait fleurir en berceaux, sentiers, asiles solitaires *(*). Comme lui, Rouclier ^ ou Cliénier^ jetteront l'analbème poétique sur la « froide symétrie », sur les « Procustes furieux » dont le fer injurieux

Mutile sans pitié les plaintives Dryades.

Ceux mêmes qui ne demandent pas à leur lyre d'aussi graves accords ne sont pas plus indulgents pour les jardins français. Bertin dédaigne « de leurs dehors pompeux l'exacte symétrie- »; Bernis^, Cournand ", Voisenon ^ même s'étonnent

que l'on veuille

Asservir la variété

Au cordeau de la symétrie ,

ou payer chèrement un grand architecte « pour gâter la nature » ('').

Mais Chénier comme Voisenon trouveront sans peine autour d'eux les libres jardins qui réjouiront leur cœur. « Tous les

I. 561, p. i5. —2. 561, p. i6. — 3. 560, t. I, p. i5o. — 4. 516, t. I, p. 2G9. — 5. 510, p. ir)3. — 6. 507, p. 89. — 7, 520, p. 75. — 8. 567, t. III, p. 430.

a. Le jardin de Lindor lui est cher, puisque de la première édition à la sixième l'épisode passe de 44 vers à 6.5 (le chant entier garde les mêmes dimensions).

b. Citons pourtant, chez les prosateurs, le Jardin chinois rêvé par Bernardin de Saint-Pierre (874^ t. I, p. 167).

parfiniliois. nous dit la Harpe en 1775, s'occupent aujourd'hui à mellre du g^oiU et de la volupté où l'on ne mettait auparavant que de la mag'nificence '. » Les jardins angolais se multiplient, en effet, sans relàclie. Le paysagiste Morel dessine à lui seul ceux d'Anlony, Arcelot, Bercy, lîierre, Champeuon, Fourqueux, Guiscard, Heudicourt, Issy, la Malmaison, Launay, Maurang-is, Mignaiix, la Ferreux, la Pichardière, Ray, Romaine, Saint-Leu, Saint-Try, Saint-Clément, Sassy, Valde-Fleury, Villiers, la Sauvagère, Ecully et beaucoup d'autres ". Hubert RobtM't dessine Méréville près d'Elampes et collabore prol)al)lement avec Caiinontelle pour le parc de Monceaux''. Delille, dans ses Jardins et dans les notes, décrit brièvement ou complaisamment treize jardins de France. La troisième édition du Voijage pittoresque de d'Argenville nous conduit, dès 17O8, à ceux d'Athis, de Garges, de Grosbois^; la quatrième à ceux d'Ermenonville et d'Issy 5, qui obligent cet obstiné défenseur de le Nôtre à avouer le je ne sais quel cliarme de ces audaces nouvelles ^. Quelques-uns de ces jardins sont célèbres : celui ile Chantilly est commencé en 1780 par Le Roi '; celui de Monceaux achevé, de 1778 à 1776, par Carmontelle *^ (*j ; la vallée de Montmorency en étage sur toutes ses pentes, Saint-Leu-Taverny au duc de Chartres, les [)ropriétés de M'"" de Longaulnai, du comte d'Albon, de M. de Lussi et de M. de Mézières à Eaubonne, de M. Audinot à Gernay, de M. de La Crosnière, du comte de Tressan à Franconville. Seuls les jardins de Margency y étalent leurs plantations droites et leurs arbres taillés en portiques 9.

Des sommes énormes sont enfouies sous les collines arli-

I. 55, 177'», 1*'' ji'iv., p. i32. — 2. Dumas, 443, p. 52, cl 481, pp. 256- 270. - 3. Gabillol, 770, pp. 1O2, i63, 1G7. — 4- 198, pp. 3/42, 362, 399. — 5. 198, pp. 26. /5./|."i. — 6. 198 f/je éd.), p. XVII. — 7. Thiéry, 247. p. 226. — 8. Bachauinont, 823, 28 juin 1773,0! Carmontelle, 430. — 9. Lcprieur, 469.

