CHAPITRE II

Villégiatures et voyages pittoresques.

Tous ceux qui se plaisent à la campagne ou aux voyages y apportent surtout des l>csoins d'àmcs sensibles. Après Rousseau, la nature fut le prétexte des effusions et des rêves bien plus que le monde des couleurs et des formes harmonieuses. Les peintres eux-mêmes s'efTorcêrenl souvent de satisfaire ces exigences sentimentales. Cîreuze fut le peintre des chaumières \erluenses et Vernet des montagnes, des clairs de lune et des tempêtes. Le goût est si vif ([ue l'on arrange volontiers les choses à sa guise et qu'on leur piête, quand on les dessine, tout ce i[ue demande le besoin de s'émouvoir.

Bourrit se vante d'avoir mis, en dessinant ses glaciers, de l'exactitude et de la sincérité là où l'on n'avait obéi qu'au caprice et à l'hyperbole. Soit maladresse de dessinateur, soit involontaire emphase, ses dessins semblent fidèles comme les autres aux seuls écarts de l'imagination. Robert lui reproche, à son tour, de n'avoir donné du glacier du Rhône qu'une description « purement poétique et d'imagination », comme il se plaint que les Car/es- ffênera/es et topographiques des sources du Rhône « ne représentent point la nature » et qu'on n'ait cherché qu'à y « jeter du pittoresque » '. Le glacier du Rhône ne fut pas la seule victime de ces caprices. D'édition en t'dition, jusqu'en 1778, les fantaisistes gravures de l'Etat et /es Délices de la Suisse restent les mêmes. Delaborde multiplie.