LES PROCEDES POETIQUES: LE MOT ET LIMAGE IQI
Ainsi tout change, ainsi tout passe ; Ainsi nous-mêmes nous passons Hélas I sans laisser plus de trace Que cette barque où nous glissons Sur cette mer où tout s'efface !
(Lamartine.)
Dans ceux-ci les souvenirs qui se réveillent sont comparés à des oiseaux qui chantent :
Les voilà ces buissons où toute ma jeunesse,
Comme un essaim d'oiseaux, chante au bruit de mes pas !
(A. de Musset.)
Et dans ceux que voici c'est au contraire un objet matériel qui se trouve comparé à un phénomène du monde moral :
L'océan devant lui se prolongeait, immense.
Comme l'espoir du juste aux portes du tombeau.
(V. Hugo.) Monts sacrés, hauts comme l'exemple ! . . .
Parfois aussi cependant le poète compare entre eux soit des objets matériels, soit des choses morales. Voici, par exemple, une comparaison entre les yeux des mourants qui se ferment et les astres qui disparaissent à l'horizon :
Et comme les astres penchants Nous quittent, mais au ciel demeurent.
Ces prunelles ont leur couchant.
Mais il n'est pas vrai qu'elles meurent.
(SuUy-Prudhomme.)
OU encore entre la nuit qui vient et un linceul qui traîne :
Et comme un long linceul traînant à l'orient, Entends, ma chère, entends la douce nuit qui marche.
(Baudelaire.)
ou bien, enfin, entre l'oubli et la mort :
Qu'est-ce donc qu'oublier si ce n'est pas mourir ?
(A. de Musset.)
iga LE SENTIMENT POETIQUE EN POESIE
Mais, que les termes de la comparaison soient concrets ou abstraits, peu importe ; le travail qui s'accomplit dans notre esprit quand nous percevons une comparaison, s'accomplit toujours de la même façon que voici. Nous saisissons d'abord l'un après l'autre les deux termes comparés. Puis, après avoir perçu successivement les deux objets mis en rapport, nous nous transportons tour à tour du second au premier et du premier au second. Du rapprochement des deux objets comparés alors peu à peu se dégage un sentiment vague ou une vision confuse des ressemblances qui existent entre l'un et l'autre. Et c'est justement dans cette représentation dernière, toujours flottante et comme inachevée, que réside, croyons-nous, la poésie de la comparaison.
La métaphore, qui n'est en somme qu'une comparaison abrégée, agit sur notre esprit à peu près de la même façon que cette dernière. Comme la comparaison, en eflet, la métaphore comprend deux termes, l'un matériel et l'autre moral, ou tous deux matériels ou tous deux moraux, — mais qui toujours se pénètrent l'un l'autre intimement. Voici quelques exemples des divers types de métaphore :
I** Métaphores qui matérialisent un sentiment ou un fait moral :
Et dans les cieux ouvrant ses ailes triomphales
La blanche ascension des sereines vertus...
(Leconte de Lisle.) Ainsi toujours poussés vers de nouveaux rivages, Dans la nuit éternelle emportes sans retour, . Ne pourrons-nous jamais sur l'océan des âges
Jeter l'ancre un seul jour ?
(Lamartine.)
... et leurs pensées Se croisent dans la nuit, divins oiseaux du cœur.
(V. Hugo.)
LES PROCIÊDIES POETIQUES : LE MOT ET L*IMAGE IqS
Sur les ailes du temps la tristesse s'envole.
(La Fontaine.)
2" Métaphores qui spiritualisent ou personnifient une chose matérielle :
Cette longue chanson qui tombe des fontaines...
(V. Hugo.) Une larme a son prix : c'est la sœur du sourire.
(A. de Musset.) Le sinistre océan jette son noir sanglot.
(V. Hugo.) Les grands chars gémissants qui reviennent le soir.
(V. Hugo.) Et voici qu'à travers la grande forêt brune, Qu'emplit la rêverie immense de la lune...
(V. Hugo.)
3" Métaphores qui combinent entré elles des choses matérielles, en transposant,
a) Soit des images de même ordre, visuelles par exemple:
Le beau pommier, trop fier de ses fleurs étoilées. Neige odorante du printemps...
(V. Hugo.) Les astres émaillaient le ciel profond et sombre ; Le croissant fin et clair, parmi ces fleurs de l'ombre, Brillait à l'occident, et Ruth se demandait, Immobile, ouvrant l'œil à moitié sous ses voiles. Quel dieu, quel moissonneur de l'éternel été Avait en s'en allant négligemment jeté
Cette faucille d'or dans le champ des étoiles.
(V. Hugo.)
b) Soit des images d'ordre différent, comme des images auditives avec des images visuelles par exemple :
Le carillon, c'est l'heure inattendue et folle
Que Ton croit voir, vêtue en danseuse espagnole.
Apparaître soudain par le trou vif et clair
Que ferait en s'ouvrant une porte dans l'air...
Braunschvig. i3
igi LE SE?STniE\T POÉTIQUE E?î POESIE
La mélodie encor quelques instants se traîne
Sous les arbres bleuis par la lune sereine...
(V. Hugo )
4* Métaphores qoi combinent entre elles des choses morales :
Lugubre intimité du mal et de Tabime.
(\'. Hugo) Avec Tavidité morne du désespoir...
(V. Hugo.)
L'énigme a peur du mot...
(V. Hugo.)
La métaphore sous ses différentes formes a, comme la comparaison, toujours pour résultat de faire que du rapprochement des deux objets mis en rapport se dégage une représentation un peu confuse des ressemblances de l'un et de Tautre. Mais dans la métaphore le sentiment ou la vision des ressemblances qui existent entre les deux objets apparaît plus vite que dans la comparaison, parce que le rapprochement des deux objets est ici plus étroit et que pour ainsi dire leur fusion est déjà commencée dans l'expression métaphorique elle-même. Le travail de l'esprit dans la comparaison comprend trois opérations distinctes : I*» deux termes sont donnés séparément; 2° les deux termes sont rapprochés l'un de l'autre et tendent à se mêler; 3'' les deux termes finissent par se perdre dans une représentation dernière plus générale et plus vague. Or de ces trois opérations la première est supprimée dans la métaphore ; et c'est en quoi la métaphore diffère de la comparaison. Mais l'une et l'autre figures nous acheminent à une impression finale un peu flottante et indéfinie, dans laquelle notre âme en quelque sorte se plonge et s'oublie. La métaphore, a-t-on pu dire * avec raison, — et ceci est