(i. Rousseau, grâce à une clef donnée par M^'e de Genlis, peut s'y promener tous les jours et à toute heure (104, t. II, p. 17).

ficielles el coulent dans les cascades. Le marquis de Brumoy dépense dix millions dans son parc ', de La Borde seize millions à Méréville pour dessécher un marais et contourner aimablement le lit rectilig-ne de la rivière d'Etampes '. Ce ne sont plus des jardins, ce sont des a folies ». Folies de financiers : la Folie-Méréville, la Folie-Boutin, la Folie-Beaujon 3. Folies de grands seigneurs : la Folie-Méricourt, la Folie-Saint-James à Neuilly, la Folie-Brumoy, la Folie d'Orléans (parc Monceaux), la Folie d'Artois (Bagatelle) '^. Boucher projette un épisode où l'on voit un homme heureux et riche se ruiner pour un jardin ^ Bagatelle est le rendez-vous des Parisiens. Dès 1763, Girardin conçoit le plan d'Ermenonville. En 1774? le jardinier Richard propose pour Trianon un théâtre de verdure, deux kiosques, un temple de Diane à la romaine, une pagode et une volière chinoises, une autre volière et des bains à la turque, une vacherie, une bergerie, deux rivières, des rochers, trois petites îles et une giande ^. Depuis son retour d'Angleterre, le duc de Nivernais ne rêve plus que parcs à l'anglaise. Il transforme Saint-Maur et Saint-Ouen ^. Ferney est aimablement désordonné : « De longues allées où, parmi quelques ormeaux et mille autres arbres on cueille des abricols et des prunes ; des trouoeaux qui bondissent entre un parterre et des bosquets ; un petit champ que je sème moimême, entouré d'allées agréables ; des vignes, au milieu desquelles sont des promenades ; au bout des vignes, des pâturages, et au bout des pâturages, une forêt ^. » A Auteuil, Morellet el Marmontel font devant la maison le plus joli petit jardin anglais qu'on puisse faire dans un espace grand comme un mouchoir^. En province, on tourmente la nature

I. Bue d'Oberkirch, 123, t. II, p. 82. — 2. Bernois, 424, pp. 266-270. — 3. Thirion, 248, pp. 274, 278. —4. Thiôry, 247, t. I, p. 33; Thiébault, 129, t.I, p. ii5, etc.. — 5. 22 bis, ch. I. — 6. Desjardins, 437, ch. II, p. 63. — 7. Perey, 235, p. 3 i . — 8. Voltaire, 168, t. XIV, p. 279. — 9. Morellet, 160, p. 180

avoc la môme ardeur. Il y a dans le parc de la Chapelle- Godefroy, avec une rotonde ornée de coquillag^es, coraux, stalactites, ag^alhes, une chaumière du paysage, une ruine gothique et une laiterie'. A Bourg, le cluiteau de la Challe met à la place de son jardin fran<;ais une grotte de Diane, un temple de l'amilié, des lacs, un ermitage, des chalets suisses^. A Lyon, le jardin de M. Poivre otîre « des bosquets, des cascades, des rochers, des grottes, des ombrages, une foule de perspectives variées » ^ Delille, au début de son poème, demandait ([u'un jour, transformée en un nouvel Eden,

La ["'lance à nos rec^ards offre un vaste jardin '.

11 semble (pi'on s'y emploie avec ardeur.

Pour conseiller ces jardiniers et pour fixer les règles de l'art, toute une littérature se crée. En ijSi, l'Académie française avait proposé comme sujet de prix : « Les profjrès de l'art des J(i/-di/is sons le règne de Louis le Grand. » Le sujet ne fut pas traité \ Cintpiante ans plus tard, il y aurait eu vingt concurreiils pour célébrer les beautés des jardins anglais. Après la lellre d'Altirel et le livre de Chandjers, on traduit les anglais Wlialely et Walpole ; l'ouvrage d'Hirschfeld, cinq volumes in-4". paraît en même temps en français et en allemand. Walelel, Ducliesne, Morel, Girardin, le prince de Ligne dissertent lonyucment et avec succès (*). Les volumes à estampes dessinent les plans et les plus agréables scènes. Le Prieur décrit et yrave le jardin du comte d'Albon. Lerouge entreprend en \~~'^ et continue jusqu'en 1788 une volumineuse publication en vingt cahiers in-folio qui analyse plus de deux cents jardins. Les journaux insèrent des aiticles, éloges ou polémifpies. Les poêles accoident leur lyre : après Gouges de

I. Bal)c.Tu, 172. PI'. ^/) ot siiiv. — 2. J.irriu, 457, p. 287. — 3. Brissnt, 92, I. Il, |i. f);"». — !\. 436. p. 20. — 5. neiaiuline, 836, p. 3/j.

u. Carinoiitelle siu'nalo un Traité sur les jdrdins, non imprime, par M. le D. d'H... (430, Avertissenienl).

