Iliade, II, 781. — 2. Kuôeï yaicov. Iliade, I

/iS LES DIEUX D'HOMERL

elles sont devenues les représentations ; et Ton voit ainsi comment leurs querelles, au sujet des Grecs et des Troyens, peuvent être considérées comme une image épique de ces dissensions des puissances primordiales qui ont précédé et préparé l'équilibre et l'harmonie de Tunivers.

Il ne faut pas abuser de ces interprétations. On ne saurait trop répétc4' qu'elles sont Irès-éloignées de la pensée d'Homère. Il est innocent de toute complicité avec les philosophes et les savants qui, plus tard, ont expliqué à leur manière ses récits et ses fictions. Si le mouvement naturel de la poésie grecque le pousse quelquefois vers Tallégorie, le plus souvent il n'y a pas de sens caché à découvrir sous les images qu'il nous présente, et ce sens, quand il existe, n'a jamais rien de trop ingénieux ni de systématique. Quand Jupiter rappelle à Junon ' qu'un jour il l'a suspendue au milieu de l'éther et des nuages, avec des liens d'or autour des bras et deux enclumes aux pieds, il n'y a là aucune allégorie. Des philosophes y ont reconnu tout un système du monde, où l'éther et l'air atmosphérique étaient représentés par les deux divinités, la terre et l'eau par les enclumes. Le poëte ne songeait pas plus à ces explications profondes, qu'au symbolisme moins ambitieux de M'"° Dacier, qui est bien tentée de voir dans les deux enclumes l'emblème des soins domestiques qui doivent retenir les femmes dans leur ménage, et dans les liens d'or les beaux ouvrages dont elles doivent s'occuper. Il se bornait à consacrer un emprunt grossier fait par l'anthropomorphisme aux mœurs d'une société à demi barbare, où la femme était traitée comme l'esclave, et rattachait ce châtiment conjugal à un épisode de la grande querelle de Jupiter et de Junon au sujet d'Hercule. Cependant il est à croire que cette tradition sur la tempête que la déesse avait soulevée contre Hercule, et sur les violences dont elle avait été ensuite victime, ainsi que ses enfants impuissants à la secourir, était un écho de quelque mythe perdu,