CHAPITRE PREMIER

Les Maisons des Champs.

« J'ai chanté la nature, dit Saint-Lambert en 1769, chez une nation qui l'ig-nore ou la ree^arde avec indifférence'. » L'indifférence fut obstinée, s'il faut en croire bien des témoignag-es du xviii'* siècle. Avant comme après J.-J. Rousseau, il n'y aurait eu de coût en France que pour les joies de la vie mondaine.

« Combien de «;"ens, dit l'abbé Leblanc en 1740, croient que hors Paris il n'y a pas de salut pour les honnêtes g"ens '. > Partout il est « du bel air de mépriser la campagne et tout ce qui peut y avoir rapport^ ». Comme au siècle passé, les nobles fuient les toits héréditaires : « Tous de concert, nous dit Rousseau, ne voulant plus être des manants, se dégoûtent de leur village, abandonnent leur vieux château, qui bientôt devient masure, et vont dans la capitale ^. » Le marquis de Mirabeau 5, l'abbé Leblanc^, Saint-Lambert" en gémissent. « Le titre de gentilhomme de campagne est presque devenu un ridicule. » Les grands de France ne passent six mois dans leurs terres que « pour raccommoder leurs affaires ». En 1762, l'intendant de la Picardie répond au questionnaire qu'il reçoit : « La noblesse donne le fâcheux exemple de la désertion des campagnes^. » Haute noblesse à Versailles et à Paris,

I. 561, p. XXVI. — 2. 466, t. II, p. 22.— 3. 589, t. II, p. 235. — 4. 75, t. IV, p. 10. — 5. 279, t. I, p. 127. — G. 466, t. II, pp. 18-19. — 7. 561, p. XXIV. — 8. 269, p. 17.

l6 LE SENTIMENT DE LA NATURE.

Iiolx'reanx dans la cité la pins voisine ponr y vivre fièrement et cliiriieinent. En 1765 les (gentilshommes du Bourbonnais fuient leurs manoirs et paradent misérablement à Bouloerne'. En Auiii^oumois, la noblesse « a trop d'ambition pour ne faire la cour le matin qu'à ses champs, et pour que sa famille lui tienne lieu d'assemblée sur le soir* ». Assurément il y a berbères et ormeaux, ruisseaux et foug^ères à toutes les pages du Mercure. Assurément la nature ne fut jamais chantée sur tant de pipeaux et tant de lyres, mais c'est là, dit-on, mode littéraire et nature de cabinet : « Forets, imprime Caraccioli dans son Dictionnaire. Il semble qu'elles ne soient agréables que dans les romans ; car il est fort rare qu'on aille s'y promener aujourd'hui -\ » Les Français, dit Rousseau, ont peu de goût pour « la campagne, les détails champêtres, et les amusements rustiques + ». Au fond, il n'y a pas de nation moins « pastorale » et moins « rurale » qiie la nôtre. « Tout cela n'est guère encore que dans nos livres, dans nos tableaux et sur nos théâtres. » C'est l'avis des Lettres pittoresques- et du Journal français en 1777 '^, de l'allemand Hirschfeld en 1779^

Pourtant prenons garde que tous ceux qui protestent sont des convertis. Nul moralist'e, au xvii*' siècle, n'a songé que ses contemporains auraient pu mêler plus intimement leur vie aux joies tranquilles des campagnes. Ceux qui s'étonnent au siècle siiivant de ces goûts dédaigneux de la nature ont évidemment au fond d'eux-mêmes l'amour des bois, des eaux et des champs. Ils affirment ainsi, malgré eux, que les esprits commencent du moins à changer et que l'on retourne vers des horizons trop longtemps méconnus. En fait, toutes ces critiques ne sont qu'exagérations littéraires ou mauvaise humeur de satiriques. Elles attaquent des ennemis déjà vain-

I. A. Babeau, 173, p. 219. — 2. Munier, 231, t. I, p. 109. — 3. 677, t. I, p. 208. — 4. 75, t. VI, p. 123. — 5. 810, pp. 34, 35. — 6. 53, 1777, t. II, p. 76. — 7. 455, t. I, p. 4i.

eus. Dès la première moitié du xviii'' siècle, les « lionnètes gens » se doutent qu'il y a hors de Paris des bois qui sentent bon et des perspectives qui plaisent aux yeux.

Jamais, sans doute, le citadin ne fut pleinement insensible à la séduction des choses, à ce que la nature met sourdement en nous de calme et de bien-être. Balzac se promène inlassablement dans ses terres, et il sait des campagnes délicieuses qui font « rêver les plus grands parleurs ' ». M'"^ de Sévigné aime ses bois et ses horizons d'un amour délicat et profond. M"® de Montpensier mêle aux souvenirs de l'Astrée un goût juste des beautés champêtres". D'autres près d'elle, M'"^ de Vigean, M"^^ de Guénégaud, ne déguisent pas la campagne en idylles mythologiques sans comprendre un peu le charme des prairies et des bois 3. Tout autour de Paris et dans les provinces, d'innombrables châteaux s'élèvent pour les princes, les grands seigneurs, les ministres, les parlementaires ; vastes salons sans doute et terrasses géométriques, mais où l'on vient pourtant pour oublier la cour et la ville et goûter quelque peu les loisirs rustiques ''^. Des poètes, Saint- Amant, Théophile, Pierre de Villiers dans sa « Solitude » de Torignv-\ ont aimé les fontaines, « l'aspect des montagnes, l'étendue d'une grande plaine, de belles forêts" ». La Fontaine-Polyphile avait le cœur a rempli de tendresse » pour « les jardins, les fleurs, les ombrages' », Ilacine-Acanle les « aimait extrêmement » comme lui*'. Chapelle se promène au printemps « depuis le malin jusques au soir avec tant de satisfaction et de contentement d'esprit » qu'il ne saurait croire « s'en pouvoir lasser^' ». Boileau, MoHère et Regnard ne cherchaient pas sans doule, à Auleuil, les plaisirs de Paris.

I. lettre à M. de la MoUe-Aigron, 4 sept. 1G22. — 2. 159, pp. 3 et suiv. — 3. Comte de Laborde, 210, pp. 71-83. — 4- Ihid., 210, pp. 81-82. — 5. F. Bertraud, 511, p. 241. — 0. Théophile de Viau, (Eiivres ; Rouen, 1682, 26 partie, p. 14. — 7. Psyché, prologue du livre 1. — 8. IhicL, proloçire du livre 1. — (). 503, t. V, p. /\r).

l8 LK SENTIMENT DE L.\ NATURE.

Le bon poMe Fla[)in aimait clia(|iie jour à relire les ésrlos^ucs de Virg'ile sur la rive heiUeuse des ruisseaux <'t sous les arbres à l'ombre léçère '. Câlinai avail déjà son « ermilaçe » à Sainl-fîratien, dans la vallée de Monluiorency '. Au début du xviii" siècle, M"^ de Slaal, toute jeune lille, emplissait ses yeux des « entours » du château de Iloenx, eaux murmurantes, prairie cou()ée de ruisseaux, « bordée j)ar des coteaux charg-és de bois qui s'eut r'ouvraienl, comme pour laisser voir la mer dans réloi4i;nement ^ ».

D'autres encore ont aimé la campagne (jui ne l'ont pas dit. Dès 1737, les seiv5;nenrs et les j)ersonnes aisées « se retirent tous les ans à la campât^ ne pour y profiler des douceurs de la vie champêtre |)en(lant quelque tem[)s"^ ». Même pour les inuiginations les j)liis sèches, la campai^ne, le calme, le silence, les parfums ont des alliaits physitjues qui pénètrent le corps s'ils ne vont pas jusqu'à l'esprit. On pouvait se plaire au soleil couchant, à la fraîcheur du soir, sur les bords du taraud canal de Versailles comme sur ceux du ruisseau de Trianon. Versailles est une interprétation de la nature ; c'est encore la ma^ie de la lumière, h's souflles du grand air, l'ardeur du priulenq)s «'l la mélancolie de Taulomne. Le jardin de Le Nôtre, s'il ne salistil j)as les goûts romauliques du xviii*^ siècle, réagit pourtant contre le jaidin du xvi''. V'asles ^g^azons, hautes murailles vertes, larg-es eaux, lointains horizons s'ajoutèrent aux bois contournés, aux ifs torturés, aux parterres minutieux, aux patientes fantaisies du jardinier -(^). Sans doute, Rousseau saura peindre autre chose. Ce n'est pas la campagne rpii sMpj)lante la ville, niais déjà elle s'y associe : « Les maisons situées dans les villes, écrit l'architecte Blondel en 1737, ont de grands avantages ; mais les maisons

1. Kglogiies, 238, t. I, [». iv. — 2. Lrpricur, 469, p. 2. — 3. 134, |i. ïy^. — 4- IJIondel, 179, t. I, |). 7. — 5. Comte de Ljil)orde, 210, pp. 7<) cl suiv.

a. \}n l)oi) exemple du jiirdiii du seizième siècle est celui du cliàtcan de Chenonceaux, fidèlement coiiseivé.