LES JARDINS. l'i-j

Cessières, après Rapin traduit eu fraudais, Delille, Roucher qui laisse son œuvre inachevée et inédite, Fontanes qui célèlDre le Verger, Cérutti qui chante Les jardins de Betc. Pour le moins, sans parler des comptes rendus de périodiques et des fragments innombrables au hasard des ouvrag^es, une dizaine de traités pour la plupart réédités, six ou sept ouvrages à estampes, cinq poèmes publiés.

Celte longue histoire intéresse l'idylle mensong-ère et sincère où nous avons vu les contemporains de Rousseau se complaire. Pourtant, on pouvait à moins de frais s'asseoir au seuil d'une chaumière et suivre les sentiers rustiques. Les collines parisiennes et les horizons de France offraient aux promeneurs l'aimable gaieté des pastorales désirées. Mais si le plaisir idyllique pouvait se satisfaire de ces campagnes, le cœur avide d'émotions demandait encore autre chose. Ce furent les jardins (jiii apportèrent à profusion les joies douces ou violentes du sentiment. L'Elysée de Julie n'était pas seulement une fraîche solitude, c'était encore pour Saint-Preux toute l'âme de M'°® de Wolmar. Comme lui, ceux qui s'égarèrent dans les jardins nouveaux voulurent y mettre une àme passionnée.

« C'est peu de charmer l'œil, nous dit Delille, il faut parler au cœur'. » Il faut, aux jardins du père Rapin qui sont ceux de l'architecte, substituer ceux du « philosophe, du peintre et du poète' ». Le jardin de Fontanes est celui du berger, mais aussi « du poète et du sage^ ». Dulaure nous vante les jardins délicieux où le cœur, l'esprit et les yeux sont agréablement charmés^. « Celui qui ne s'attachera, disait Girai'din avant eux, qu'à parler à l'oreille et aux yeux, sans s'embarrasser de rien dire au cœur, ne sera jamais qu'un compositeur insipide^ ».

I. 436, p. i3. — 2. 436, p. 5. — 3. 536, i. I, p. 422. — 4. 200, p. i. — 5. 446, pp. GG-G7

Il n'y a en effet, pour l'art des jardins, qu'un seul principe; le prince de Ligne ' et Hirschfeld ^ s'accordent : « Cherchons à parler à l'àme. » « Remuons fortement l'imag-ination et le sentiment. » La nature, si nous savons la comprendre et la çuider, nous apportera inépuisablement tous les émois. On peut avoir» des jardins qui ne sont que gais, d'autres où il ne règne qu'une douce mélancolie, d'autres encore qui ne sont que romanesques, d'antres enfin qui no sont que majestueux-^ ». On peut leur demander d'em{)lir le cœur d' « un sentiment de volupté noble qu'inspire l'idée du créateur du tout... on peut faire rentrer l'àme en elle-même; on peut, en lui retraçant un mérite étranger, la remplir d'amour, d'admiration, d'émulation'^ ». Les eaux, par exemple, peuvent exciter les sentiments les plus opposés ; « agréables ou importunes, agitées ou tranquilles, silencieuses ou bruyantes, éclatantes ou sombres, elles nous font éprouver dans leurs différents états, depuis le calme le plus parfait jusqu'à la plus vive émotion, et même jusqu'à l'effroi ^ ». En un mot, notre âme « s'élève, s'abat ou se trouve dans une douce sérénité en raison de la gaîté, de la tristesse ou de la tranquillité qui règne dans la scène*^ ». L'art des jardins n'est rien moins qu'une « métaphysique » qui nous rend maîtres, <( par la manière de diriger les terrains, de se donner, à sa volonté, des sentiments et des pensées^. » Ainsi les riches eux-mêmes « entendront leur âme, qu'ils n'ont peut-être jamais interrogée^ ». Tel de Lacoste, visitant Stowe, passe « de l'émotion du sentiment à l'ébranlement de l'admiration », et quand il arrive au terme de la promenade, son sein « oppressé du poids d'une multitude de sensations trop rapidement éprouvées se soulagea par un long soupir^ ».

