Alphonse Daudet, Lettres de mon moulin{Les oranges

comme un rideau noir, troué. Puis elle parut, éclatante de blancheur, dans le ciel qu'elle éclairait; et alors, se ralentissant, elle laissa tomber sm* la rivière une grande tache qui taisait une inlinité d'étoiles '.

Impossible d'être plus objectif et plus conforme au principe : le rideau troué est bien naturaliste. Mais l'auteur a vu « la grande tache qui faisait des étoiles )>, son imagination s'en est emparée et l'artiste Ta emporté en finissant ainsi :

... et cette lueur d'argent semblait s'y tordre jusqu'au fond, à la manière d'un serpent sans tête couvert d'écaillés lumineuses.

C'est presque du Chateaubriand — et nous ne nous en plaindrons pas.

La peinture naturaliste n'est pas non plus très fréquente. C'eût été celle de Téniers, si Téniers avait fait des paysages. De nos jours, l'impressionnisme a prêché le retour à la nature, comme les naturalistes contre les romantiques : il a essayé de rendre diverses sensations qu'avaient négligées ses prédécesseurs, par exemple la vibration de l'air ou certaines oppositions de couleurs. Outrancier, il est même allé jusqu'au paysage déguenillé : mais, pas plus que la littérature, il n'a persévéré dans cette voie.

Le naturalisme, par son souci de l'observation, le

1. P. 219. Et aussi, p. 290: a La pleine campagne remontait... jusqu'à toucher auloin labase indécise d'un ciel pâle... Le paysage tout entier avait l'air immobile comme une peinture... les îles, de forme oblongue, semblaient sur l'eau de grands poissons noir» arrêtés. »

classicisme, par son goût pour la raison et la mesure, sont les deux garde-fous du romantisme qui l'emporte par la puissance des sensations, de l'expression et du sentiment.

2*^ Les tempéraments.

Ici encore, nous pouvons distinguer trois groupes principaux qui ne se superposent pas aux précédents : conception artistique et tempérament sont loin d'aller toujours de pair. Nous passerons en revue tour à tour les sensoriels, les objectifs et les subjectifs.

Pour de nombreux artistes, le monde, et en particulier le paysage, est essentiellement un ensemble de sensations qui les délectent, et dont telle ou telle est prédominante selon les caractères. Ici prennent place les partisans de l'art pour l'art, notamment les Parnassiens; mais tous les sensoriels ne sont pas des impassibles.

Nous avons classé plus haut ces diverses impressions'; qu'il nous suffise de donner pour chaque catégorie les noms les plus caractéristiques.

Les écrivains visuels se partagent en deux groupes suivant qu'ils sont plus sensibles à la forme, à la ligne, au relief, ou à la couleur. Sur le premier terrain se rencontrent des talents aussi différents que La Fontaine, George Sand% Flaubert, Leconte de