Dramaturaie, xi

2. Au sujet du merveiUeux de Shakspeare, je ne puis mieux faire que de renvoyer aux réflexions pleines de sens que M. A. Mézières développe dans un excellent langages {Shakspeare^ Sfis œuvres et se$ critiques ^ p. 311 et suivantes].

406 LÀ BBStlXÉ& dUlîAINE :

effet» La nuit où elle a lieu a été précédée d^e triste

journée : Brutns vient d'nt>pr6ndre à la fois la mort dett

■noble femme, Portia, qui s'est tuée par découragement, iet

le progrès menaçant des forées d*Octaye et d'Antoine;

puis, dans une violente querelle^ il s^est emporté contre

son meilleur ami, son frère d'aflfëotion, Gassfus. Mécontent

de lui-même, touché par la douleur en dépit de son slUA-

cisme impuissant, inquiet de Favehir et doutant même de

i*otilité de cet assassinat polltîqne danjft lequel i! a trempé

malgré sa reconnaissance et son admiration pour la ifc-

time, il s*est retiré dans sa tenter après avoir fait décider

que Tarmée se dirigerait vers- Philippes, afin' de prévaùr

l'attaque des ennemis. Il Ouvre un livre pour y cherdier

le repos de Tesprit, et ordonne doucement à nn jeune es-

elave de prendre sa lyre et de chanter : l^nflant fhlt entendre

des accents mélancoliquesr, poisiiientOt soccotnbeàlafiiti-

gne et s'endort. C'est alorS' que Brutus croit voir, à la clarté

vacillante du flambeau qui briUe près* de lui, s^vaneerle

fenténie. Son sang se glace et ses cheveux se dressent sur

•sa tête : « Es-tu quelque chose de réel, a'écrie-t-il? El-tii

dieu, génie ou démont Dis-moi qui- tu es. — Ton mautlê

génie, Brutus. — Que me veux-tu? — Je viens te dire que

lu me reverras à Philippcs. — Jo te reverrai donc encoret

— Oui, àPhilippes. — Au revoir donc à Philippes, » répond

Brutus, et, retrouvant son courage, il cherche la vision

disparue. Quelle que soit la force de ses craintes et de

ses pressentiments, il n'est pas sûr de n'avoir pas été

sous l*einpire d'une hallucination.il réveille «on esclave

et lui demande si ce n'est pas lui qui a crié en rêvant.

Comme le récit de Piutarque s'est transformé I Comme

ce luorveitleux est devenu plus touchant et plus vmi

par cette vue profonde de tant de causes réunies en un

seul instant pour agiter l'âme fanatique et honnête de

Brutus 1

Les conditions naturelles de la tragédie grecque, respectées par Eschyle, n'admettaient pas la profondeur d'analyse morale et la variété d'effet» que nous adhiirons dans

Shakspeare. Trop religieuse pour se prêler à la libre intervention des causes humaines, elle devait en principe tout rapporter à Faction réelle des morts sur les vivants. Il en résulte que de toutes les idées qui se présentent à Tesprit du poète anglais, il n'y en avait guère que deux qu'elle pût exprimer : la force des liens qui unissent, même au-delà du tombeau, les parents à leurs enfants, et la puissante influence du remords. Encore la seconde idée, pour la tragédie grecque comme pour la religion, dont elle s'inspirait, devait-elle dépendre de la première. Les remords, capables de susciter des apparitions, étaient seulement les remords des enfants criminels. Mais, enfermé dans ce cercle j6lroit, Eschyle y déploie une richesse, «t une puissance qui défient tonte comparaison. C'est à ce point qu'une de ses plus belles tragédies est remplie tout entière par l'apparition toujours présente des Euménides et qu'elles y jouent le premier rôle. Est-ce l'audace de son imaginaiion, jOU le sombre éclat deson magnifique langage, ou la vertu de sa foi, tout ensemble poétique et religieuse comme pouvait l'être la foi d'un Grec, qui le soutient dans cette diffieile entreprise? Avant tout, il faut se pénétrer d'une fvérité à laquelle l'esprit moderne est: assez rebelle : c'est ,qne les Furies sont loin d'être pour lui une pure métaj»bore,' un- lieu commun tragique. Elles forment, au contraire, un des ressorts les plus actifs et les plus vivants de ces drames^ et elles font, à ses yeux, si essentielle- .ment partie du monde où habitait le plus ordinairement sa pensée, que Tétude de leur rôle peut nous conduire aux conclusions les plus importantes sur son système Unique.

ni.

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Rôle de llmprécation et des Étinnyes dans tout ce que nons possédons du théfttre d'Eschyle. -— R6le des Ériniiyes dans VOrestù. Son rapport étroit avec la pensée principale de la trilogie. Sem des Buménides, — Quelques mots sur la katharsis dans EschyU — Manière différente dont Sophocle a rendu la môme pensée qu^Ëschyle dans Œdipe à Colone, — Cette pensée, celle de l^armonie aans la destinée humaine, est la plus haute inspiratioi d'Eschyle.

ff Qui tient dans le monde le gouvernail de la Nécessité? demandent à Proraéthée les Océanides. — Les trois Parques et les Érinnyes à la mémoire fidèle ^ » Eschyle conserve donc à ces divinités le rôle de régulatrices de Tarnvers qu'elles avaient dans l'antique croyance , attestée, nous l'avons vu, par les poèmes homériques. En outre, il semble indiquer par une épithèle expressive (jivrîiiovcç, à la mémoire fidèle) le caraclère plus particulièrement moral des fondions qui leur sont dévolues. Cependant, ce souvenir qu'elles gardent fidèlement, on peut dire que c'est, en général, celui des attributs essentiels de chacun des êtres, et par conséquent des lois sur lesquelles repose l'équilibre universel. Elles veillent donc au maintien de cet équilibre ; elles le rétablissent quand une cause Ta dérangé. Ainsi, dans VlUade, elles retiraient au cheval d'Achille cette voix humaine dont Junon lui avait accordé l'usage ' pour un instant. Il n'y a, dans cet exemple, qu'un simple retour à l'ordre naturel. Mais, quand c'est l'ordre moral qui est atteint par un trouble, l'équilibre rompu ne peut