Plus heureux même que le peintre et le poète, le peintre-

I 472, p. 5o. — 2 455, t. I, p. 179 — 3. Hirschfeld, 455, t. I, p. 268. — [\. 455, t. II, pp. G6 et sqq. — 5. Morel,481, p. 120. — 6. Whately, 493, p. 208. — 7. Lezay-Marnezia, 471, p. i55. — 8. 471, p. 28. — 9. 463, p. 87.

poète des jardins ne connaîtra [)as de limite à son art. Il n'v aura pas dans l'âme humaine de sentiment el de rêve qu'il ne puisse à son t^ré éveiller el retenir. Il y a des paysag'es de toutes sortes, nous dit (jirardin, « héroïques, noMes, riches, élégants, voluptueux, solitaires, sauvages, tendres, mélancoliques, tranquilles, frais, simples, champêtres, agrestes, rustiques, elc...' ». C'est une lyre infinie dont le j)a\saeisle jouera pour nous donner tous les frissons. S'agit-il d'un petit enclos, on [)oui"ra inspirer « l'Iiorreur ou la yairté... peindre une entière solitude, un fragment de cultures écattt'es, ou le voisinage d'un lieu habité' ». S'ag'il-il de n'obéir qu'à la fantaisie du [)ropriétaire, on aura le choix entre le jardin poétique, le romanesque, le pastoral et l'imilatif^ ». Goùte-t-on les rochers, on pou ira choisir ceux (pic caractérise la majesté, ceux que caractérise la terreur el ceux que caractérise le merveilleux'. Avec de simples ombrages, on pourra combiner comme à Belœil les bosquets du calme de l'âme, de la volupté, de la paresse, de la coquetterie, de l'indifférence et de la jalousie'' : « Le dessinateur disposera à son g^ré des saisons, des terrains, des eaux, de la végétation, des rochers. » Il étudiera les jardins montagnards, ceux en vallée et ceux hjreslicrs, les jardins agréables, gais, riants, romanesques, majestueux, ceux où règne une douce mélancolie et ceux où s'unissent tous ces caractères; il y aura des jardins piintanieis, d'été, d'automne et d'hiver, les jardins ou scènes du malin, du midi et du st»ir^'.

11 y aura d'abord les émotions douces et pastorales, celles que uous a\()ns goûtées sous les chaumières du Trianon ou de Chantilly, mais auxquelles nous joindrons ce je ne sais quoi de véhément qui sied aux âmes vraiment tendres. Ce sera la « touchante peinture du premier bonheur des hom-

I. 446, [>. 104. — 2. DuclicMU', 440, p. (j\. — à. .More!, 481, p. 372. — — 4. Whately, 493, pp. 3G-38. —5. Prince de Li^ne, 472, p. 32. — •j. Hirsclifelcl, 455, t. IV, table el pnssim.

'2l\0 LE SENTIMENT DE LA NATURE.

mes et des vrais plaisirs de la vie champêtre' ». Entre le pays champêtre, le cultivé et le sauvage, ou choisira le premier, « car c'est le plus intéressant des trois ^ ». Tout dans cette nature « sourit ;\ la vue de son maître, qui jouit délicieusement des beautés qu'elle acquiert sous ses lois ». Duclresne qui parle ainsi poursuit pendant trois pag-es cette attendrissante idylle 3. Le spectacle est « touchant » pour Hirschfeld'*, et ce jardin champêtre est si fidèle à copier les rusticités campaj^nardesque le comte d'Elbion, « ang-lomane », prendra le petit villag^e de Rocvif pour un jardin à l'anglaise 5. Comme les hameaux sont l'asile des vertus, les jardins feront naître aussi dans les âmes corrompues par la ville les joies pures de l'innocence et du dévouement : « Amateurs des jardins, soyez amateurs de l'humanité», prêche le prince de L'igne^. Donnez, dit Roucher, donnez « à la g^randeur l'air de la bienfaisance^ », Voilà, nous dit la Correspondance littéraire, « la théorie des jardins qui nous mène à l'humanité et à la bienfaisance^ ». Les parcs célébreront la vie simple du laboureur, et s'il y a dans les environs de misérables chaumières, ce serait « d'un fort mauvais goût » de vouloir « pratiquer une belle entrée régulière ». On entassera modestement quelques rochers sauvages et romantiques^. Au fond d'un « asile de tendresse et de solitude », on cachera, comme à Ermenonville, la cabane de Philémon et de Baucis '°; à moins qu'on ne préfère, comme chez le comte d'Albon, le salon de l'amitié où deux colombes, (c symbole de la candeur », entrelacent leur bec, ou le réduit de l'amour, bosquet « vraiment touchant pour le cœur » : dans l'enfoncement, sous des tilleuls touffus, au milieu de charmilles épaisses, on voit un buste de M'"^ d'Albon, devant

