Ci-dessous, p. 196 et

LES CONDITIONS DE l'eXPRESSION ARTISTIQUE I^I

l'inlini, comme des voiles tendus pom* cacher de trop gigantesques mystères qui eussent troublé l'imagination des hommes *.

Comparaison ou métaphore est amenée par une qualité, un aspect commun des deux termes en présence : analogie de couleur, de forme, de bruit, souvent fort éloignée d'une similitude ; il suffit qu'elle mette en jeu l'association des idées. Le rapprochement entre les valeurs physiques et morales est plus rare, parce qu'il s'impose moins directement. Une des plus belles comparaisons de Lamartine est celle qu'il a faite entre un arbuste et une idée abstraite :

Battu des vents de mer, du soleil calciné,

Comme un regret funèbre au cœur enraciné

Il vit dans le rocher sans lui donner d'ombrage 2.

Tels sont les principaux éléments de la description. Cette revue rapide nous a seulement permis de donner un aperçu des moyens dont dispose l'écrivain pour traduire sous ses divers aspects le sentiment de la nature et pour le relier à nos perceptions et à nos émotions d'un autre ordre. Art essentiellement personnel dont on peut dégager, d'après tel ou tel modèle, les caractères généraux, mais qui ne saurait s'enseigner ni se réduire à des formules : car les trois qualités nécessaires — la faculté de sentir, le don de l'expression, et l'originalité — ne s'apprennent pas.