Histoire des peintres

LE SENTIMENT DE LÀ NATURE ET l'aRT i3()

que tel paysage vivant peut rappeler les tableaux d'un peintre familier, et que tel amateur s'écriera devant un clair de lune : « Voilà un Van der Meer » ou sous un bois de pins : « C'est tout à fait un Danchez » De même l'église gothique fera parfois songer à la forêt \

Inversement des reproductions mauvaises ou puériles peuvent dégoûter de tel ou tel aspect de la nature. Je connais un écrivain qui a pris en aversion les lointains de montagnes neigeuses pour les avoir vus d'abord et longtemps, dans sa jeunesse, sur les cartes postales illustrées, bariolées et horribles, que l'on connaît. Tel autre n'aime pas les sapins, qui lui rappellent invinciblement les arbres de Noël de son enfance, et qui, par suite, conservent toujours à ses yeux quelque chose de puéril et d'artificiel. Ces associations d'idées, ces chocs en retour delà civilisation sur la nature et sur les sensations qu'elle nous procure, vont en s'accroissant avec l'intensité de la vie urbaine.

La source d'inspiration, pour l'artiste qui veut traduire tels ou tels aspects de la nature, devrait être, semble-t-il, uniquement la vérité, vue, bien entendu, à travers ses impressions personnelles. Toutefois l'imagination et l'imitation d'autrui, voire de soimême, entrent aussi en ligne de compte.

Dans la nature elle-même, il est fatal que chacun suive ses préférences, ou les nécessités matérielles