LES MAISONS 1/feS CHAMPS. IQ

de campagne ont des attraits qui peuvent disputer la préférence '. » Tout le proi;rès dans la deuxième moitié du xviii" siècle sera de trancher le débat en faveur des maisons des champs.

Le t^oùt de la nature a donc une source dont nous ne nous proposons pas de retrouver les premiers jaillissements. Il nous importe seulement de marquer que, vers 1700, le tlot coule abondamment. Avant les Discours de Rousseau, avant surtout la Noiiuelle-I/êloïse, il y a tout près du citoyen de Genève des âmes préparées à le comprendre.

Autour de Paris des arbres frémissent, des champs fleurissent, un lleuve mire des coteaux. Passons les faubourg-s, montons dans les chaises de poste, les « cabriolets » ou les « i^uint^uettes », dans les a pots de chambre » qui vont à Versailles, la t^aliole qui voj^ue à Sainl-Cloud, les coches d'eau qui conduisent à Meaux ; suivons à pied les routes et les sentiers, la Seine en balelel, et regardons sur les bords des chemins, à travers les arbres. Aimer la nature, ce n'est pas seulement lire les chants alternés de Tilyre et Mélibée, c'est encore aller vers elle. Le sentiment de la nalure s'exprime nécessairement par des démarches extérieuies. Si l'on sul goûter la vie des champs, bien des choses nous le diront au cours de nos promenades. De lyA'» à 1760 nous devrcjns y rencontrer les grilles des jardins et les toits des maisons de campag^ne. Dans les clairières des forets, le long; des prairies ou des moissons nous croiserons des promeneurs. D'antiques châteaux dresseront près de nous leurs toits familiaux. Si nous franchissons leurs grilles, peut-être les châtelains et leurs hôtes nous diront-ils qu'ils sont là seulement parce que la saison est belle et les arbres charmants. Ainsi, sans connaître les âmes de ces campagnards, avant de chercher quels rêves ils ont confiés à la luilure, sans savoir si nous rencon-

trerons un Jean-Jacquos on un l)Ouri»;eois qui prend le frais, nous saurons sans contesle (|irils ont aime'* la campa;;!!!' ; nous saurons cpi'il fau^lra la cornpler dans leni- \le. Noire j)ronienade sera lon^'ue et féconde. D'Ivrvà Meiidon, de .Montniu^e à Montmartre, jusqu'à Sceaux, Montmorency ou Marly, nous verrons, somptueuses ou modestes, se presser les maisons des champs.

L'exemple vient de haut. M"^*^ de Pompadour abritera ses amours de bersi^ère à Crécy-en-Brie, Montretout, la Celle, Bellevue". Dès i'jl\S on commence jjour elle à Versailles un « Ermitage » : « Six toises de lonti;' sur cinq de large ». Le logement est galant et le jardin à la française, mais du moins elle y est seule ou avec le î'oi et peu de monde; elle y a poulailler et laiteiie ". Puis c'est l'Ermitage entre Fontainebleau et Bouron où Louis XV cuisine lui-même et soupe en tête-à-tète^, un autre Ernuitage au \ivier Coras, dans la forêt de Compiègne^. Le duc d'Orléans est à Bagnolet ; on y aime les parties d'àne et les promenades dans les châteaux d'alentour \ Les financiers, Pierre et Antoine Crozat, Paris-Duverney, Bourvalais, Michel de Roissy, Savalelte, Moutmartel et Préninville, puis Roissy, Cuisy, Borda, Mazade, de Cîay ny ont leurs châteaux et leurs parcs profonds^. Sans doute la vie champêtre s'y mêle à tout le luxe mondain. ALîis d'autres semblent venir à la nature d'un cœur plus sincère. M""" d'Epinay, avant de connaître Rousseau, se promène solitairement dans la terre de ^L de Ternan; elle y sent naître en elle l'espoir de vivre à la campagne". Au Mans, le [)rince d'Ardenay se lève bien souvent dès l'aurore pour (( yoùter les [daisirs de la campagne*^ ». Helvétius, en lyôi, se retire dans sa terre de \ oré. Il y passe chatpie année sept ou huit mois, au milieu des forêts ilu Per-

1. Duc de liicliciieu, 125, t. 111, p. M'a). — 2. Fennchresqui', 201, pp. 83- 8('). — 3. D'Arn-cnson. 85, l. VI, p. 7(;. — /i. Duc de I.uyncs, lU. t. \\, p. 281. — ."). Dulorl, 98, t. I, \>. ii/j. — 0. Thirion, 248, pp. 28O et suiv. — 7. 100, t. 1. p. 30o. — 8. 84. p. 20.

clie'. Bufîoii '< soupire )),(lès ly-'iB, « pour la IriUKjuillilc de la campagne » et ne passe à Paris que trois ou quatre mois par an '.

La bourgeoisie n'a pas oubli*' le chemin d'Auleuil. En 1748, (( bien des bourgeois y ont des maisons ^ ». A Chaiilot (( s'élèvent des maisons sans nombre, plus jolies les unes que les autres "^ ». Autfniil (( attire dans le printemps, l'automne et l'été beaucoup de compagnies •'' ». En 1742, Piganiol signale de jolies maisons de rampayiie à C4hàlillon, Rneil, Bat^neux, Issy, Auteuil, à Boulogne où elles sont très nond^reuses ^. Un provincial t'crira à Rousseau qu'avant 1750 il vi\ait « dans un hameau paisible et presque ignoré » avec sa sœur et son frère, et (ju'il aimait, comme le persécuté de M«iliers, à errer dans les montagnes et les forêts '. L'archilecle liriseux, dans son Art (te bâtir des maisons de ca/npar/ne, en 1743, ne s'adresse pas seulement an « seigneur » et au « gentilhomme », mais encore au « bourgeois*^ ». Il eût pu s'adresser aussi aux gens de lettres. Saint-Lamberl, élevé à Vézelize, en Lorraine, an milieu de la nature « qu'il ne voit point avec indifférence-' », a commencé son poème des Saisons dès 1749 '°- Au sortir du collège, Marmontel vit chez son ami, le curé de Saint-Bouet, en face « des grandes scènes de la campagne" ». Le poète badin Desforgo's-Maillard chante sa petite maison de Bréderac « dont la rusticité traça l'architecture '" ». (lomme Saint-Lamberl, Lezay-Marnezia, qui célébrera « les Paysages », passe sa jeunesse à la campagne où il en « respire l'amour '^ ». Chabanon, futur traducteur de Théocrite, achète à Vcrberie, sur les bords de l'Oise, près de la forêt de Compiègne, un modeste rendez-vous de chasse dont il fait son « rustique Tibur'^ ».

I. H. Godet, 205, pp. f\>l[-/\3ù cl 874, l. V, p. 278. — 2. 140, t. I, p. 25; t. Il, p. 485. — 3. N(k'l, 232, p. ;'.S. — /j. M/V/., 232, p. 38. — 5. I.a Chcn.nye ilcs Bois, 213, p. 79. - 6. 237, I. VIII, pp. 198, 250, 204, 282. — 7. 12. — 8. 186, t. I, p. VII. — (). 561, p. VI. — lo. (".r. infi-a, p. 556. — II. 116, t. I, pp. 70 et suiv. — 12. 522, t. II, p. 79. — i3. 471, p. l\- — i!\. Malouet, 115, t. I, p. 169.

Petilt' noblesse, hourt-eois ou i;eiis rie lettres, ce sont là ceux qui aclielaieiil on louaieni les maisons de campagne qu'annoncent les Af/ir/ics de P<tris. De mai à lin juillet \']'')\, une cinquantaine sollicitenl un locataire ou un acheteur ('), sur la Marne ou sur la Seiiu', dans le l)ois de Viucennes ou dans celui de N'irotlav, à « Fontenay-le-Fleury » ou à Komaiuville. Elles vantent laconiquenienl leurs jardins avec ligures, treillae^cs et l)assins, leius jels d'eau et leurs cascades, leurs orangers et leurs myries, leurs terrasses et leurs « l)elvéd«Mes en belle vue », leurs statues et leurs vases de faïence ou de mari)re, leurs labyrinthes et leurs allées de charmilles en étoiles : <( Tout le monde est mainteuaut à la campagne », écrit Ilaynal en octobre lyôo'.

