En la orilla del mar

a54 LE SENTIMENT DE LA NATURE

Quant aux pays à peuplement très mélangé, comme la France et l'Italie dans leur ensem])le, il est difficile de démêler l'élément racial. Il est cependant remarquable que chez les Suisses romands, qui accusent une forte proportion de sang germanique, presque tous les écrivains sont très sensibles aux beautés de la nature (de Rousseau à Edouard Rod, en passant par M""" de Staël, Tœpffer, E. Javelle, E. Rambert, etc.). Si l'on objectait la proximité des Alpes, il suffirait d'opposer les écrivains savoyards et surtout dauphinois, qui ont en général des préoccupations différentes ^. C'est encore du nord-est de la France (Bourgogne orientale, Franche-Comté), que sont originaires une bonne moitié de nos plus grands descriptifs : Lamartine, Hugo, Theuriet, M. Maurice Barrés^ La région de l'Ile-de-France, de la Picardie, de la Champagne et de l'Orléanais n'a rien fourni, La Fontaine et Michelet à part*. Le centre-ouest (Berry et Basse-Loire) a au contraire des noms très significatifs depuis les protagonistes de la Pléiade jusqu'à Vigny, George Sand et Rollinat : il ne faudrait pas en conclure évidemment à une prépondérance de

1. Théophile Gautier est né à Tarbes, mais sa famille n"est pas d'origine gasconne.