I. Girardin, 446, p. i^Q- — 2. Morel, 481, t. II, p. 288. — 3. 440,pp. 8-io.

— 4- 455, t. V, p. 70. — 5. Journal encyclopédique, 5, 1782, nov., p. 481.

— 6. 472, p. 199. — 7. 22 bis, Épigraphe du troisième chant. — 8. 885, t. XI, p. 875. — 9. Grohmana, 448, cahier IX, p. 11. — 10. Girardin, 446, P-94-

lequel est placé un autel surmonté de flammes'. Ajoutons-y, au hasard des sentiers et des parcs, tous les autels à l'amitié, à la vertu, à la reconnaissance, à la bienfaisance, à l'humanité, « monuments de la fidélité inébranlable », « temples de l'amour innocent et tendre », « monuments de la foi conjugale ^ », les pyramides, colonnes, statues et bustes d'hommes célèbres rêvés parWatelet-^ ou Delille'^ et qui préparent le jardin des grands hommes dessiné par Bernardin de Saint- Pierre.

Surtout, puisque c'est la pente naturelle où glissent ces âmes nouvelles, les jardins abriteront les rêveries et la tristesse légère de la mélancolie sous tous les arbres de leurs bosquets : (( L'ornement dont le mérite est le plus passé, nous dit Walpole, c'est l'ermitage ou la scène de contemplation. Il est vraiment ridicule de se placer dans le coin d'un jardin pour y être mélancolique '\ » Mais les contemporains de Rousseau ont plus de vague dans l'âme que ce compatriote d'Young et d'Ossian. Ils ont tenu à leurs ermitages et à leur mélancolie. Que serait l'art des jardins, nous dit Lezay-Marnezia, sans ces hommes « qui ont connu les plaisirs courts et les profonds chagrins de la vie, qui ont joui, qui regrettent, qui goûtent enfin les douceurs de la mélancolie^ »! Eux seuls sauront apprécier ce bois de chênes antiques où se dresse un temple, dans la plus profonde obscurité du bois, « et qui offre à la méditation un asile silencieux », l'urne qui enferme dans un bocage « les cendres de deux amants fidèles », le terrain inculte et les rochers'' où les amants malheureux gravent le nom de leurs maîtresses, les arbres mélancoliques et les épitaphes « naïves et non ingénieuses^ ». A Belœil il y a une petite promenade sombre faite pour les « rêveurs tristes ^ »; au Moulin-Joli on peut s'asseoir entre les bras d'un saule pour y rêver

1. Leprieur, 469, pp. 21-22. — 2. Grohmann, 448. — 3. 492, p. iii. — 4. 436, p. III. — 5. 491, p. 78. — 6. 471, p. i4. — 7- Girardin, 446, pp. G8-72. — 8. Cérutti, 431, p. 21. — 9. Prince de Ligne, 472, p. 33.

2^2 I.K SENTIMENT DE l.\ NATURE.

cl pleuiLT, « non de tristesse, mais d'une sensibilité délicieuse ' ». Le dessinateur de Roucher saura

Charmer la solitude, et dans l'âme attendrie Faire insensiblement passer la rôverie\