Cette même année, Rousseau répondant à l'Académie de Dijon condamne la civilisation. La nature seule est bonne et l'œuvre des hommes est néfasie. Il est dcmc juste et louable d'oublier tout au moins la ville pour revenir à la campagne. Il sendde qu'on le croie tout de suite comme lui. La liste serait longue des sociétés cpii se pressent dans les châteaux pour les promenades et les causeries sur les gazons comme pour les comédies de salon et les intrig'uesg'alantes. Dès 1754, les bords de la Seine sont « couverts de maisons de canqjai;iM' et de châteaux" ». M""" de (leulis, tout entant, passe des jours agréables à Saint-Mandé et à Passy chez M. de la Popelinière^. M'"" d'Houdetot est au Marais, chez M. de la Briche, à Méréville, chez M. de Laborde, à Fourqueux, à la Roche- Guyon chez le duc de La Rochefoucauld *. Nous savons par Diderot et Marmonlel comnu'ut l'on vit au (îraudval chez le baron d'Holbach. Tous les jours, entre trois et quatre heures,

I. 885. I. I, v ^l''^^ — ''■ '"".'/".V' '/'' ■\<iiil<'s. 25 his, \). :>. — ;{. 104, |)p. -jW, Xi. — f\. liuffcnoir, 187, pp. i5, 32-3;"), 90.

o. Nous ne ilonnous p;is ilc cliinVos précis piirce rpi'il csl piirlois difficile de distinguer si c'est une maison tic canipat^nc ou un simple « bien de roture ».

LES MAISONS DES Cn.VMPS. 2.3

les fennnes vont se promener '. En aoiil, on se réfuyie dans un petit bois « coupé par un rnisseau qui coule naturellement à travers des branches d'arbres rompues, à liavers des ronces, des joncs, de la mousse, des cailloux. Le cou[) d'œil en est toulàfail pittoresque el sauva^e^ ». A la Chevrette, en 1760, « un {)eu de piomonade ensemble ou séparés, beaucoup de lecture, de méditations, de silence, de solitude et de repos ^ d. Lassé des tracas de la cour et des vanités de l'ambilion, b; duc de Croy se décide enlin à (piitter Paris [)Our « aller en campagnard voir naître, lever et jouir pour la première fois {sic) des commencements du {)riul(Mnps », dans sa [uoprii'Mé (h; l'Ermita^^e, près de Coudé. Pour la ])remière fois, il n'a pas (( d'autre objet » et la douceui" de cette vie lui est si chèri' (pu' le i*^"" octobre lyoo il fixe dans son « arrangement pour i-.")! et pour l'avenir » un séjour du i.") avril au i.j mai et du i*^"" septembre au 10 novembre : « Alors les promenades, les tteiirs, les ou\ravn'es et ouvriers, et la vie cluunprlre ». Il y vit seul souvent ou avec deux amis, et d'année en année il s'attache davantage à ces loisirs solitaires. C'est son teuq)s « le plus ag-réable^ ».

Grands et petits bouri^'^eois imitent ces nobles et ces riches. « Cha(pie l)ouru;^eois, commerçant, artisan même un peu aisé, a sa m lison de campagne ^ ». Le yrand-père de (lanthicr de Brécy, « bourgeois de Paris », a la sienne à Sèvi'es''. Tous les étés, MM. Miuiird et h(M'raud, deux jansiuiistes, « louent un appartement à Montmorency' », M. Lebloiul, une maison de campau^ue à Briclie, et le libraire Guériti à Saint-lirice^. Duhamel du Monceau ne cpiitte guère sa terre de Vrigny où il poursuit ses expériences -'. Le lieutenant des chasses Le Roy

1. Diderol, 839. t. XVllI, p. 3.)j. — 2. M/V/., 839. I. XNIII, pp. /|i.)- 4iO. - '^. J/j/fL, 839, I. XVIII, p. /,.^K.. — /|. 2. I. X et Xt, sans pasçinalion. — .^). Manjuis de :\Iiral)c;m, 279, t. I, p. iO/|. — C». 91, p. i5. — 7. .I.-J. Rousseau, 75, t. VIII. p. .HOli. — 8. /bid., 75, t. VIII, pp. 30i, 36^. — 9. De Sourdeval, 246, p. 2^8.

2 4 LE SENTIMENT DR LA NATl RE.

s'est fait construire dans les hois la petite retraite des Loi!:es, où il isole ses rêveries '. Un j^uide des environs de Paris, rédii^é par Hornandez, sig-nale les maisons de campagne d'Auteuil, Chaillot, Clamart, Chàtenay-les-Bajjneux, Passy, Fontenay-aux-Roses et Siiresnes où elles sont nombreuses ".

Poètes, philosophes, romanciers et criti(pies vont chercher aux champs l'hospitalité des châteaux on la rusticité de toits plus lunnhles. Ne parlons pas de Voltaire « idolâtre de la campagne, même eu hiver ^ », mais qui a ses raisons pour ne pas aimer Paris. Marmontel est partout où se proHIenl les tourelles d'un opulent asile, où s'ouvre une porte champêtre, à la Malmaison chez M""' Hareiic, à Sainte-Assise chez M. et M'"*' de Montulé, à Maisons chez M'"" Gaulard, à Saint-Cloud chez M'""^ de Chalut, à Croix-Fontaine, à Ménars, au château de la Tour chez M""' Séran, à Chénevière chez M. Curv où il compose la Bergère des Alpes, à Passy, dans les bois de Marly, de Verrières, de Salory, les forêts de Compiègne et Fontainebleau, « ses cabinets d'étude ». A Compiègne, il « mène une vie pastorale'^ ». La campagne « a eu les premiers goûts » de Colardeau ; il est « né pour elle ^ ». Il coule des jours pacifiques près de Paris « dans un séjour délicieux^ ». Ouand ses amours seront brisées, c'est dans la terre natale, à Pithiviers, pendant deux ans et demie, qu'il ira tenter de guérir son âme douloureuse '.

Delille passe une partie de sa jeunesse au « doux Chanonat^ ». Avant \dL Nouvelle H éloïse, les Gèorgifjues sont commencées^; Saint-Lambert a entrepris ses Saisons, Rosset son Agriculture '° et Lebrun un poème sur Les avantages de In

I. Diderot, 839, t. XVIII, p. ."jog. — 2. 208, s.uis piii-iiKitioii. — 3. 168, I. VII, p. .J37. — /|. 116, t. II, pp. 7, «, n/i, :ioi, :îo/|; t. III, p. 2^, Ct S. Lcnel, 849, pp. 208-200. — ">. 518, 1. H, p. yC. - t). Ul , t. III, pp. 4o8-/(09. — 7. ll)id., t. IV. — 8. 521, p. \'M\. — 9. Il les commence « presque cnfuul encore », 521 -bis, p. Will. — 10. CI', infra, p. 550.

Campagne\ Chez Chabanon, à la Verberie, on rencontre Raynal et Thomas'. D'Alembert, Diderot, Trublet, Duclos, Maurepas, Hénault, Bernis, Voisenon, hôtes de M. d'Arg^ental, s'en vont paiement à Romainville, à Sceaux, au bois de Boulogne, à Saint-Cloud^. A Montrouge Fréron a sa maison de campagne^. Guibert, à quinze ans, quitte tous les matins son village et va promener au hasard des montagnes son àme « abattue par un violent chagrin^ ». Cochin fait arranger une petite maison à Gentilly « pour y passer les fêtes et les dimanches, en toute liberté, loin du tourbillon de Paris et de ses visites inutiles *5 ». Même à M"!** du DefFand, qui n'est guère indulgente pour les ruisseaux et les clairs de lune, il arrive de vouloir « essayer de lacampas^ne' ». M. de Vatan, enfin, poète du Conservateur littéraire, note en 1767 qu'une Ode sur r Eternité fut composée « dans la forêt de Compiègne, près de laquelle est sa terre "^ ». Ce sont tous ces toits champêtres, ce (( nombre considérable de charmantes maisons de campagne », qui ont charmé, un peu avant 1760, notre Manceaii, le prince d'Ardenay, lorsqu'il profite d'un voyage à Paris pour courir comme nous les environs ^.

