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inspiration qui lui rient des régions infernales, lui apporte d^abord la connaissance des lois antiques dont le sanc-^ tnaire est aux enfers et qui de là régissent la famille et la \ société; enfin il devient lui-même le ministre de la religion des morts. Eschyle le montre, comme tel, empruntant à ce monde redoutable ses moyens d*actîon sur les hommes : les visions et les terreurs nocturnes, les maladies étranges de l'âme et du corps qui rendent la victime impure et la retranchent de la société religieuse et civile :

« Le dieu, en révélant aux mortels les moyens d'apaiser la colère des êtres que la terre recèle, annonça les maladies réservées à ceux qui reculeraient devant l'exécution : des lèpres à la dent sauvage attaqueraient leurs chairs et en rongeraient la substance primitive; leurs cheveux blanchiraient sur leurs têtes. Il prédisait encore d'autres assauts des Érinnyes envoyées par le sang paternel.... Ces fils timides verraient étinceler dans les ténèbres l'œil courroucé de leur père. Car le trait lancé pendant la nuit du fond des enfers par un parent tombé sous une main impie, suscite la rage et les vaines terreurs enfantées par les ténèbres, il trouble, il chasse de la cité les rebelles flagellés par un fouet d'airain. Pour eux plus de part aux cratères ni aux libations ; la colère invisible d*un père leur interdit l'accès des autels ; nul ne les accueille ni n'habite avec eux le même toit ^ »

On voit donc qu'Eschyle, en s* attachant à ce côté du culte d'Apollon, le ramène ainsi que les oracles à la religion mystérieuse des enfers et de la mort, celle à laquelle les songes appartiennent exclusivement; et par là il fait participer les oracles à ce genre d'intérêt plus profond et plus pathétique qui par nature est inhérent aux songes.

Un oracle, en effet, de quelque appareil que soit entourée son émission, qu'il s'exprime en vers ou en prose, et quelle'que soit l'étrangeté du langage figuré qu'il emprunte, s'adresse, en définitive, à Fesprit ; il sollicite d'abord une