Poet. c. xni

2. Je me rattache sans hésiter au sens donné en 1848 par un excellent interprète de la tragédie grecque, M. Weil, aujourd'hui maître de conférences à l'Ecole normale (ïJeher die Wirkunq der Tragœdie nach Aristoteles dans Verhandlungen der Philologenversammhing, Basel). Cette explication a été cfonnée de nouveau en 4857 par M. Bernays [Grrundzûge der verlorenen Ahhandhing des Aristoteles ilber Wirkung der Tragœdie, Breslauj. Je renvoie les lecteurs curieux de plus de détails sur cette théorie de la Katharsis à un chapitre très -intéressant de M. Egger (Histoire de la critique chez Ut Grecs, p 268 et suivantes de la seconde édition.)

mile Fémotion tragique à l'émotion produite par un genre de musique passionné et enthousiaste \ De même que cette musique soulage et calme ceux que tourmente l'en- Khousiasme, de même la tragédie, en fournissant à chacun des spectateurs l'occasion de répandre au dehors ces passions de la terreur et de la pitié dont tous sont plus ou moins possédés suivant leur nature, délivre leur âme d'un :inalaise dont elle souffre et y rétablit la tranquillité et le "bien-être.

Autant que nous en pouvons juger, voilà, dans sa simplicité première, la théorie d'Arislote. Nous ne savons pas quels développemei\ts avait pu y donner un esprit si fertile en déductions ; mais nous n'avons pas le droit de lui prêter les nôtres. On ne refait pas de TAristote. Il faut surtout nous garder de voir dans le passage de la Politique, qui est nécessairement la base de toute interprétation, autre chose que l'observation d'un fait de sensibilité. Maintenant, que nous cherchions à concilier ces principes avec les impressions élevées et bienfaisantes que nous font éprouver les chefs-d'œuvre du théâtre grec, que nous rattachions à cette pitié et à cette terreur épurées et transformées par un art supérieur les émotions les plus nobles et les plus salutaires de notre nature, nous ne ferons que céder en cela h une ipente naturelle, et nous y trouverons une occasion de . montrer une intelligence plus ou moins profonde de la tragédie elle-même ; mais nous ne pourrons affirmer que nous restions fidèles à la pensée d'Aristote.

Ce qui est plus sûr, et peut-être plus important, c'est de se rappeler d'où sont venus à la tragédie ces sentiments de la terreur et de la pitié, qui en sont en effet les deux sentiments essentiels, et quelle était, antérieurement à l'invention de celte belle forme qu'ils devaient animer, leur efficacité propre dans les conditions où ils se produisaient déjà avec une grande force. La terreur et la pitié étaient excitées au plus haut point par les représentations