Iliade, IX
2. Du moins, dit-il, en parlant dlladès : le Jupiter des morts [Suppl. 158) ; et un peu plus loin (23l) : un autre Jupiter prononce chei les morts la sentence suprême.
3 Chant XX, 22.
à ridée des grands coups qne vont échanger Pallas et Mars, Junon et Diane, n'est-ce pas un souvenir des discordes qui naguère agitaient le monde, et de la passion énergique qu'il lui a fallu déployer pour le pacifier par la victoire ?
La souveraineté de Jupiter, une fois constituée, ne s'exerce pas seulement sur les divinités de même origine et de môme nature, elle s'impose aussi à une certaine classe d'ôtres divins, qui paraissent être les éléments primitifs et les formes primitives de la création. Les uns habitent maintenant sous la garde d'Hadès les abîmes souterrains du Tartare, aux racines du monde, dont ils sont bannis, mais dont ils maintiennent l'organisme. Les autres forment le cadre, Tornement ou même la substance de la scène où se développe l'activité des dieux Olympiens et des hommes. Ces derniers sont Uranus (le ciel) et Géa (la terre), Tastre éclatant qui monte dans les ci eux (le soleil Hypérion), et le grand fleuve Océan, dont le courant, dans les régions merveilleuses, entoure complètement le disque de la terre.
L'Océan est encore appelé « l'origine de tous les êtres », même des dieux*. Avec son épouse Téthys (la force nourricière), il préside à toute fécondité. Il est en particulier la source de tous les fleuves et de toutes les eaux douces et amères *. Mais, seul de tous les fleuves, il ne se rend point sur TOlympe à Tappel de Jupiter*, car cet antique principe des choses ne peut se déplacer, et sa force redoutable fait trembler les autres puissances, môme le Sommeil, dompteur de tous les êtres, qui oserait à peine tenter d'endormir son courant éternel*. Cependant, lui aussi, il craint la foudre étincelante du dieu de l'Èther, et il entre comme une cause bienfaisante de vie et de durée, dans un système auquel il était originairement étranger.
1. Iliade, XXIV, 246. 202. — 2. Iliade, XXI, 195. — 3. Uiait, XX, 7. — 4. Iliade, XIV, 245.
La durée, la stabilité, les principes fixes et les lois sensibles ou cachées du monde, voilà ce que représentent, à la fois, en vertu de leur essence propre et par une nécessité de Tordre universel auquel ils sont maintenant soumis, tous ces grands êtres primordiaux. De là un sentiment de vénération qu'éprouvent pour cua les dieux comme les hommes, et certaines attributions morales qui semblent encore les élever au dessus de tout le reste de la création. Le Sommeil raconte comment sa mère la Nuit a pu le proléger contre le courroux de Jupiter qu'une fois déjà il avait eu Taudace d'endormir ? * « Sa colère éclata à son réveil ; il maltraitait les dieux (Sans sa maison et me cherchait seul de tous ; et il m'eût aiîéanti en me précipitant du ciel dans la mer, si la Nuit, qui dompte les hommes et les dieux, ne m'eût sauvé. Je me réfugiai auprès d'elle, et, Ini, il s'arrêta, malgré son courroux, car il craignait de déplaire à la Nuit rapide. » On voit dans Hésiode, qui travaille sur le même fond d'idées qu Homère, que ces antiques puissances, douées de la science l'avenir, ont été nécessaires pour assurer la victoire de Jupiter sur les Titans. Dans VIliade et dans VOdyssée, elles sont, pour les hommes et pour les dieux, les témoins des serments solennels ; « Qu'elle le sache maintenant, Géa, ainsi que le vaste Uranus qui s'étend au-dessus...* » C'est ia formule d'un serment dans la bouche de Junon ellemême. Au moment où elle en prononce un autre, dans une sorte de rite divin et immense, elle touche d'une main la terre nourricière et de l'autre la mer brillante, et appelle par leur nom tous les Titans, ces dieux infernaux, .qui habitent autour de Cronos*. Agamemnon, pour con-
