êça^.£pifi)v

ô>>iYOÔpavtav àxtxuv,

àXaôv Séôexar. yévoç 6(i.7re7ro6t(y(iévov»

Me de pardon sera, du même coup, la glorification de lumanité, représentée par ce nouveau type, plus réel que

premier. Hercule aura mérité cet honneur par ses •opres épreuves et par celles de toute sa race, montrées ^s Torigine dans le personnage dlo. Bien plus, son père i réserve, avec Fimmortalité de la gloire, Timmortalité 3s dieux et l'appelle auprès de lui dans TOlympe. On îut dire que Thumanité, précipitée du ciel dans la per- >iine de Prométhée, y remonte dans celle d'Hercule. Ce >uronnement de la destinée du héros, dont il ne pouvait manquer d'être question dans la tragédie suivante, n'est às annoncé dans le Prométhée enchaîné. Mais il y est dit d'il accomplira la délivrance au Titan, résigné à une ^conciliation, et la conclusion se tire d'elle-même. Désertais les hommes, relevés de la sentence d'exclusion, admis leur place dans l'ordre universel, adoreront avec conance un maître bienveillant et auront en vue, pour rafferlir leur courage et leur vertu, Fimage idéale d'Hercule, els sont les progrès qu'ils auront pu faire, au milieu des bstacles et des maux, depuis le jour où, sur le point de érir misérablement, ils avaient été recueillis par la comassion de Prométhée. Ils couraient risque d'être rejetés ans les ténèbres et le néant avec ces premières ébauches, vec ces êtres imparfaits et incapables de perfection u*avait créés la fécondité aveugle et désordonnée de la ature : les voici maintenant associés aux immortels dans i possession de l'intelligence et dans l'affection du dieu iiprême.

De son côté, Jupiter a dû faire un grand progrès avant e s'élever à ce rôle de bienveillance majestueuse et sereine [ui lui est maintenant attribué. Mais il est à remarquer [ue le progrès de Jupiter est le progrès même du monde, [u'ii ne cesse pas de gouverner.

Dès le moment où il a conquis le pouvoir, cette tendance rers le bien a été sensible. Il luttait contre les forces élénentaires et brutales ; enivrées de leur propre énormité, îlles ont repoussé les conseils de Prométhée et de Thémis

366 riDÉE DU MONDE

et elles ont perdu ces précieux auxiliaires : le princij^ intelligent s'est détaché de la masse confuse des choses pour se rapprocher du nouveau dieu qui a ainsi achevé de s'en distinguer lui-môuie, et c'est de cette façon que Tcmpire des Titans est passé entre ses mains.

Mais, quand le drame commence, au lendemain de 11 victoire, l'union de rintelligcnce et de Jupiter n'est pas encore complote. La phase de violence n'est pas terminée; tout respire encore les passions de la lutte, qui semble toute prête à se réveiller. Le vainqueur a pour ministres Kralos et Bia^ la force et la violence, dont le dur laûgage contraint le dieu du feu à clouer sur le rocher Prométhéc tout frémissant. C'est un régime d'oppression qu'il impose à ses sujets. Il le fait sentir aux anti(|ues divinités et môme aux dieux Olympiens : « Toujours irrité, son esprit inflexible dompte la race d'Uranus, » et toute désobéissance de la part de ses enfants serait punie d'un châtiment terrible*. Mais c'est surtout sur les hommes (;u'il fait peser sa tyrannie. Après avoir voulu les détruire, sa jalousie poursuit impitoyablement leur bienfaiteur. Il semble môme au poëie qu'il ne puisse exprimer assez fortement une pareille idée, car voici qu'il rapproche du Titan supplicié un autre martyr de l'humanité : ce personnage étrange d'io, victime innocente de la passion de Jupiter, qui expie sa résistance et sa vertu par la démence et par l'exil. Rojctée par les siens, elle précipite sa course sans trêve et sans repos à travers des terreurs sans cesse renouvelées, au milieu des monstres et des périls, jusqu'aux parties les plus reculées de l'univers.

Quel est donc ce nouveau tyran du monde ? Qu'a-l-il de plus que les deux qui régnaient avant lui, et en quoi cette cruauté insidieuse et inquiète vaut-elle mieux que leur brutalité? Ami du mal, il est de plus aveugle, car son esprit ne s'élèvx pas jusqu'à la connaissance des lois éternelles, ni, par conséquent, jusqu'à celles de Tavenir, et