Nous ne nous étonnerons pas que ceux qui s'attachèrent à Rousseau aient aimé comme lui les loisirs des champs. M'^^'d'Epinay passe l'été presque entier à la Chevrette '°. M'"*^ Dupin est à Clichy. M'"*^ de Chenonceaux loue une petite maison à Deuil, non loin de l'Ermitage". M"'" d'Houdetot est à Sannois et à Eaubonne. Diderot prétend sans doute ramener à la ville le philosophe qui le fuit ; mais qui donc, à la Chevrette, au château d Isle, à Langres, sur les bancs de la promenade qui domine la plaine ondulée de la Marne, à ce Vignory où frémit son amour, connaît mieux le charme des rêveries qui nous

I. 541, t. I, p. XXI. — 2. Malouel, 115, (• I, p. 161). — 3. J. Clarctic, 188, p. 3.S. — /,; 200, 1. II, p. 117. — .î. 367, p. 175. — tî. 189, p. 28. — 7. 168, t. VIII, p. i/|. — 8. 263, p. ?o» "f^'^"- — 9- 84, p. 2;). — 10. J.-J. Rousseau, 75, t. VIII, p. 290. — 11. lôid., 75, t. VIII, p. 364-

mêlent à la nature '? Deleyre, âme inquiète et vibrante, veut louer un « ermitaçe » près de Jean-Jacques et accueillir à la campag^ne le retour du printemps ^ A Vienne, il se plaint de n'apercevoir que des bastions, des canons, des sentinelles, « pas un arbre, pas un ruisseau ^ ». M'"« de Verdelin est à Soisy, près de ce Marg-ency qu'elle aime"* et qui lui aussi, g^ag-né par le charme de la nature, tourne de temps en temps les yeux vers Montmorency, « vers cette vallée charmante^ ». Sur les bords de la Saône, Cornabé vit en philosophe''. Morellel s'est retiré dans son « ermitage » jusqu'à la fin de l'automne".

Loin de Rousseau, à travers la France, dans cette province dont nous savons mal encore quelle fut la vie, il semble qu'on ail retrouvé, si jamais il fut profondément oublié, le g"oùt des joies rustiques. A Bordeaux, avant 1760, g-entilshommes et parlementaires vont à leurs vendanges. Les bourgeois s'installent à Talence, Caudéran, Pessac, ou sur les coteaux de Lormont^. M""^ Dunoyer, en 1788, admire aux environs de Lyon « quantité de jolies maisons de campagne^ ». A Autun, les habitants se rendent en foule chez les seigneurs du voisinage : on y pêche, on se promène en barque sur la rivière'*'. A Nantes, l'avocat Bertrand, que les procès qu'il plaide retiennent loin des rives de la Loire, veut goûter (( au moins en idée » les plaisirs des champs, et il collige pieusement en un volume, de Lucrèce au poète Dulard, ses « Ruris deliciae », tout ce qui évoque les prés, les bois, les moissons ". Autour d'Orléans comme de Tours, maisonnettes et châteaux se pressent. Les bourgeois d'Orléans y vont faire

I. 839, t. XVin, pp. 3G8-69, 382, 387-888, 474. — 2. Streçkeiseu- Moullou, 167 bis, t. I, pp. i54, 174, 229. — 3. IbitL, 167 bis, p. 184. — 4- J--J- Rousseau, 75, t. VIII, p. 879. — 5. Mss. de Neuf'chàtel, 12. 0. Ibid., 12. — 7. Slrcckeisen-Moullou, 167 bis, t. I, p. 3i8. — 8. Grellc(- Dumazcau, 206, pp. 191-192. — 9. 200 bis, t. II, p. 102. — 10. La Société d'Autun, 262, \). [\i2. — ii. 511, pp. O-7.

leurs vendang-es ; deux lieues avant Tours la rive droite de la Loire en est toute bordée '.

Cependant, dans les sentiers de Montmorency, Rousseau compose VHéloïse. En février 1761, ceux (jui l'ignorent ou ne peuvent vi\re près de lui vont le retrouver tout entier au milieu des bosquets de Glarens, sur les roches de Meillerie, au château de Wolmar, dans les allées de l'Elysée, sur les eaux du lac de (lenève. Pour la première fois une destinée romanes(|ue se rellèle dans les beautés accueillantes des choses. Nous verrons «luelle secousse ce fut pour l'àme française. Mais à cette date décisive, puisque l'on y rattache communément le renouveau du sentiment de la nature, reprenons notre course autour de Paris, à travers la province. Voyage monotone, mais rpii mieux que toute chose nous montrera comment se nndtiplient maintenant ces villégiatures, condition cl preuve nécessaire du sentiment de la nature. Désormais les exemples se pressent et nous ne retiendrons ijue les [)Ius frappants.

« Les personnes opulentes aiment le séjour de leurs terres », nous dit Delille en 1782", et quelques années plus tard Lezay- Marnezia constate que « les châteaux, longtemps abandonnés à des fermiers, commencent à devenir chers à leurs possesseurs ^ ». Les Mémoires et Correspondances nous y conduisent à notre gré. La duchesse de Bourbon est au château de Pelit-Bourg ^, la duchesse de Chartres et la princesse de Lamballe à Sceaux \ Le duc de Penthièvre et le duc de La Rocliefoucauld-Liancour mènent dans leurs châteaux une existence patriarcale et bienfaisante. Quand ils sont las de l'opulence de Penthièvre, le duc et la duchesse vont chercher le calme et la simplicité rustique dans leur petit domaine de la Kivière", Le duc de Nivernais est à Saint-Oueu et à Saint-Maur

I. Voi/nç/e (le JVdnles, 25 />is, pp. f\0, iiG. — 2. 436, p. vin. — 3. 471, p. 42. — 4- Baronne d'Oberkirch, 123, t. M, pp. 79-80. — 5. H. de Lescurc, 220, p. lO/j. — 0. H. Bonhomme, 182, p[). 4 '-47-

OÙ il aime à se priuiuMier dans les bois qui retivironnenl. M""" de Rocliefori habite dans le parc son « petit ermitage ' ». M"*' de Riclielieu adore les parties champêtres à Baçatelle, Montfeimeil, Neuilly^. Aulour d'eux, comtes, marquis, chevaliers quittent dès avril la cour ou la capitale. Tilly vil à la campay^ne. Ses premières amours ont « pour mystère celui des j)raiiies, pour ombre celle des bois^ ». Dej)uis son mariage, la comtesse d'Eg'inont passe « avec joie » plusieurs mois chaque année dans sa terre de Braisne ^. La comtesse de Sabran est à Pouillv ou aux eaux de Sainl-Amand; elle y loge « dans la plus jolie petite maison du monde et dans l'endroit le plus sauvage -"' ». Le chevalier de l'Isle « [)ar ^oùt ne veut plus bourrer de la campagne '^ ». La baronne d'Oberkirch erre dans les « sentiers tourneurs » des « Rêveries » près de Dôle^. Pelletier de Morf'ontaine reçoit à Morfontaine Le Brun, le comte de \'audreuil, Broni^niart, le chevalier de Coig^ny, Boucher^. Le père cl la mère de Gauthier de Brécy se sont fait bâtir à Tronchoy, dans le pays de Joigny, une maison au milieu des bois et des vignes ^. Au château de Bondy qu'habite le fils, toute la jeunesse part à travers bois le dimanche, les jeunes filles sur des ânes, les jeunes g-ens à pied '". Nous connaiss<Mis par ses lettres la vie ([ue mène une jeune tille, Laurette de Malboissière, à Hanencourt, où la vue est charmante et les enviions délicieux ". L'inconnue dont nous avons les Mémoires vit à Sceaux tout l'été avec sa famille '^. Lezay-Marnezia va passer six ans sur une des hauteurs du Jura « n'ayant que la nature et Rousseau pour maîtres '^ ». François Soufflot, dit le Romain, a sur les hauteurs de Belleville un petit pavillon au milieu d'un vaste parc '*.

I. L. Perey, 235, |i)>. 28, 25. — 2. Comtesse d'Armaillé, 170, p. 98. — 3. 129 bis, t. I, p. 18. — 4. Comtesse d'Armaillé, 170, p. 211. — 5. 166, pp. 245, 3oi). — 0. 55, pp. loi, loO. — 7. 123, t. I, p. ir3. — 8. Mme Vigée-Lebrun, 131, t. I, p. 104. — 9. 91, p. 60. — 10. 91, p. 54- — 11. 156, p. 1 15. — 12. 93, p. 80. — i3. 471, p. 5. — 14. L. Lambeau, 215, p. 65.