Sans doute, on exagère parfois. Cérutti déteste les jardins any-lais où, par « ostentation mélancolique » et « affectation dévolieuse », on sème à pleines mains « les couvents, les abbayes, les ermitages^ ». Mais sans aller jusqu'aux fantaisies mensongères ou même jusqu'à ce « pavillon de la rêverie » du château de Jarnac'^, on aimera sans ridicule le ruisseau sauvage de Duchesne, bordé négligemment de cyprès ou de tuyers, d'aulnes et de peupliers, entre lesquels toutes les plantes aquatiques croîtront en libertés Le soir on goûtera, dans les jardins de Girardin "^ ou de Morel ''^ le charme des clairs de lune, le silence d'une nuit calme et tranquille, image du repos et de la paix. Qui, dans des lieux semblables, n'a j)as quelquefois éprouvé « le sentiment voluptueux d'une douce rêverie »? Même, si nous en croyons Girardin, nous laisserons à l'âme des femmes le soin de disposer toutes choses pour les caresses « de ce que l'on appelle en anglais Lovely Moon.. lune amoureuse », pour « la tendre pâleur de celte lumière mystérieuse ». « C'est aux femmes qu'est dévolue de droit l'ordonnance des tableaux faits pour un moment si doux. »

Ceux qu'attireront de moins languissantes émotions iront vers les ruines et les tombeaux. Ils demanderont aux « fabriques » des jardins, les fortes réflexions qu'inspire le contraste des choses caduques et de l'éternelle nature. Ruines trop savantes parfois et qui dresseraient assez bien leurs fausses lézardes à côté de la chaumière dorée de Chantilly. Le prince de Ligne en édifiera une à Belœil, toute en marbre, « les

I. Prince de Ligne, 472. p. i52. — 2. 22 his, cliant I. — 3. 431, pj». 28 et suiv. — 4. biais, 428, p. i05. — 5. 440, p. 78. — G. 446, p. i/|i. — 7. 481, pp. »)i-G2.

colonnes bien conservées, au lieu d'offrir un spectacle dégoûtant » comme toutes les ruines qu'il connaît'. Le « Désert » s'enorg-ueillit d'une sorte de tour à moitié détruite qu'éclairent des crevasses, « ouvrage du temps ». Cet ouvrage du temps est habilement disposé pour mettre en lumière « les ameublements modernes les plus frais" ». Mais il y a de plus émouvants témoignages de la fuite des jours. Telle cette île d'Ermenonville où le bois de myrtes et de lauriers, l'autel abandonné, le parfum des arbustes fleuris et les ruines d'un petit temple antique témoignent qu'elle fut jadis consacrée à l'amour ; « à présent ce n'est plus qu'un passage, et la maison du passeur est appuyée contre la ruine, presque méconnaissable, du temple 3. » Partout il y a des pierres qui s'écroulent, des temples qui s'affaissent, des colonnes brisées, des voûtes béantes ; un temple ruiné et un pont ruiné chez le comte d'Albon'^, à Monceau le moulin à eau en ruines, un pont demi-ruiné, un château ruiné, les ruines du temple de Mars, les ruines encore debout de la Naumachie^. Le Recueil d'idées nouvelles de Grohmann, publié à Leipzig en anglais, allemand et français, nous en donne de précieux modèles, chapelle, aqueduc, monument de chevalerie ruinés, ruines d'un château de brigands, tour ruinée, etc., tout ce qu'il faut pour inspirer selon les goûts et selon les fortunes, en style gothique ou en style dorique, les salutaires pensées du néant humain.

A côté des ruines on dresse naturellement les tombeaux. Delille les a chantés avec complaisance et il eut de précieux modèles. Près de l'urne antique d'Ermenonville où reposent les cendres des deux amants, « un simple lit de mousse, sous le creux d'un rocher, peut servir aux lectures^ aux conversations ou aux rêveries du sentiment^ ». Il y eut mieux bientôt. Le tombeau de J.-J. Rousseau, celui d'un inconnu « qui se tua

I. 854, t. IV, p. 285. — 2. Mercier, 229, t. X, pp. i34-i35. — 3. Girardin, 446, p. 7.5. — 4- Lcprieur, 469, pp. 22-26. — 5. Carmontelle, 430. — 0. Girardin, 448, p. 68.

244 '-f^ SENTIMENT HE LA NATI KE.

lion loin île là ' » mulliplit'rent dans tous les jardins les épHaphes e( les inonunienls funéraires. Bois des tombeaux à Monceaux", île du tombeau et tombeau du Pharaon à Bagatelle-', urnes funéraires, tombeau dans une caverne, tombeaux de chiens et de chevaux, tombeau éî^yptien dans le recueil de Grohmann, etc.

