Les Grenouilles^ v, 344 et suiv. — 2. Vers 280 et suiv

un contraste merveilleux. Celai qui cause ces transports sauvages, c'est un jeune homme dont les formes sont gracieuses et efféniitiées, dont le teint délicat est encadré par les boucles d'une longue chevelure. Il reste calme a milieu des catastrophes qu'il produit, à côté de cette maison qui s'écroule et qui s^embrase à sa voix, en face de cet ennemi si puissant en apparence qui s'agite, qui 8>épuise en efforts et que la fureur n'abandonne que pour faire place à la démence. Enfin ^ c'e:>t le sourire sur les lèvres, après une dérision et un jeu cruels, qu'il le condnit désarmé aux ménades de la montagne, pour le faire d^ chirer par sa propre mère.

Telle est la richesse d'effets qu'Euripide a sa tirer deee sujet traditionnel : la révélation merveilleuse de Baccbos dans sa patrie et dans sa famille ^ Aujourd'hui il ne viefi* drait à l'esprit de personne de nier les beautés origiaales de sa tragédie; celte poésie et ce pathétique sont bien! lui; autrement elle n'eût pas excité dans l'antiquité aœ admiration si durable. C'était en effet de toutes les pièces dionysiaques celle qui était restée le plus populaire. Ui récit curieux nous la montre, bien longtemps après la mort d'Euripide, à l'époque de Crassus, pénétrant avec les mœurs grecques jusque dans la cour d'un roi barbare et y obtenant, par une surprise digne du goût de ces non- Tcaux spectateurs, un genre de succès qu'assurément le poète athénien n'avait nullement prévu *. Cependant, quels que soient les mérites particuliers d'Euripide, nous avons dit et on voit peut-être que, par la nature même du sujet, un certain nombre des idées qu'il développe avaient dû être exprimées par ses devanciers. Nous le savons positivement pour Eschyle. Le fond delà

1. Je n'ai pas besoin d'avertir que je n'ai nullement prétendu faire un examen complet des Barrhantes. C'est dans M, Patin, on le sait depuis longtemps, an'il laut chercher cet examen. Je n'apprendrai rien à personne en disant q.ue son chapitre sur les Bacchantes est un des plus remarquables que renferme son livre par le sentiment de la poésie et de l'art grecs.