Dans la seule vallée de Monfmorencv, le Prieur nous décrit les châteaux ou maisons des champs du duc de Chartres, de ]\Ime d'Houdelot, de M. de Lussi, dv M. de Mézières, de Saint- Lambert , de MM. Duplat et Dulau, de Marg-encv, de la Crosnière, comie de Tressau, comie d'.Vlbon, M'^es (\^ Long^aulnai ' ; Denis, celles de xMM. Castel, de Roussi, de Saint-tïeorges, Blotin, Perrier, Cassini ". Tout près de là, à Saint-Pri.v, les deux prieurés se louent à l'ordinaire. Le prieuré blanc, à partir de 1780, est habité par un procureur au Chàtelet. ISne danseuse, M"*" Rihm, aménaiii'e en maison de campagne une ancienne demeure seii^neuriale. Sedaine y achète sa chaumière. Le comte de Stabremberg" loue une campao-ne à Epinay^. La valh'e tout entière est « un jardin de l'étendue de plusieurs lieues, rempli d'habitations délicieuses ''^ ». Concluons avec le nouvelliste Peyssonnel : « Le plus g^rand nombre des gens opulents, riches ou commodes, va dans des villages conlig^us ou voisins de Paris, comme Auteuil, Passy, Saint-CIoud, Sève, Nos^ent, Vincennes, Saint-Maur, Villejuif^ »

Naturellement les gens de lettres, encyclopédistes ou poètes, vont porter à la nature des amours frivoles ou sincères. Le patriarche Voltaire prêche la bonne parole :

C'est la cour qu'on iloit fuir, c'est aux champs qu'il faut vivre *^.

Ducis y vit dans une petite maison qu'il loue en 1764, à deux lieues de Paris'; plus tard à Marly., dans « un log-ement de petit bourg-eois retiré^ ». Petits bourg-eois aussi, Sedaine, dans sa maisonnette de Saint-Prix ; le poète Lebrun, qui n'est pas seulement à l'Isle-Adam, chez le duc de Brancas à Soucarrière, chez le comte de Turpin à Eg-lig-nv ^, mais encore près de Paris, dans une petite maison entourée d'un jar-

I. 469.-2. 194, t. I, p. 9.— 3. A. Rey, 243, pp. 24, 28, 29 et suiv.,.57. — 4- Correspondance littéraire, 885, t. V, p. 99. — 5. 280. pp. 69-70. — 6. 883, t. X, p. 378. — 7. 148, p. iiG. — 8. 147, p. 50. — 9. 541, t. IV, pp. 137, 1G7, 172.

3o LE SENTIMENT DE LA NATURE.

(lin riisli(]ii(' '. Ermites comiiH' eux, Bernardin de Sainf-Pierrc, chez le curé de \ ille-d'A\ray, au milieu îles bois"; Caiaccioli, logé dans un « donjon », où il a « voulu percher », au milieu des bois de haute futaie, qu'il aime « à la fureur ^ »; Gentil Bernard, [)roj)riétaire d'une « grande et d'un jardin », que le roi lui donne à Clhoisy ^ Marmontel s'isole avec sa femme à Saint-Brice, dans une maison de campa^^ne prêtée par un ami de ]Mor<'llet^; La Harpe, dans une « Chaumière », sur la route de Fontainebleau '^'. Le comte de Tressan demeure d'avril à novenibre dans son « hermitage » de Franconville^. Le galant poète de la Louptière veut être « de son village » et célèbre en vers son hameau ^. Le chevalier de Bouftters va rêver à sa Malgrange en Lorraine, un petit jardin, un bois de cenl pas de tour et des cerisiers sous lescpiels broutent des moutons". Voisenon s'installe dans sa petite maison de Belleville ''\ Depuis 1763, Palissol réside à Argenlcuil,mème en hiver ".Le cardinal de Bernis lui-même répare son vieux château de Vic-sur-Aisne et plante son jardin et « les bords de ses prés '^ ».

D'autres demandent à la nature de pacifier leurs âmes douloureuses ou troublées. Colardeau cache ses maladives tristesses dans le vallon solitaire d'Etiolles, chez Duhamel de Denainvilliers '^\ puis tous les étés à Haudre, près de Corbeil, dans la forêt de Sénart, dès le printemps qu'il « épie... campagnard de goût et d'habitude '' ». Léonard promène ses mélancolies de créole et les souvenirs d'une morte aimée dans les bois de Vincennes et de Romainville '^ L'académique Thomas cherche à la campagne « le calme et l'uniformité » de la

I. D'Haussoaville, 207, t. I, p. 3^3. — 2. 167, t. I, p. 92. — 3. 576, t. I, p. 22g; t. II, p. 157. — 4- Correspondance littéraire, 885, t. X, p. 241. — 5. 116, t. III, p. 21. — 6. 847, t. III, p. 4OG. — 7. 130, pp. 222 et suiv. — 8. 214, l. I, pp. 199 el suiv. — 9. 138, p. 48. — 10. 567, t. III, p. 436. — II. Lebrun, 541, t. IV^, pp 182, 187 et 865, t. I, p. xiv. — 12. Voltaire, 168, t. IX, p. 479. — i3. 518, t. I, p. 102. — 14. 141, t. III, p. 563; t. IV, pp. 69, 71,76, 87. — i3. 546 his, l. I, p. 10.

LES MAISONS DES CHAMPS. 3l

vie'. Les champs abritent aussi les « Oaristvs », celles de Houcher à Ai^uevive', celles de Cliamfort qui laisse sa petite maison d'Auteuil pour passer six mois à Vaudouleurs, près d'Etampes, avec sa maîtresse''.

Premières solitudes « où l'on cause », sur les «azons et sous les feuilles, avant de retourner aux salons de Paiis; à la Verberie, chez Chabanon, où l'on rencontre Lally, Thomas, Chamfort, Delille, Ravnal^; au Moulin-Joli, chez le peintre-poète Watelet, où se réunit une société sans cesse changeante, des amis de Rousseau ou les hôtes de M"" de Lespinasse ^ ; à Eaubonne, chez Saint-Lambert; à Saint-Ouen,chezM"i^Necker, où se retrouvent la Harpe, d'Alembert, les familiers de M'^^ Saurin et de M"'*' Suard^; à Feuillancourt, entre Marly et Saint- Germain, où Parny, Dorât, Bertin mettent en commun leurs gaités, leurs amours et leurs rêveries, « délicieuse vallée" » dont le souvenir suit obstinément Berlin en Bourgogne^ et Parnv à l'île Bourbon^. Boucher est i\ la Maudre, « d'épis et de bois couronnée », dans les « labyrinthes agrestes » d'Anel, chez M. Pannelier, où il est précepteur; à Montfort-l'Amauri, enfin, où Turgot, en le nommant receveur des g^abelles, lui donne les rustiques loisirs du poète '°. Imberl et Cabanis y passent près de lui des jours paisibles ". Frérou fils est à Saint- Ouen '-; Parny, quand il n'est plus à Feuillancourt, à Ozouer, près de la forêt d'Armainvilliers ' \ M"« de Lespinasse n'aime guère les champs; pourtant on la rencontre à Moulin-Joli, au Boulai, près de Nemours, à la maison de campagne de Condorcet '^. En 1788, Diderot passe l'année tout entière à la campagne '\ Delille, quand il réside dans sa pacifique abbaye

1 . 207, t. I, p. 347. — 2. 560, t. I, p. 147. — 3. 833, p. x. — /,. Malouot, 115, t. I, p. 169. — 5. Cf. infra, 533. — G. (i;irat, 103. t. TV, p. 35i. — 7. Bertin, 510, p. 280. — 8. 510, p. 280. — 9. Recueil amusant de voijages, 178 bis, t. V, p. 201. — 10. 560, l. I, p. 278; t. II, pp. 34, 238, 343 et 216, p. 243. — II. Roiiclier, 560, t. I, pp. G9, 100, note. — 12. Dulaure, 200, t. II, p. lOo. — i3. Berlin, 510, p. 288. — 14. 152, p. 178. — i5. 839^ t . XX, p. 83.

