I . Dessin

« touillis » des saveurs d'asiles champêtres, de ces « coins » silencieux où nous aimons les grâces intimes des taillis, des ravins et des arbres. Il adore les mares rustiques cachées dans les roseaux, sous les arbres qui se penchent et les troncs qui se nouent. Sans doute il y bai^^iie Diane, les Nymphes ou les Grâces, il aime à mettre sur leurs bords les vases de marbre, les bas-reliefs rongés de mousse, les urnes que renversent des amours sculptés ; il accroupit dans leurs herbes folles des moutons trop blancs et trop frisés ; il assied sur leurs gazons trop de Gljcères cl de Tircis, mais pourtant il y demeure encore l'altrait délicat des scènes où la nature nous charme par la fraîcheur de ses détails. Sincères aussi ses vallons étroits où folâtrent les nymphes et les amours et qu'envahissent les racines, les roseaux, les plantes sauvages, plus simplement encore les coins de bois, les coins de haies, les coins de prairies où marivaudent bergers et bergères. Boucher, malgré le convenu de ses couleurs, après Poussin, Le Lorrain ou Watteau, a senti le premier le charme un peu mièvre d'un buisson (jui se penche sur une mare, d'une branche d'arbre qui se courbe, dun ravin qui fuit sous les herbes et sous les feuilles.

D'ailleurs, avant lui comme après lui, il y a de plus robustes paysages. Les fêtes galantes de Watteau, celles de Pater ou de Lancret s'encadrent souvent dans les parcs, au milieu des colonnes, des perrons, des statues et des fontaines. Mais elles se jouent souvent aussi au milieu d'assez libres campagnes. \J Ile (le Cythère, sans doute, ou l'esquisse de YEnihurqnenieut pour Cytlière, de Watteau, trahissent un peu d'effort pour « embellir » la nature et lui donner le ragoût des monlai-nes et des rochers. Mais le tableau définitif de VEmbarquenwnt, la S'ociétc galante de Berlin, la (Conversation en plein air de Dresde, le Déjeuner en plein air de Berlin ou V Assemblée dans un parc du Louvre groupent les robes de soie et les manteaux de velours sous de grands arbres, sur

l'herbe des clairières, au bord d'élangs, qui sont simples et robustes. C'est la vraie poésie des arbres qui mettent leur ombre dans nos campagnes. Les parcs de Lancret ou de Pater ont plus de fabriques luxueuses ou d'accidents concertés. Pourtant la Fête dans un parc de Pater, à la collection Wallace, nous conduit encore dans une campagne sans apprêt.

Surtout les peintres du xviii*' siècle n'ont pas hésité parfois à sortir tout à fait des parcs et à nous mener en plein champ et en pleine forêt. Watteau a peint La ferme, et dessiné avec une pittoresque simplicité des moulins, puits, fermes, entourés de saules et de peupliers, penchés sous le chaume et sur le bord des ruisseaux, construits de terre et de poutres mal ajustées '. Rustiques aussi cette chaumière et cette voiture maraîchère dans un paysage de Pater, la chaumière de L'Hiver de Bouclier, et malgré quelque complaisance pour le fouillis, la Cour de ferme de la collection Concourt, le Pont rustique, \e Moulin de l'hôtel de Rohan. Plus tard, De Marne, De Machy, Hue, Lépicié ou Jeaurat inclineront parfois plus encore vers la manière ttamandc ou hollandaise. Les sous-bois et les coins de campagne ont la même simplicité : mare, saules au bord de l'eau, chemin près d'une petite rivière, pastorale des Figures de différents caractères, les tableaux des Porcherons, Le marais et Uahreuvoir. Les lavandières de Boucher, Le jeune oiseleur ou UEté de Lancret, la Fête en plein air de Pater ou tels tableaux de Loutherbourg : Le coup de vent, Le berger joyeux, La fraîche matinée. Les travaux rustiques, tels autres de Fragonard : Le moulin à vent, U abreuvoir , le Troupeau qui s'abreuve. Les trois arbres, gardent la même franchise agreste des lignes.

Les dessinateurs d'estampes savent, comme les peintres, encadrer de sincères paysages leurs idylles trop galantes. Les vignettes de Cochin ont des fermes, de vieux ponts, de vieil-