Hêverie champêtre, rêverie mélancolique, rêverie philosophique, ce n'est pas encore tcjut ce que l'on veut. Il faut aux lecteurs de Housseau (juelque chose de rare et d'inexprimé. Un voyageur, en 1702, admire, en arrivant à Chàteaulin, «un point de vue sauvage mais agréable^ ». Bientôt sauvage et agréable se confondent. Tous ceux que lasse la réalité commune, tous ceux qui aspirent aux chimères du cœur demanderont à la nature ses complicités romanesques. Ou plutôt le mol romanesque ne suffit plus. On y entend trop l'écho lointain du Grand Cyriis ou de Pharamond. L'Angleterre, en nous apportant ses jardins, nous apportera le terme nouveau de romantique. Jusqu'à la fin du siècle, alors même qu'on l'emploie communément, le mot garde sa saveur étrangère (*). Mais il n'en exprime que mieux ce qu'il y a de mystérieux et de complexe dans les sensations nouvelles. Ce n'est pas injustement que l'école romantique fit une part si laige à la

I. De Laborde, 461, pp. 35, 87. — 2. Carmontelle, 430. — 3. Le Rouge, 470, douzième cahier. — 4. De Montigny, 6, p. il\o.

a. L'abbé Leblanc écrit romantic en 1745 (466, t. II, p. 200); Linguet vomantik (41, 1777, t. I, p. 182); le prince de Ligne, en 178G, romantick (472, p. i5). Pour Girardin, c'est encore un mot anglais (446, p. lao). Le prince de Ligne le traduit par romancier (472, p. i5). Rousseau emploie indifféremment romanesque [romanesques rivages, 75, t. IX, p. 309) et romantique [les rives du lac de Bienne sont plus sauvages et romantiques que celles du lac de Genève, 75, t. IX, p. 364). Vers la fin du siècle, c'est un mot à la mode. Cf. Prince de Ligne : Les Enlèvements : « Ambroise : Un honmie du village, qui a passé un an à Paris, dit qu'il faut arranger encore vos places d'une manière dont je ne puis retenir le nom, Pitt... — Le Chevalier : Pittoresque. — Ambroise : Oui, pittoresque et pour que cela soit rom... — La Marquise : Romanesque. — Ambroise : Oui, mais encore un autre rom... — Le Chevalier : Romantique. Qu'il est bête » (Acte I, se. 3).

nalure ; c'est à elle qu'elle devait le nom même qu'elle choisissait. Il y eut, avant le théâtre ou la poésie, le paysage et les jardins romantiques. Toutes sortes de choses s'y mêlaient et les contemporains de Rousseau en eussent malaisément précisé rinlenlion. Disons simplement (ju'ils leur demandaient de retléler ce que n'exprimaient ni l'idylle champêtre, ni même la rêverie paisible à la Rousseau. Jean-Jacques, malgré lt»s rochers et le torrent de Meillerie, malgré la promenade sur le lac et l'accord qu'il sut trouver entre les âmes et la beauté des choses, demanda surtout à la nalure des images aimables et pacifiques. Ossinn et Young, le goût renouvelé pour le meivcilieux des coules de fée, la curiosité revenue N'ers le Moyen-à'je et la chevalerie, l'inquiétude des âmes lasses du passé, tout cela se mêla confusément dans le décor heureux ou ridicule, poétique ou disparate des jardins. Le bouleversement révolutionnaire, l'empire et le retour à l'antique devaient retarder longtemps encore l'expression littéraire sincère de ces formes neuves du sentiment. Mais il n'est j)resque rien du décor romantique, rien des images hasardeuses dont se parent ou s'affublent les Ballades^ les Orientales ou llan d'Islande qui n'ait été construit en moellons et en charpentes, réalisé en troncs d'arbres, cascades et roches sauvages avant de s'évoquer en syllabes sonores.

Les jardins en exagérèrent à l'avance la mélancolie déclamatoire et le besoin de ne rien sentir qu'avec une àme de chevalier gothique ou de princesse Scandinave. Cerutti proteste véhémentement contre les couvents, abbayes, chapelles, ermitages, contre ces « vieilles traditions, ces tristes souvenirs de la sorcellerie », forêts enchantées, antres piophéliques, tombeau de Merlin, sépulcre de Xostradamus, chêne de Membre', etc.. Le Journal de politique et de littérature demande qu'on laisse les châteaux gothicjues à Lusignan.