(le SaiMl-Sév(Miti, aime à irvor dans le fiais jardin du Taharil, sur les bords aj^resles de la Boutonne'. N'oublions pas tous ceux qui nu'lent la vie mondaine à la vie eliainpèlre dans les eliàteanx où l'on accueille leur esprit ou leur science : l'abbé Haitliélem\ , à (]|iantelou[) ; Diderot, au (jirandval ou à la Briche ; Hulliière, à la I^oclie^^nyon, où il se plaint (pi'il n'y ait « presque rien de champêtre^ » ; Delille, ii la Malmaisoin et un peu [)arlout; M""' de (îenlis, à l'Isle-Adani, à Villers- Colterets, à Sillery, V'audreuil, Saint-Aubin '^, à Sainl-Leu- Taverny, où elle passe une partie de l'année'': Saint-Lambert, au Marais^ ; Floiian, à Anel et au Marais, où il aime, autant f|ue les g-alanls propos, les bords « de la tranquille et humble Remarîçue ' ». Bref, dès lyyAi I^'^ Harpe pouvait écrire à ses amis :

« L'été nous avait tous dispersés dans les champs \ »

Châtelains ou s^ens de lettres, par lassitude ou curiosité d'esprit, furent plus naturellement enclins à opposer la campagne à leurs salons. Mais tout autour de Paris nous rencontrerons plus nombreuses aussi les maisons champêtres de la bourg-eoisie. « Les bourg-eois de Paris, pour la plupart, ont des maisons de campagne dans les environs^ », nous dit Renou de Chevii^^né. Ils y passent les vacances. Chaque samedi, aux veilles de fête, on les voit partir en famille '''. Ceux (|ui sont pauvres se sont installés tout près de la barrière, dans les villages, « avec de petits jardins, ou plutôt des basses-cours arborisées " ». Humbles ou cossues, les Guides nous montrent toutes ces demeures rustiques à Belleville, Saint-Ouen, Cha-

1. L. Audiat, 171, p. 48. — 2. Bernardin de Saint-Pierre, 167, t. IV, p. 45i. — 3. Nadaull de Buffon, 140, t. II, p. 4/i8. — 4- 104, t. I, pp. 294 et suiv. — '). 469, p. 2. — 6. J. de Norvins, 122, ch. ix. — 7. De Norvins, 122, ch. ix et 149, p. 54. — 8. 847, t. III, p. 406. — 9. 240, t. II, p. i. — 10. S. Mercier, 229, t. IV, p. i03. — 11. Peyssonnel, 280, p. 69.

rentoii, le grand Cliaronne, Ivry, Gentilly, Montroug-e, Vaugirard, Claniait-sous-Meudon, Foiitenay-aux-Roses, Auteuil, où les maisons sont nombreuses; à Bag-neux, Aulnay, Bourgla-Reine, Verrières, Issy, Rueil, Chàtillon; à Sceaux, où Gai- ^nat nous en décrit treize; à Ville-d'Avray , où elles sont « charmantes ' » ; au Pré-Saint-Gervais, « coupé en petites propriétés qui réjouissent la vue" ».

Nous connaissons quelques-uns de ceux qui s'en allaient chercher un coin de bois, un jardin entre haies vives, un gazon sous des pommiers. Dumouriez, en 1770, à Meudon, loue une petite maison pour y travailler en ])aix ^ ; la future M""® Vigée le Brun aime passionnément la campagne et son cœur bat de joie en apprenant que sou beau-père veut y louer une maisonuetle ^. Une mère de famille, rencontrée par Brizard près de l'Ermitage, y vit comme M'"'' de Wolmar-\ A Bourg-la-Reine, les Duplessis, bourg-eois riches, vont chaque dimanche déjeuner sous leurs arbres, courir dans l'herbe, boire le lait de leurs vaches; c'est là que Camille Desmoulins s'éprend de la fille aînée, Lucile'^. Pierre-François Tissot décide avec son ami Goujon de quitter sa famille et Paris et de se réfugier, pour y « penser » à loisir, dans une petite maison de Meudon". A dix-huil ans, M""' Roland rêve d'une petite maison à la campagne et (( soupire après le calme tles demeures rustiques^ ». Elle le trouve parfois en septembre, chez M. et M'"*' Besnard, régisseurs du château de So\icy -\; nue fois mariée, au clos de la Platière, près de Villefranche-sur-Saône, où elle s'installe'*'. Ames inconnues ou médiocres que nous rencontrons par hasard : un corresj)ondanl de Rousseau, Laliaud, qui passe la meilleure partie de sou temps à la campagne " ; un yareon

I. Thiéry, 247; (iaiijnal, 203; 13ulaiire, 200, passim. — i. S. Mercier, 229, t. IX, 'p. 260. — 3. 135 his, p. 99.-4. 131, t. I, p. ■>:,. — 5. 1, p. ;1ô;5. — 0. G. Lenôtre, 850, p. 19. — 7. Fromai-cot, 202, p. 9.->?,. — S. 162, t. I, pp. 84, 417. — 9. 126, t. Il, p. 13."). — 10. 126, t. I, p. 17. - II. Mss. tle Ncufcliàlel. 12.

tailleur enrichi, Sellier, qui loue deux ou trois chanihres chez un fermier, à Arcueii, pour sa femme el sa belle-tille ' ; la famille Lemaistre, qui passe tout l'été à Boulogne ou à Sèvres, etc.. ^.

On devine que tous les amis de Rousseau ont leurs châteaux el leurs ermitaj^es. M*"® d'Epinay, de 1762 à 1770, ne quittera pas le château de la Briche^. L'ermitage des Charmettes fait « les délices » de la vie de Conzié'^. M'"« de Créqui s'est retirée àMonfl;îux, dans le Bas-Maine \ M"'^ de Verdelin reste à Soisy jusqu'en décembre et « regrette de le quitter'^ ». M*"^ d'Houdetot est un peu partout, jusqu'au château de NovienI, près Pont-à-Mousson ' ; la comtesse de Boufflers, à Auteuil^; Girardin, à Ermenonville, la plus grande partie de l'année-' ; le lieutenant des chasses Le Roy déterre pour Deleyre, « un antre de sanglier », une « vraie retraite de sauvage » dans les bois de Salorv, près des sources charmantes de la Bièvre '", et Malesherbes se plaint « de ne pas pouvoir habiter la campagne longtemps de suite" ».

Tout Paris, de la rue de Grenelle à la rue Saint-Honoré, s'essaime donc dès les beaux jours. Walpole '', M"^de Lespinasse '3, M"'« du Deffand'S Colardeau'^ Watelet'", Arthur Young '% Bernardin de Saint-Pierre "^, Voltaire'^ sont unanimes : « Il n'y a plus personne à Paris pour le moment... jusqu'à l'hiver. » « Tout le monde est à la campagne. » La ville s'est « dégarnie » dès le i5 juillet, dès le retour même du printemps, où l'on va jouir « du spectacle de la nature rajeunie ». Comme

I. Larevellière-Lépeaux, 110, p. 35. — 2. Tliioliault, 129, t. I, p. lOo. — 3. A. Rev, 242, \). (j?>. —/^. Slreckeisen-MouUou, 167 bis, (. II, pp. 445- 446. — 5. /bùl., 167 lis, t. II, p. 3o8. — 0. lùid., 167 bis, t. II , pp. 487, 5oç). — 7. Biais, 297, t. I, p. 281. — 8. Duleos, 99, t. I, pp. 2O8, 296. —

9. 106, l. I, p. i3. — 10. Ducis, 147, pp. 25, 2O. — 11. Streckeiscn-Mouhou, 167 bis, I. II, p. 432. — 12. 168 bis, p. 28. — i3. Revue des Deu.v-yf ondes, (L'i- juillel 1905, p. 80. — 14. 144, t. Il, p. 12. — i5. 518, l. II, p. 79. —

10. 492, p. 7. — 17. 255, t. I, p. 164. — 18. 874 ter, t. III, p. 628. — 19. 168, t. X, p. 123.

aujourd'hui, les vacances sonl pour les écoliers le sig'iial du départ vers les champs'. Parfois l'on tarde jusqu'en septembre ou octobre : « C'est le moment où il y a le moins de monde à Paris », écrit M"" de Lespinasse le i""" novembre^, et M"'® du DefFand dit comme elle ^. Roucher se plaint même qu'on ne parte souvent aux champs qu'à l'automne^. « Paris est pour ainsi dire vide : ceux qui ont des maisons de campagne y sont et ceux qui n'en ont pas visitent ceux qui en ont^ » Même on quitte pour toujours le centre des villes pour en habiter les faubourg-s*^. Le bon ton s'en mêle : « Toute la bonne compagnie est à la campagne et il ne reste à la ville que les pédants. » C'est Voltaire (jui parle ainsi dès 1762 ''. En 1765, l'ouvrag^e de Pig-aniol de la Force ^ a 536 pag'es sur « les Environs », contre 332 en 1742. En 1742, il sig-nale seulement deux maisons à Châlillon, une à Bagneux. En 1765, cinq à Châtillon, cinq à Bag-ncux, puis à Bellevue, Fontenay, l'Ile-Saint-Denis, Passy, Snint-Cloud, Renou de Cheviçné réédite pour la troisième fois ses Rues et Environs de Paris. Les Environs (3^ partie du 2^ tome), portent seuls, « revus, corrigés et considérablement aug-menlés^ ». Desnos public, en 1706, un Atlas chorographirjiie de la (fènéralité de Paris où il signale « la posiiion des villes, des bourg^s, des villages, des hameaux, des abbayes, des bois, des prairies, des montagnes, des étangs, des marais, des rivières, des routes '" ». Savantes précisions qu'il jugera insuffisantes vers 1780, dans ses Cartes des environs de Paris, en y ajoutant les « châteaux et maisons de plaisance" ». De 17.50 à 1761, les « ventes et locations » des Affiches de Paris n'augmentent pas sensiblement : une cinquantaine de mai à fin juillet, mais on en relève plus de soixante rien qu'en mai 1771.

