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332 LA DGSTUf ÊE HUMAINE:

opération intelieetaelle, un examen et une délibératioi: les songes saisissent direetemant rimagination et les «m Us prêtent d'ailleurs h cette incertitude d'interprétation ([u s'applique le plus souvent aux op&eles et, en géaépal, ï tous les prodiges : qui sait, même après que les impressims de la nuit se sont refroidies , s'ils «ont mensonges m vérités, s'ils sortent de la porte d'ivoire ou de la porte de corne, pour répéter le naïf jeu de mots où s'était grafée d'elle-même la croyance des anciens Grecs ^ ? A les eooiidérer en eux-mêmes, sans y chercher des révélations de l'avenir, ils sont singaiièrement propres à produire dai émotions étranges, car ils tiennent le milieu entre ce qu est et ce qui n'est pas, enti'e la vie et la mort. Aussi relD|^ quions*nous que la croyance Homérique ^ plaçait naturellement ces fantômes sans consistance, ees vaines imagis de I9 réalité, sur les confins de la lumière et des ténèbres, près (Ub porléi du soleil^ au seuil de la demeure des morts.

La même idée se retrouve dans l'ingénieuse fiction de Virgile : c'est à l'entrée de ses Enfers que s'étendent les branches de Forme immense dont le feuillage tooffii abrite la foule innombrable des songes, prête à s'envoler vers le séjour des vivants. A Tentour est une vaine fantasmagorie de monstres, de centaures, de dragons, de cbimèîes, qui n'opposeraient que le vide au glaive d'Énée, si la Sibylle n'arrêtait Téian inutile du héros : sortes d'images infernales des visions incohérentes et des vagues terreurs que la nuit suscite avec les rêves. Et qu'y a*t-ii de plus va^ue et de plus incohérent que les rêvos euimêmes? Ne sont-ce pas le plus souvent des ébauches capricieuses? Ne forment-ils pas un assemblage infini de formes vides, qui varient du gracieux à l'horrible et du simple au monstrueux? On comprend que ea caractère

1. Hoip,, Odî/s8. XIX, 562 çqq. : èXéço/pouiat, tromper, ftt éXé^o; ivoire; xpatvo), accomplir, et xépaç, corne. Ce sont de simples rapprochements de sons.