I. 561, p. 92. — 2. 152, p. 78. — 3. U5, t. It, p. 350. — 4. 560, t. I. p. 52. — f). A. Young, 255, 1. I, p. 1G4. — G. B. de Saint-Pierre, 874 /<"/', t. III,p. 528. — 7. 168, i.X.p. 123. —8.237. — 0.240. — 10. 196.— ii.l97.

Aprrs lyOf, il iiv n j>as non plus, au delà des cliAtoaux ol (les inaisomieltes qui niellent autour de Paris une mosaïque tie tonielles et de toits rouifes, des provinciaux enfermés dans leurs cités. Partout où nous conduirons les voyagj'eurs et les hasards des Mrmoires, nous verrons la ville s'ouvrir sur les champs. Gentilshommes et hobereaux bien souvent n'ont jamais quitté leur demeure héréditaire, mais il semble qu'ils n'y mènenl plus tous la vie obscure et pesante qui fui la leur au siècle précédent. Ce n'est pas « pour les berg^ers seuls ou les laboureurs que la campas;^ne a des charmes, nous dit un prêtre du pays commin^eois en Gascoi^^ne. La plupart des grands s'y fixent par préférence' ». Il y a autour d'eux autre chose que des fermes et des bois pour la chasse; il y a des horizons pittoresques et des feuillages qui accueillent la rêveiie. « Je suis étonné, écrit Saint-Lambert, qu'on ne les ait point mis à la place de ces berç^ers d'Arcadie, de Sicile, des bords du Liçnon". » Quelques-uns semblent mériter l'élosi^è et même il se mêle à cette berj^erie quelque chose de plus profond.

« La vie champêtre, écrit M"*" de la Roullière, fixée entre Lvon et Roanne, a des plaisirs, qui sans èlre vifs et brillants, n'en sont pas moins satifaisants ^. » Henri de Virieu mé[»rise les cités malsaines : « Je déteste Paris, au point que lorsque j'entends quelqu'un en fiiire l'éloçe, j'éprouve une ag-ilation qui est plus que de la colère... Puis-je donc me plaire ailleurs qu'à la campaç^ne ^? » Un autre, le comte de Montlosier, dans la solitude d'Auvergne où il cache sa vie, épouse sa voisine non pour l'amour de ses quar.iute ans et de sa médiocre fortune, mais pour le paysage aimable où s'encadre sa ferme ^. Les lettres conservées à Xeuchàlel nous révèlent quelques-unes de ces âmes qui retrouvèrent dans la Xouvelle

I. Leslrade, 221, p. i^ô.). — n. 561, p. w. — 3. A. de Gallier, 204, p. i44. — 4. C. (Je lieauivgard, 824. p. 22. — ô. 119, t. I, pp. G3-83.

LKS MAISONS DES CHAMPS. Sy

Ilcloïsr la poésie de leur vie et le droil d'aimer sans s(»ltise le calme et la sa!j;esse des travaux et des jours cliampiMresl M"'^ de Guii^iiiville relit la Xoiivelle lléloïse « dans sa chère solitude )». Séy^nier de Sainl-Brisson date et envoie du château de Saiiit-Brisson, en Jierry, ses /(/i/lles françaises \ Par toute la France on devine des ciiàtelains et des châlelaines qui commencent à vi\ie comme M. de ^^'olma^ et Julie. En suivant son régiment, liouIFlers renct)nlre à Leizancy, près de Meaux, le comte et la comtesse de liercheny, e( le regret le hante de sa vie asenlureuse en songeant aux deux (''[)oux (pii s'ainicnl comme ils aiment les cliam[>s et leurs tâches '. Sur <i l<'s jolis coteaux fpii bordent la Loire », Charles de Biiiré cidlixc dix arj)enls de terre fpii font sa <( vie trancpiille et heureuse ' ». Le comte et la comtesse de Kiocour, au cli;itean de Daudilain , en Lorraine, sont pour le yalanl chevalier de llsle « de bonnes yens de village » (huit il einie la traufpiillité'^. Dans la généralit('* d'Amiens, en lybiy, il y a «piinze uentilhommes au moins qui s"ap[)li- (jucul ])hilosophi(pHMuenl à la culture de leurs terres\

(aMix (pii ne sont pas nobles et (pie la vie quotidienne attache à la \ille où ils travaillent semblent rè\er eux aussi des campagnes \ertes et des maisons où luit le soleil des champs. Ils n'ont ni manoirs, ni parcs profonds, mais il leur sultit d'un asile modeste : « une vieille baracpie de mais(Hi de \eiidanye », au hanieau des Saluions, près de l'ave, où Larevellière-Lépeaux vit cluKpie aiiiK'e, pendant liiiil ou neuf mois, <( d'heureux moments » avec sa femme et ses deux enfants"; un petit <( ermitage » juès d'Amieiis où M"''' Lenormant élève son Hls selon les juincipes de VKinilc' : moins encore, un coin de campayiie, bois, [»Iaiiies et prairies fécondes fjue Ricault de Lignières, curé décimateiir deZotinghem, contemple avec une

I. Mss. (le Neiifchàtel. 12. — ■>. 138, p. ôi. — 3. F\. I\puss, 241, p. i/|. — 4- 55, p. 101. — ."). A. (le (>aIoniie, 269, |). ?.\ . — 6. 110, pp. .i2-53. — 7. Mss. (I,- Noui'chàlrl, 12.

émolion silencieuse'. Campagnards plus opulents parfois : M. Faure, ancien libraire, que le goût de la vie champêtre a fixé aux environs de Grenoble"; les parents de Bouilli « à deux lieues de Tours », dans un site ravissant, au milieu d'une grande étendue de bois et de prairies délicieuses ^ » ; Louis Hordret qui mène pendant la belle saison à Andresy « une vie délicieuse » avec sa femme, un petit nombre de voisins et d'amis^; Sophie Cannet, mariée à Jailly près Corbcil et (|uc M""' Roland a décidée à habiter la campagne-.

S'il nous suffit, sans connaître les propiiélaiies, d'apercevoir leurs toits entre les arbres, sous le soleil du midi et dans les brumes du nord nous verrons les maisons de campagne se multiplier. Etrangers ou Français, tous ceux qui nous ont laissé le récit de leurs courses dans les provinces ont noté avec quelque émerveillement les maisons des champs rencoJitrées sur leur route. Elles sont « nombreuses » près de Boulogne*^, <( charmantes » sur la Seine autour de la Rocheguvon', (( magnifiques et très nombreuses » aux environs de Rouen ^, dans les prairies qui bordent la Seine de l'autre côté du Cours-la-Reine-', au village de Bon-Secours où les bourgeois en ont construit « un nombre infini '° ». Les jardins anglais y prodiguent les kiosques, ermitages, torrents, pyramides, temples et chaumières". Les coteaux de la Champagne les mêlent à leurs vignes, « belles et nombreuses » autour de Reims '% à Aï et Piéry près d'Epcrnay où viennent les riches propriétaires des villes voisines'^. Elles s'échelonnent sur les rives tleuries et dans les plaines de la Loire. Cauthier de Brécy les admire '^ comme M""^ Laroche '^ et les voyageurs ano-

I. Ilcricault, 108, pp. i3-i/|, tiO.— v. E. Jovy, 72, pp. i.")/|-i55. — 3. 90, t. I, p. 3. — /|. 209 p. M'ri. — .j. 126, I. F, p. -.i:)^). — <'•. A. Babcau, 173, p. 23(1. — 7. lilaiidoii, 24, p. 3/|. — S. Wra.xall , 254, p. 2.'»") et Voijaga (lu lldcrc, 21, |). i")."). — I). /{cri/..., 16, p. <)8. — n>. Ihid., 16, p. t\'). — II. lilantloii, 24, p. tii. — 12. Babcau, 173, |>. 2GO. — i3. G. de lirécy, 91, p. .'(7. — i^. Ibid., 91, p. I.'». — i.J. 173, |). 275.

LES MAISONS DES CHAMPS. Sq

nyines. Elles entourent « de toutes parts » Au^^erville ', l)ordent le Loir près de Chàteaudun ', embellissent les environs de Beaug^ency -*, s'échelonnent avant et après Aniboise"^. Elles sont (( très nombreuses aux environs de Blois^ ». Vendôme a ses « clauseries '^. » Près de Tours, « chafjue éminence est occupée par des couvents ou dos maisons de campagne^ nj (i maisons et jartlins ciiarmauls^ ». Il v en a sur la route de Vendôme et « un nond)re intini » sur celle du Poitou". « Il n'est poiut de petil parliculicr à Touis (|ui u'ail ce qu'on apj)elle uue closerie où il \a passer le dimanclie ci faire ses veudanijes '". » Beaucoup de maisons de campagne aiiloiii' d'Ancenis". Elles a annoncent le ^(Msinayt' d'Auyers '" ». Un i!;Tand nombre de familles bourgeoises s'y rendent en hâte aussitôt après la Fête-Dieu, palriai'calemeul montées sur les chevaux de leurs closiers '-^ Saintes a les siennes '* comme Chàtellerault '^, Ghàteauroux '•', Brives'' ou An^-oulêmc'^.

Le Lyonnais surtout cou\re rie jaidins en terrasses toutes le>> [)entes de la Saône et du Uliône et met un pij^non dans tous les bois à dix lieues autour de Lyon. Les voyag^eurs anglais Uigby "' et Smoletl ■", Bérenger'', Léonaid'', (îauthier de Brécy '^, Brissot'^, Mautoit "^ deux manuscrits anonymes'" s'accordent. « Non seulement marchands, mais boutiquiers et artisans », ont les leui"s dans des sites « romantiques ». Les bords du Blujue tléroulent aux yeux des voyag-eurs les parcs,

I. Babeau, 173, p. 270. — 2. Voi/nr/c de La lifu-lielle, 20, |). 18. — 3. Voij'ifje d' EsjKi'jiif, 19, p. 2. — f\. y<J>/nf/f de L(i liodielle, 20, pp. 012- 323, 334. — ."). .Maut;iioii. 254, p. -i-ïi. — 0. Voijwji' de La Jiocltelle, 20, pp. 22, 2(j. — 7. W'raxiill, 254, p. 227 et JouriKd ..., 14, p. Oq. — 8. De Brécy, 91. j). 17- — «j. ^"H'i'Ji' de Jji Rnrlielle, 20, pp. 35, !\^. — 10. Journ<d..., 14, p. Oij. — 11. Joariud ..., 14, p. 09. — 12. Recueil amusant de voyages, 178 bis, p. 170. — i3. Besnard, 89. t. I, p. 127. — i4. Voi/age de La KorheUe, 20, )). 22/1. — i.">. Ihid., 20, p. TiX. — 16. -Martin, 223, p. 67. — 17. Ihid.,, 223, p. Or). — 18. Journal..., 14, p. 74. — 19. 173, p. 383. — 20. 173. p. 230. — 21. 177, t. H, p. 168.— 22. 546 his, t. III, p. t)8. — 23. 91. ]). 2ti."i. — 24. 92, l. 11, p. 83. — 2.'i. 117, p. 12.— 26. 15, pp. 7, M, 12, et 14, p. 190.

4o LE SENTIMENT DE I.A NATURE.

« massifs de ii;r;mrl('s fiilaies, maisons assises sur des terrasses », « une multitude de châteaux et de maisons de plaisance », « une quantité prodigieuse », « un nombre surprenant ». Le spectacle est ravissant et se prolonge jusqu'à plusieurs lieues sur les bords de la Saône, à deux « postes » au-dessous de Lyon. La route de Saint-Etienne en est bordée jusqu'à trois lieues de la ville. Les négociants s'en vont de préférence dans la plaine de la Croix-Rouge. Il est même aisé de louer des maisons toutes meublées.

D'un côté de Grenol)le elles sont presque innombrables'. De fin août à novenjbre, les magislials de Cliand)éry et parmi eux la famille de Joseph de Maistre sont aux champs^. Naturellement, les Marseillais ont leurs bastides. 11 y a « un grand nombre de maisons de campagne autour de Marseille », dit un manuscrit anonyme^; plusieurs millieis selon Sulzer'^, quatre mille dit le prince de Ligne % cinq mille affirment Hirschfeld ^ et Bérenger''. Les « collines en sont tellement couvertes qu'une contrée de quelques lieues de circonférence paraît de loin un faubourg immense*^ ». On y va en famille les dimanches et fêtes, du samedi soir au lundi -'. A Toulon, la quantité « en est prodigieuse '° » ; chaque petit marchand ou artisan y traîne presque chaque jour sa femme et ses enfants pour manger de la salade et des oignons ". Aix imite Toulon ''. Autour de Montpellier la campagne est couverte de maisons de campagne '\ Nice en a bâti une infinité dont les jardins sont charmants '^. A Hyères, elles sont en « prodigieuse quantité '^ » et les environs de Villefranche en sont parsemés ''^. Aux pieds des Pyrénées, Perpignan étale ses demeures champêtres '^. Toulouse

I. E. Jovy, 72, p. i3i. — 2. F". Descostes, 195, t. I, pp. 189, 198, 292. — 3. Journal, 14, p. i/|2. — [\. 406, p. ii5. — 5. 472, p. 102. — 6. 455, t. V, p. 49. — 7. 177, t. I, pp. 109-110. — 8. Sulzer, 406, p. ii3. — 9. Marliii, 223, p. 94. — 10. Sulzer, 406, p. 119. — 11. Marlin, 223, t. I, pp. 89-90. — 12. Ibul., 223, p. 89. — i3. Journal, 14, p. 127. — 14. Ibid., 14, p. 169, et Sulzer, 406, p. 160. — i5. Ibid., 406, p. 160. — 16. Ibid., 406, p. 222. — 17. Mautort, 117, p. 25.

en montre « une u^raiide (juanlilé ' ». Les coteaux en sont couverts jusqu'à Castanel "'. En lyyô, les Affiches et annonces en signalent trois à vendre ou à louer à l'extréniilé du chemin de Cug-naux, à Fourquevanx et à la Lande \ Les parlementaires, comme les magistrats de Chambéry, chez la [)r('sidente de Resséu^uier, à Saiut-Elix, à Bouiepos, mènent une vie pastorale'. La Garonne tout entière, comme la Loire, la Saône et la Seine, a les siennes, sur la rive droite surtout-. Bordeaux les a nudtipliées depuis le début du siècle. Le pays en est « couvert" ». 11 y en a « une quanlilé, plus ayréables les unes que les autres » à Sainl-Pierre-de-Gradignan '^, et jjIus loin autour (le Fronsac"^, dans les Lantles " et sur la roule de Bayrmne '". Sur la roule de Barbezieux le chemin eu est bordé"; elles sont toutes plus jolies les unes cjue les autres; elles se disputent (>ntre elles « la beaulé, la richesse, l'agrémenl '" ». Bayonne même a les siennes '\

L'enquéle, si elle est longue, semble flécisive. De 17(10 à 1785, nous ignorons encore si l'on aime la nature comme nous entendons qu'on s'y allache aujouidhui. 3Iais nous saviuis du moins qu'on la préfère souvent à la ville pour y vivre à demeure ou dès les beaux jours.

I. G. de Brécy, 91, p. 281. — 2. Mariin, 223, p- 77. — 3. Af/iclwa cl (iimonces île Totdoiisc pour /'a/uiéi' !/j'>; Toiilrmsp, iii-4", pp. i. "'9. ino. — • 4- Vivie de t^éii^io, 251, pp. 90, 117. — û. .Mariin. 223, p. 170. — G. Jonriuil..., lA, \>. 7."). — 7. Baurein, 176, l. Il, p. '6^0. — 8. Jounuil..., 14, p. 84. — 9. Baurein, 176, t. II, p. 4i8. — 10. .Mariin, 223, p. 172, et Voyage d'Espagne , 19, p. 19. — 11. Ibid., 19, p. i."). — 12. Voyage de La Rochelle, 20, p. 229. — i3. Voi/age d'Espagne, 19, p. 24.